- Ты тот самый проводник?
- Несомненно. Меня нанял некто Джантир, с целью провести трех разумных в определенное место. Как там было... Тина, дом тоски светом угас, - произнес он кодовую фразу. - Вот только я не думал, что придется сопровождать рогатых обезьян, - хихикнул незнакомец.
Игрок или нпс? Притворяется, или просто наемник, подобных которому можно найти в крупных городах. Есть способ проверить.
- Что-то ты мне не нравишься. Назови свое имя и покажи лицо.
- К чему вам мое имя? Зовите Проводником, или вообще как захотите. А лицо... Нет ничего проще, - он выпростал руки из-под плаща, и откинул капюшон.
Я хмыкнул, хранитель с бойцом подобрались и заозирались по сторонам, готовясь к возможному бою, а на нас смотрел лесной эльф, довольный произведенным эффектом. Типичный внешний вид для этого племени - раскосые темные глаза, высокие скулы, тонкий нос и губы, растянутые в улыбке, открывающей заостренные зубы. Острый подбородок и уши, куда же без них. Короткие волосы желтоватого цвета осенней листы. Тот еще красавчик.
Нападения так и не произошло, а эльф накинул капюшон обратно. Имя так и не отобразилось, придется обойтись прозвищем.
- Эльф, значит, да еще и не высший. Что-то я раньше не встречал эльфов-наемников.
- Это, без сомнения, очень интересная история, но я расскажу ее чуть позже. А перед тем как выдвигаться, неплохо было бы узнать ваши имена. Впрочем, нет, не надо, - замахал вдруг эльф руками. - Мне знакомо понятие секретности, так что не буду ставить вас в столь неудобное положение. Лучше так. Ты будешь Гориллой, - указующий перст в мою сторону, - а вы двое будете Обезьян Один и Обезьян Два.
- Ну уж нет. Ничего секретного тут нет, меня зовут Громунгур, именно меня ты должен доставить на место.
Двое телохранителей несколько секунд помялись, но все же представились:
- Гизбри, - это боец.
- Кылмок, Феникс.
- Чудесно. А теперь, мои красномордые друзья (что, вообще-то, было не совсем правдой - у бойца был скорее пепельный оттенок кожи), простой вопрос - вы готовы к началу нашей небольшой прогулки?
После подтверждения готовности эльф повел нас по почти незаметным проходам, пролегающим между кустов и буреломом. Маршрут был выбран не самый быстрый, но наиболее безопасный, нам предстояло отклониться к северу и сделать дугу, обойдя большинство известных эльфийских постов и патрулей. Выяснив у проводника, что данный отрезок пути условно-безопасный, я продолжил расспросы, впрочем, эльф не возражал, охотно рассказывая о себе:
- Что я тут делаю, и почему помогаю врагам эльфов? Все просто, мой копытный товарищ. Я поведаю тебе и остальным обезьянам трагичную историю своей жизни, - эльф сделал драматическую паузу. - Родился и провел первые пятнадцать лет своей жизни я здесь, в этом самом лесу. Поэтому и знаю его как свои пять пальцев. Когда мне было пятнадцать, тролли с северных болот устроили очередной набег и, надо признать, неплохо поживились. Удачный для них был год. Наши воины все же отбили нападение, но тролли неплохо погуляли, да еще и пленников взяли. Зачем троллям пленные, спросите вы? Да так, есть у них милая традиция иметь запас свежего мяса на случай голодного времени. Я стал одним из пленных, но так как был мелковат, меня оставили на дальнюю перспективу, передав на попечение и откорм семье троллей. Дядюшка Пых и тетушка Бульк оказались весьма милыми существами - для троллей - и весь последующий год я провел у них.
Удостоверившись, что мы внимательно слушаем, эльф продолжил:
- Но все же участь живых консервов меня не прельщала, и я сумел бежать. В поиске и погоне тролли не сильны, так что поскитавшись несколько недель, я прибился к каравану гномов, идущему в горы. Или под горы, если точнее. У гномов я устроился учеником, а потом и подмастерьем инженера и пиротехника почтенного мастера Глобби. Все шло хорошо, пока мне не исполнилось двадцать пять. Видите ли, у гномов есть закон, что любой подгорный житель мужского пола по достижении совершеннолетия должен минимум пять лет посвятить работе в шахтах, чтобы проникнуться духом гор. Мне никак не удавалось убедить коротышек, что меня этот закон не касается, и передо мной встал выбор: пять лет в шахте или снова делать ноги. Я выбрал второе, и следующие три года работал странствующим светлым магом. Что может быть проще - серый балахон, остроконечная шляпа, посох повнушительнее и умение показать несколько фокусов, да запустить пару фейверков. Даже борода накладная не понадобилась, еще одно преимущество нас, эльфов, над всякими людьми. Эх, хорошее было время, - вздохнул эльф. - Много путешествуешь, причиняешь добро налево и направо, дуришь... то есть, помогаешь людям. Единственный минус - так много не заработаешь, все почему-то уверены, что светлые маги обязаны решать их проблемы за бесплатно. Вот тут мы и подбираемся к факту моего нахождения на родине. Я решил завязать с образом светлого мага, и пойти от противного - стать темным властелином. А что для этого нужно? Верно, в первую очередь деньги, много денег. Цитадель, армия, услуги профессиональных магов, убийц и шпионов, средства на разработку какого-нибудь особо опасного заклинания, артефакта или монстра. Все это требует средств. Вот я и решил для начала продать что-нибудь ненужное. Например, секреты моих родственничков, которые и пальцем не пошевелили в свое время для моего спасения.