Игроки загомонили, стали перемешиваться и расходиться по группам. Надо действовать быстро, пока еще есть варианты.
- Рэй, за мной! Будем собирать команду, у меня есть кое-кто на примете.
Маг кивнул, а я пошел прямиком к двойке финалистов, что стояли вместе недалеко от нас, у края тренировочной площадки, на которой и проходил бой. Но хотя они и были близко, пришлось поработать локтями, расталкивая игроков, толпившихся около площадки. В этом деле весьма помогли мои габариты, и вот мы уже рядом со Свенальдом и Кертилиусом.
- Привет, Свенальд. Помнишь меня?
- Берсерк, с которым я сражался в степи. - ответил он после небольшой паузы. - Громунгур, верно? Я видел некоторые твои бои, ты улучшил свои навыки с того раза. Помнишь, что обещал мне бой?
- Помню, но это всегда успеется.
- Значит, вы двое уже знакомы, - сказал молчавший до этого легионер. - Мое имя вы знаете, я Кертилиус, для друзей и знакомых - Керт. Полагаю, что ты, берсерк, здесь для создания команды?
- Да, именно за этим. Можешь звать меня Гро, а вот он, - я указал на стоявшего рядом Рэя, - маг Рэйзел, или Рэй, мой товарищ и тоже участник турнира.
- Маг Рэйзел, специализация - огонь, - представился маг.
- Не позволяйте себе обмануться на его счет, - предостерег я их, - он очень опасный чел... то есть демон. Но его урон огнем действительно высок, даже других демонов поджарит на раз, меня самого спасает только то, что я как берсерк, имею повышенное сопротивление огню.
- Не слушайте его, - запротестовал маг, - это все из-за пары несчастных случаев на производстве, ну там огненная стрела криво полетела... Это все от той же пассивки, что дает урон, так что ничего не поделаешь.
- Это похоже на Стихийное бедствие, с основой в огне, - заметил Керт. - Я знаю о группе этих редких пассивок, при разумном подходе к подбору заклинаний можно много достичь, имея такую. Ладно, хватит ходить вокруг да около, я создаю группу. Свенальд, ты с нами? Вы с Гро достаточно сильны, вместе у нас будут шансы победить.
- Сражаться вместе с тобой и берсерком, да еще имея за спиной мага... К слову, я никогда особо не любил магов. Но все же я согласен, на арене найдется еще достаточно подходящих мне целей.
Легионер выслал приглашения, и мы образовали группу из четырех игроков.
- Хорошо. Идем дальше, теперь найдем лекаря, желательно хранителя, иначе нам остается только тактика камикадзе, - начал командовать Керт.
Через пять минут хранитель был найден, мы увели его буквально из-под носа у другой группы, которой тоже понадобился профессиональный лекарь. Но увидев в одной команде всех троих игроков, занявших призовые места, хранитель предпочел присоединиться к нам.
- Лантир, хранитель, - представился он после вступления в группу. - Особых умений или заклинаний нет, но за хил и бафы ручаюсь.
Когда все в команде познакомились, мы отошли подальше от других игроков и Кертилиус, как глава группы, начал излагать свое видение ситуации и тактику предстоящего боя.
- Всего будет пятьдесят три участника, считая нас. Это десять полных команд и еще три демона. Но не обязательно все команды будут полными, кроме того, может найтись достаточно много одиночек, особенно это касается трикстеров. Давайте рассмотрим состав нашей команды - я, в качестве танка, что в бою не один на один достаточно сложно обратить в преимущество. Гро - воин с большим запасом жизни, хорошим уроном и защитой, благодаря неистовству. Главное преимущество - радиус атаки за счет использования двуручного оружия.
- Это так, - вставил я, - но если враг подойдет вплотную, могут быть некоторые проблемы.
- Да, я в курсе. Далее - Свенальд как воин более легкого класса, меньше жизней и защиты, но он продемонстрировал хорошую защиту от магов. Рэй в качестве огневой поддержки. Лантир - лекарь, с ним все ясно. Теперь предполагаемые действия противника. Большая арена круглой формы, и разумно предположить, что все команды начинают на примерно равном расстоянии друг от друга. Построение выгодно более плотное, так как у магов еще нет массовых боевых заклинаний, и рассредоточиваться незачем. После начала боя, первыми атакуют заклинатели и укротители, таким образом, нам нужно будет идти к ближайшей вражеской группе, из которой по нам ведется обстрел.
- Строимся так: Гро в авангарде, я сразу за ним, и в случае чего, прикрываю его со спины. Пока мы не вступили в ближний бой, я иду первым, так как у тебя нет защиты от стрел и заклинаний. Рэй и Лантир чуть позади и сбоку от нас, что от вас требуется, вы и сами знаете, единственное уточнение - Лантир только лечит, не тратя ману на боевую магию. Свенальд рядом с ними, защищает от тех, кто попробует напасть с тыла, а такие будут. В этом случае собираемся все вместе и прикрываем заклинателей. Также обеспечишь им защиту от магии, насколько получится.
Еще некоторое время мы потратили на обсуждение тактики и действий в самых вероятных ситуациях. Когда пришло время выходить на арену, мы уже чувствовали себя весьма уверенно, зная что каждому из нас следует делать.
- Мы начинаем сражение между командами! Покажите нам настоящую бойню!
Команды равномерно расположились по окружности арены, и начали готовиться к битве. Большая арена была действительно большой по сравнению с импровизированными аренами - тренировочными площадками. Кроме круглой формы и гигантских размеров, ее отличали трибуны, вздымающиеся уступами рядов почти по всей окружности арены. Сейчас трибуны были заняты зрителями, ожидавшими начала боя.
Лантир наложил на нас увеличение защиты и увеличение выносливости, на этом бафы закончились, и остальные выпили эликсиры или, в моем случае, отвар. Построившись в запланированном порядке, мы приготовились действовать.
Я наконец догнал мага, убегающего из-за нехватки маны, и добил его, а недалеко от меня Керт пронзил трикстера, так долго уклонявшегося от его атак. Мы победили, потеряв двоих - Свенальда и Рэя, да и то уже ближе к концу.
Поначалу все шло по плану - группа, оказавшаяся справа от нас, начала атаковать магией, у них было целых три мага. Керт поднял щит и пошел на них, а я пригнулся и последовал за ним. Чуть сбоку и позади от нас, наступала остальная часть нашей команды. Рэй вел ответный огонь (в прямом и переносном смысле), хранитель подлечивал всех нас, а Свенальд отражал магию противника, направленную на наших заклинателей.
С той группой мы разобрались быстро, и прошли дальше, против часовой стрелки. Тем же способом расправились с еще одной командой, а затем все на арене перемешались, и воцарился форменный хаос. Чтобы уберечь мага и хранителя, нам пришлось отступать из этого месива, отбиваясь при этом от увязавшихся за нами игроков. Перегруппировавшись, мы вновь влезли во всеобщую свалку, и сражались до победного.
Несколько особо неприятных моментов доставили трикстеры, которые считали хорошим тоном внезапно нападать на наших заклинателей из скрыта, но как раз для этого с ними был Свенальд, который вполне справлялся со своей задачей. Во всяком случае до того момента, пока его не выбрал своей целью Дорик, тот самый трикстер, который проиграл мне на турнире. Общими усилиями Рэя и Свенальда его убили, но боец пережил его ненадолго - кровотечения от приемов трикстера были действительно сильны, а у хранителя к тому времени уже почти кончилась мана.
- И у нас появилась команда-победитель! Это легионер Кертилиус, берсерк Громунгур, боец Свенальд, маг Рэйзел и хранитель Лантир! Через несколько минут, как только маги позаботятся о проигравших, будет церемония награждения!
Пятеро магов стражи вышли на арену и встали кругом. Протянув руки в центр круга, они начали магичить, и через несколько секунд игроки по всей арене обрели способность двигаться и восстановили здоровье. Дождавшись, когда все покинут арену, на нее вышел Карел, сопровождаемый двумя стражниками, несущими кожаные мешочки.
- Участники турнира, занявшие призовые места, выйдите на арену!
Когда мы встали перед Карелом, последовала церемония награждения, каждому достался свой мешочек с золотом. Керту самый большой, Свенальду в два раза меньше, а мне - совсем небольшой, в котором было девятнадцать с половиной золотых. Кроме денег, мы получили еще и опыт, все трое достигли пятнадцатого уровня.
После награждения победителей турнира, было награждение победителей командного боя, и к нам присоединились Рэй и Лантир. На этот раз всем досталось по двадцать золотых.
Карел произнес небольшую речь, из которой следовало, что все мы должны стремиться к совершенствованию своих боевых навыков для применения их во славу Демониса, на погибель всем его врагам. На этой торжественной ноте награждение было завершено, и игроки стали расходиться.
Наша команда тоже распалась, все занялись своими делами - мне нужно посетить учителей, а Рэй отправился добирать пятнадцатый уровень.
Первым делом я посетил аукцион, выставив на продажу партию отвара, которая залежалась из-за турнира. Там же я купил три самые дешевые магические вещи примерно на свой уровень, и поднял на них чарокрада до тридцати. Пора уже получать новые руны, по моим прикидкам как раз на этом уровне навыка я смогу их выучить.
По пути к учителю чарокрадов проверил, активируется ли четвертая руна характеристик. Активировалась. А вот пятая нет, видимо для этого придется ждать до двадцатого уровня.
Мастер Хартвиг дописал мне на листок еще несколько рун, как он пояснил, это руны стихий и их наиболее часто встречающихся производных. К стихиям относились руны воздуха, земли, огня и воды. К их производным руны молнии и холода. На аукционе я встречал и другие виды эффектов, которые можно отнести к этой группе, но мастер посчитал, что знать их руны мне еще рано.
Конечно же, я немного поэкспериментировал с новыми рунами, и выяснил, что если использовать руну ослабления, а затем руны огня, холода или молнии, то каждая из этих рун даст пять процентов уменьшения урона от данной стихии. Проделать то же с рунами земли, воздуха и воды почему-то не вышло, возможно, у них другое назначение, но я его пока что не нашел.