Мы спустились в подвал, или, точнее, один из подземных этажей. Пройдя немного по коридору, облицованному каменными плитами и освещаемому факелами, закрепленными на стенах, мы остановились напротив узкой и низкой (для меня) двери. Отворив дверь, отличавшуюся внушающей уважение толщиной, Парг жестом пригласил меня входить.
За дверью оказалась небольшая круглая комната с высоким потолком - куполом. Комната была пуста, если не считать факелов, закрепленных в держателях по окружности комнаты, и самой настоящей пентаграммы, расположенной точно посередине. Пентаграмма представляла собой вписанную в круг пятиконечную звезду, вдоль лучей которой тянулись непонятные закорючки. Все это было нарисовано чем-то красным, подозрительно напоминающим кровь. На вершинах звезды стояли небольшие жаровни, сейчас холодные.
- Подожди тут пару минут, я отдам кое-какие распоряжения.
Вскоре Парг вернулся, неся в руках небольшой мешочек. Он принялся разжигать жаровни, одновременно с этим объясняя мне значение ритуала:
- Как я и говорил, цель этого ритуала - дать первый толчок, после которого ты сможешь развиваться дальше. Сейчас твоя кровь спит, но под моим руководством ты проведешь особую медитацию, почувствуешь силу в своей крови и обратишься к ней, вступая на путь Пробуждения.
Когда все жаровни были зажжены, Парг выложил на них из мешочка какие-то коричневые комочки, которые тут же стали тлеть, распространяя слабый незнакомый запах. Мне было приказано встать в центр пентаграммы и выполнять дальнейшие указания наставника. Запах, идущий от жаровен, дарил ощущение легкости, а Парг монотонным голосом как будто пытался вогнать в сон:
- Расслабься. Закрой глаза. Отрешись от внешнего мира. Дыши спокойно и глубоко. Теперь прислушайся к себе. Почувствуй, как бьется твое сердце. Почувствуй, как по твоим венам течет кровь. Почувствуй, как она откликается на потоки демонической силы, пронизывающие мир. Это не магия, это та сила, которую в этот мир принесли подобные нам. Эта сила, она такая же, как и сила в твоей крови. Услышь, как твоя кровь откликается на эту силу. Услышь, что она шепчет...
Только я собирался и в самом деле услышать, что там шепчет моя кровь, как мне помешал это сделать сокрушительный удар в челюсть, от которого меня, двух с половиной метрового амбала, просто вынесло из пентаграммы, по пути опрокинув пару жаровен.
Уже лежа на полу, я попытался понять, что происходит, но мне опять не дали времени, и мощный пинок по ребрам подкинул меня на добрых полметра. Повернув голову, я увидел стоящего рядом со мной и довольно ухмыляющегося Парга, заносящего ногу для нового пинка.
Что за дурацкие шуточки! Да что он о себе возомнил, этот непись?! Примерно такие мысли были у меня в голове, когда я перекатом увернулся от второго пинка, и поднялся на ноги. Если он думает, что я не отвечу, то он ошибается! Ярость ударила мне в голову, мир мигнул красным, и я с рычанием бросился на Парга, с намерением как минимум двинуть в ответ пару раз в челюсть. И еще пару пинков по ребрам, для уравнения. Но Парг все с той же ухмылочкой блокировал все удары руками. Такое чувство, что бьешь по скале, но я не останавливался, пытаясь достать до бесящей ухмылки.
- Достаточно! - с этими словами Парг нанес мне стремительный удар открытой ладонью в грудь, откидывая к стене. - Поздравляю, ты прошел ритуал.
Пока я, сползая по стене, пытался восстановить дыхание, до меня дошел смысл слов Парга.
- Кха-кхе. Прошел? Что это вообще было такое?
- Как что? Ритуал Пробуждения, конечно. Сам придумал. Тебе понравилось? Подожди минутку, надо дать отбой помощникам.
Наставник выглянул в коридор, и крикнул кому-то невидимому:
- Можешь возвращать собачек на псарни, и скажи им там, что их теперь можно покормить.
Я уже оклемался, и теперь настороженно смотрел на Парга, ожидая очередной подлянки.
- Понимаю, у тебя есть вопросы. Но сначала скажи мне, ты действительно поверил в эту бурду про медитацию?
- Ну... Да, это было весьма убедительно.
- А то! Все не раз опробовано на таких как ты. Правда, у всех свои особенности, и это могло не сработать. На этот случай у меня есть еще пара - тройка трюков, - наставник довольно хохотнул, и я, припомнив его реплику про собачек, подумал что мне, пожалуй, еще повезло.
- Но возвращаясь к ритуалу - могу сказать, что он прошел успешно.
- Но я ведь ничего не делал.
- Что ты почувствовал, нападая на меня?
- Вообще-то, это ты на меня напал, - я перешел на ты, обращаться вежливо к этому шутнику больше не получалось. - Но что касается чувств - то я, конечно, разозлился.
- Вот! Злость, ярость, ненависть - все эти чувства могут дать тот самый начальный толчок, который позволит начать Пробуждение твоей крови. Но чувства должны быть достаточно сильными, чтобы это произошло. Вот мне и приходится придумывать разные уловки, чтобы вызвать эти чувства. Что ты чувствовал до этого, сражаясь?
- Азарт. Радость и чувство хорошо сделанного дела, если выигрывал. Сожаление, если проигрывал.
- Значит, ты не смог бы самостоятельно начать пробуждение. Поэтому пришлось тебе помочь, но ты неплохо справился со своей ролью, завелся с полпинка, так сказать, - похоже, Паргу такие 'ритуалы' доставляли массу приятных моментов. - Некоторым приходится сложнее, а некоторые в состоянии сами вступить на путь пробуждения. Например, мой лучший ученик впал в неистовство, атакуя деревянный манекен во время начального инструктажа Рема. После него этот подвиг повторить не смог никто.
Ого, это каким же психом надо быть, чтобы впасть в режим берсерка, атакуя манекен? Впрочем, я не знаю как там было дело, может у этого ученика были личные счеты к деревяшке.
Но сейчас меня волновало не это, а то, что случилось во время ритуала. Нужно было кое-что уточнить.
- Во время ритуала в какой-то момент мир мигнул красным, что это было?
- Это то, ради чего все затевалось. Ты под воздействием эмоций спонтанно впал в неистовство, начиная свой путь в роли берсерка.
Задание 'Ритуал Пробуждения' выполнено.
Получена награда: новые умения.
Изучено умение 'Неистовство'.
Характеристики умения 'Демоническая кровь (расовое)' изменены.
- Неистовство - это одно из простейших, но очень эффективных умений берсерков. Впав в неистовство, ты станешь менее чувствителен к повреждениям, забудешь о усталости, а твои удары обретут дополнительную силу. Неопытным берсеркам проще войти в неистовство, крича что-нибудь грозное или устрашающее, но со временем ты сможешь сделать это, просто вспомнив свои сегодняшние чувства и мысленно пожелав того.
Выслушав наставника, посмотрел описание Неистовства, или как его еще называют, режима берсерка:
Неистовство
Стоимость: нет
Эффект: дает 30 ярости, полностью восстанавливает запас сил, во время действия умения запас сил не расходуется, повышает наносимый урон на 20%, уменьшает получаемый урон на 20%.
Время действия: 1.5 минуты.
Время перезарядки (с момента активации): 3 минуты.
Активация: голосовой командой (список команд прилагается).
Да, это умение, пожалуй, одно из основных для берсерка. Но я заметил два момента, о которых не упоминалось разработчиками в официальной справке: по заверениям Парга, неистовство можно активировать мысленно, а не голосовой командой, правда это требует некоторой тренировки. И еще: неистовство можно было получить раньше пятого уровня, активировав спонтанно, как тот маньяк, получивший его на первом уровне, избивая бревно.
Отсюда вывод - я думал, что отыгрыш этакого громилы пойдет мне в плюс, но все оказалось сложнее. Вирт-шлемы конечно же не могут влиять на наши эмоции, но вполне могут их считывать, вот на этом и основан механизм получения умения неистовства. Мне было не за что ненавидеть кабанов или волков, ведь это всего лишь куски кода. Я просто играл, наслаждался боем. Даже смерть от волков вызвала лишь раздражение и сожаление. Кто знает, если бы я стал сражаться с настоящей яростью, я возможно мог бы получить неистовство и без этого ритуала. Но что было, то было, теперь я примерно понял принцип, и можно попробовать извлечь из этого выгоду в будущем.
Кроме получения неистовства, у моего расового умения изменились характеристики, теперь сопротивление магии огня было тридцать процентов, а уязвимость ко льду осталась все та же - десять процентов.
- Парг, я чувствую, что моя кровь как-то изменилась. Кажется, что огонь теперь для меня менее опасен, - я решил уточнить изменение расовой пассивки у наставника.
- Все верно, твоя сила начала пробуждаться, и ее носитель, кровь, изменяется. Пока что это будет мало заметно, ты еще только в начале пути. Но уже сейчас твоя кровь стала горячее, чем у простых демонов, и магия огня действует на тебя слабее. Только не путай магию огня с магией хаоса, она хоть и выглядит как черный огонь, но ее суть совершенно иная.
Мы вернулись в кабинет Парга, и продолжили разговор там.
- Теперь ты настоящий берсерк, пусть еще и неопытный. Твой путь только начался, и лучший способ развиваться - это участвовать во множестве битв. Твоя служба в городской дружине окончена, но ты всегда можешь помочь жителям города. Или отправиться в путешествие в поисках богатства и достойного противника. Таких как ты, называют наемниками или приключенцами. Возвращайся, когда станешь опытнее и сильнее, и я подложку твое обучение.
Э, нет! Второй раз меня так не проведешь. Докачаюсь спокойно до десятого, а потом окажется, что новое умение мог открыть сам еще на пятом - шестом уровне. Но просто так открыть новое умение я не смогу, нужна подсказка.
- Почему бы тебе не научить меня новым умениям уже сейчас?
- Чем ты слушал, Громунгур? - ого, Парг впервые назвал меня по имени, и даже не перепутал ничего. - Нашу силу нужно развивать шаг за шагом. Я научу тебя новым способностям только тогда, когда буду полностью уверен, что ты готов. Но раз уж ты такой настырный, то могу рассказать немного о том, что тебе предстоит изучить. Если ты сможешь освоить это сам, значит так тому и быть.
- Расскажи, а там посмотрим, что я смогу, а что - нет.
- Ладно. Вот какой урок тебе предстоит усвоить следующим. Берсерк должен не только сам яростно сражаться в бою, но и заставить противников почувствовать угрозу и жажду разрушения, исходящие от него, вселяя в своих врагов страх и сомнения.