Големы задержали нас подольше, они были куда как более живучи и проворны. В основном они выглядели как звери - волки и медведи. Видимо, их создатели решили не заморачиваться с придумыванием оригинальных форм, а улучшили существующие.
Магов мы нашли в самом центре холмов. Под охраной пяти трехметровых человекоподобных големов находился жертвенный алтарь, на котором черепа всех четырнадцати горе-некромантов и лежали. Стоило пасть последнему голему (вот тут-то Керту, а с ним и Саманте, пришлось непросто, удары этой нежити поражали своей силой), как один из черепов окутался призрачным светом и взмыл в воздух. Секундой позже на его месте появился полупрозрачный тоэль в черной мантии, и только череп, проглядывающий за чертами лица, оставался материальным.
- Свежее мясо? Опять демоны. Что за бесполезные создания. Когда уже придут мои соотечественники, чтобы разделить мой триумф, - похоже, летающий череп не совсем адекватно воспринимал реальность. Во всяком случае, своих дружков он может ждать еще долго.
- Дядя, ты с какого района? Твои друганы или где-то тут лежат, или по укромным уголкам прячутся, - ввела его в курс дела хранительница.
- Глупые смертные! Думаете, я не знаю, что уже перешагнул границу мира мертвых? Но это ничего не меняет! Какие-то слабоумные недоучки решили испробовать новое заклинание по поднятию магического раба, но в качестве цели выбрали мои останки. Мои, архимага некромантии! Но они уже поплатились за это. Единственное о чем я жалею, так это о том, что у них хватило мозгов наложить ограничение на область передвижения. Так что теперь мне остается только ждать. Битва проиграна, но война еще идет. Скоро сюда явятся мои ученики, и освободят меня. А пока что я воспользуюсь этим временем для подготовки армии, с помощью которой демоны будут изгнаны из этого мира... Пока вы слушали, развесив уши, ваша погибель уже подкралась к вам!
Лич с загробным хохотом (другого ему не полагается по роду деятельности) отлетел от группы, а вокруг нас тем временем взметнулись фонтаны пыли, из которой сформировались четыре Воина Праха, двадцать первый уровень. Плюс лич двадцатого. Ничего, прорвемся, недаром у нас всех уже девятнадцатые - двадцатые уровни. Да и сыгранность появилась, поэтому каждый уже знал, что должен делать.
Керт оттолкнул в сторону одного из воинов праха, представлявших собой скелеты из спрессованного праха, с оружием из этого же материла. Это позволило остальным выбраться из окружения, после чего легионер и укротитель с питомцем остались разбираться с воинами, а я и Рэй занялись личем. Магу пришлось использовать заклинание молнии, иначе шанс поразить череп резко падал из-за нестабильности магии огня.
Все закончилось быстро, несколько молний Рэя, три копья праха в ответ от лича, и я нанес молниеносный удар, от которого черепушка буквально раскололась. После этого справиться с оставшимися воинами не составило труда.
Это был четвертый день нашего совместно путешествия по землям Демониса. После задания с личем я, наконец, получил двадцатый уровень и отправился на встречу с наставником.
- Ты продолжаешь меня радовать, ученик. Теперь можешь расслабиться, практика показывает, что следующий навык слишком сложен для самостоятельного изучения, - Парг был в своем репертуаре. - Давай-ка лучше я научу тебя следующей ступени контроля крови. Смотри и запоминай.
Наставник вытянул руку ладонью вверх и сложил пальцы лодочкой. Над ладонью на секунду возникло розовое марево, быстро сменившееся красной пленкой. Пленка переросла в лужицу, заполнившую всю ладонь. Парг повернул руку, но кровь, вопреки ожиданиям, не пролилась на пол, а осталась на месте, будто приклеившись к коже. Более того, кровяная клякса выскользнула из ладони, и начала кружить по руке, а потом впиталась в кожу.
- Способность извлекать и впитывать обратно кровь. А также манипулировать ей в небольших пределах. Главное, чтобы не потерялся контакт с кожей, - пояснил Парг. - Теперь ты.
Характеристики умения 'Контроль крови' изменены
Теперь вы можете проводить элементарные манипуляции со своей кровью.
Что ж, попробуем. Как там делал Парг? Я вытянул руку и приказал крови выступить на коже. Бесполезно, проще ножом порезать. А если так? Надо представить все в подробностях. Вот появляются первые небольшие капельки, набухают, сливаются. Появляются ручейки, которые стекаются в одном месте... Все чего я добился, это тонкая прослойка розоватого тумана над рукой. Может, что-то более абстрактное? От раздумий меня отвлек голос Парга:
- Не получилось? Тренируйся на досуге, ты на верном пути. Некоторые недалекие субъекты не понимают, зачем нужна такая способность. Но это как минимум хорошая тренировка для овладения более серьезными приемами. Не освоишь этого, дальше идти бесполезно.
Я еще поспрашивал наставника насчет следующего навыка, но он отделался туманными рассуждениями о жизни и смерти, о готовности умереть и жажде жить. Так ничего толком и не поняв, открыл форум. А, ясно, с чего это Парга понесло на эту тему. Бессмертная Ярость. Ни много, ни мало - пять секунд неуязвимости и освобождения от всего контроля вкупе с активацией неистовства, даже если то на перезарядке. Вот только небольшая проблемка - срабатывает автоматически, в момент обнуления жизней. Проще говоря, вместо смерти есть еще пять секунд наделать дел напоследок. Или экстренно вылечиться и выжить, как вариант. Перезарядка один час. И как мне все это самостоятельно открыть, тем более, что все должно происходить автоматически?
Так и не найдя ответа на этот вопрос, я вернулся в здание гильдии. Мартина с Сигулом не было, Тихий не отзывался. Что, впрочем, еще ничего не доказывало. Никогда заранее не поймешь, стоит он за твоим плечом или находится в другом мире, занимались только ему ведомыми делами
Вот, например два дня назад, когда мы уже собирались выдвигаться, в главный зал вошел демон самой подозрительной наружности. Простое лицо, будто оставленное по умолчанию, одежда небогатого горожанина и шпага на боку. Если бы не оружие, то его легко можно принять за завсегдатая дешевой таверны, который за кружку пива расскажет пару забавных историй, поделится слухами и сплетнями, а если повезет, даст наводку на выгодное задание.
Оказалось, что это некто Квейн, мастер оружия пятьдесят третьего уровня. И он здесь для вступления в нашу гильдию, что тут же подтвердил Тихий, поручившийся за новичка. Так как Мартина опять не было на месте, нового Стража посвятил Керт. Мастер оружия выслушал краткую лекцию про владения гильдии и налоги, кивнул и ушел, даже не нанеся на одежду эмблему гильдии, который все (за Тихого не скажу, его еще сначала увидеть надо) члены гильдии носили на груди. Мы были несколько обескуражены таким поворотом событий, но Тихий заверил, что все в порядке. Квейна я с того дня больше не видел, но, судя по списку гильдии, он пропадал где-то на Фортоле.
Вскоре подтянулись остальные участники группы, и мы продолжили забег по квестам. А что поделать, лидер сказал 'Надо!', значит надо. Хотя для меня такая спешка была не очень понятна.
Пятый день марафона. Вчера мы превзошли самих себя, набрав всем двадцать второй уровень. Благо, день выходной, и времени хватило. Также помогли ездовые животные, которых мы купили на двадцатом. Двойное увеличение скорости передвижения, а если галопом, то еще больше. Правда, долго так не проскачешь - у животных есть собственный запас сил, который при галопе расходуется очень быстро.
Всем, кроме меня достались те самые пластинчатые кони, выглядящие вполне стильно, чего не скажешь о моем рогаче - темно-зеленой гигантской ящерице, похожей на варана. От варана его отличали не только размеры, но и короткий хвост и, конечно же, большой рог на морде.
На сегодня у нас было запланировано посещение одной из крепостей Шестого Дома, того самого, который официально уничтожен. На деле все не так радужно. Как пояснил нам Сигул, во время зачистки, последовавшей за подавлением бунта, несколько мелких руководителей смогло скрыться. С тех пор имя Шестого Дома то и дело всплывает, собирая вокруг себя недовольных, бунтовщиков, отщепенцев и революционеров всех мастей. А верные Повелителю демоны, в том числе и игроки, не менее регулярно уничтожают такие вот оплоты свободы и борьбы с империализмом.
На практике это значило, что каждые несколько недель местоположение крепости меняется, как и ее население. И даже проходя два раза подряд одну и ту же крепость, игроки встретят в ней разных боссов. Именно по такому месту нас вызвался провести Сигул, сегодня свободный от своих дел на Фортоле.
Так как одновременно в прохождении могут участвовать не более пяти человек, то было решено сделать два захода. По результатам розыгрыша мне выпало идти с Сигулом в одиночку.
- Не страшно, просто будь позади меня. Если что, одного защитить даже проще, чем четверых, - прокомментировал маг.
До крепости добрались быстро - порталом. Как оказалось, специфика Демониса облегчала не только работу с картами, но и с порталами. Для того, чтобы попасть почти в любую точку карты (во всяком случае, туда где уже был сам заклинатель) даже не требовалось специальных портальных маяков, чем мы и воспользовались.
Оставив Керта и компанию осматривать окрестности, я и ситх направились к крепости. Впрочем, крепостью это можно было назвать только условно. Посреди густого леса стоял дом. Да, большой, да каменный. Окна больше похожи на бойницы, а дверь навевает мысли о воротах. Но все же до настоящей крепости не дотягивает.
Мы подошли прямо к дверям. Хорошая такая дверь, вроде маленькая - мне, чтобы войти, придется хорошенько нагнуться, но даже на вид прочная и толстая. Ломать такую можно долго. У мага на этот счет были другие мысли. Он просто постучал. Спустя минуту в двери открылось крохотное окошко, мелькнули чьи-то глаза, и прозвучал грубый голос:
- Пароль?
А, так они еще и в шпионов играют? Посмотрим, чем ответит маг.
- Открыть дверь ты хочешь, - Сигул повел правой рукой в воздухе, будто стирая что-то.
Скрипнуло, и дверь действительно отворилась. Это и было немного ментальной магии, о которой упоминал Мартин?
- Жди здесь, я ненадолго.
Маг скрылся внутри, и почти сразу оттуда послышались крики, треск разрядов и грохот падающей мебели. Все стихло так же быстро, как и началось.