И, скорее всего, руки бы на арке не разжались…
Он сильнее. Умнее. Смелее. И предложил мне то, что может его защитить. Выучись, как стать одной из тех, кто его жмет, влейся в их коалицию и прикрывай. Привычная шкура барашка, но впервые в жизни в тему и оправданная. Впервые в жизни я буду этим наслаждаться. Это идеально. Буду учиться, применять навыки вызывать к себе расположение, полученные на текущей работе, чтобы, как и его человек в юридическом, наработать связи. Чтобы быть подстать ему, покрывать и быть хоть в чем-то безусловно необходимой. Быть предметом его гордости, опоры и надежности. Кровь горячеет. Тяжелит вены. Просто от понимания, что этот человек будет во мне нуждаться и сам предлагает стать такой. Нужной ему не только как спутница или как любовница. Реализовать то, что он во мне видел и мне раскрыл. Как я могла отказаться?..
— Я согласна. — Прикрыла глаза, усмехнувшись и качая головой.
— Подумай хотя бы до вечера и потом тольк…
— Согласна, Коваль. — Прервала, твердо посмотрев в его глаза.
— Однажды я задам тебе еще один вопрос, кис. — Улыбнулся он. — И ответ должен быть такой же, поняла меня?
Я рассмеялась, потянувшись к его губам и обвивая шею.
Неделя пролетела незаметно. Вообще. Коваль появлялся дома редко, и в основном сразу валился спать. Я не возражала, замечая, как день ото дня он становится все более осунувшимся, и как растут тени под его глазами. Ему было тяжело. Но фыркал на мои расспросы по редким совместным утрам, когда я собиралась на учебу, а он только приезжал, чтобы поспать до обеда и снова ехать обратно. Когда я, просительно заглядывая в потемневшие зеленые глаза, говорила, что ему нужно отдыхать, ничего там без него не развалится, устало улыбался, удобнее усаживая меня на коленях и зарывался лицом в плечо, пока я обнимала его за шею, оглаживая короткие волосы. Его склонность все контролировать после предательства его же людей была возведена в абсолютную степень, и он сознательно себя загонял. Сознательно не обращал внимания на то, что иногда с ног валится. Что засыпает прямо за столом, провожая меня на работу. Идиот. Но какой!
Паша все чаще говорил о Толстом в матерной форме. Пумба доводил его до белого каления, и в дежурства, когда на станцию выходил он у Паши начинался нервный тик. Он орал на Костю по телефону за абсолютное отсутствие ответственности, и злобно рыкал, что когда-нибудь его убьет.
Костя вообще как-то наплевательски к бедственному положению организации относился. Хотя я и не исключала, что возможно, Паша своим стремлением к безупречности и дикой работоспособности несколько преувеличивает. Не исключала. Но и моменты напряженного молчания Коваля, когда он раза с шестого пытался дозвониться до Кости мне не нравились.
В одно утро, подвозя меня в обучающий центр, когда Паша впервые за неделю поспал больше пяти часов, и пребывал в хорошем настроении, он сжал мое колено и въезжая на парковку центра, произнес:
— Тут у меня дело одно есть к тебе. Вечером сходишь со мной в ресторан. Встреча у меня. Подсобишь.
— Интригующе. — Хмыкнула я, выходя из машины. — Ладно, Коваль, уговорил.
Он расхохотался и, посигналив на прощание, уехал. Я, что-то безостановочно мурлыча себе под нос, взлетела по ступеням в здание.
Ближе к вечеру, когда я, пританцовывая заканчивала уборку в доме, он позвонил и сказал, чтобы была готова через два часа.
И я была готова. А он опаздывал. Залетел домой, на ходу раздеваясь, помчался в душ, сказав принести одежду. Отмывался он плохо, сетуя на все не сходящий с кожи запах нефти. Я удовлетворенно следила за его силуэтом сквозь прозрачные и мокрые стенки душа, сидя на мраморной столешнице раковины и болтая ногами. Позвонил Рамиль, сообщивший, что он подъехал и ждет нас на подъездной дорожке.
Паша, чертыхаясь, запихивал рубашку в брюки, одновременно разговаривая с кем-то по телефону, и продевая в петли брюк ремень. Я, сдерживая смех, помогла ему с последним, получила кусающий поцелуй в губы и приказ идти в машину, мол, сейчас носки оденет и прибежит.
Сев на заднее сидение внедорожника Рамиля я запоздало с ним поздоровалась. Паша, все еще разговаривая по телефону появился через минуту, и сев со мной рядом велел Рамилю трогать.
Закончив свой треп, начал обсуждать какие-то рабочие моменты с Рамилем, вгоняя меня в тоску. Забрал телефон, когда я, заматерившись, в пятый раз не смогла пройти уровень в мобильной игре. Я подняла на него глаза, и он, усмехнувшись, произнес: