— И морально хреново…
— Если хочешь — заезжай. Дам адрес.
— Не, я под домашним арестом.
— Ну тогда крепись. Время лечит.
— Если не калечит. Все равно дай адресок. Может, завтра вырвусь.
— Пиши.
Продиктовав мои теперешние координаты, я прощаюсь.
…Перед сном выхожу покурить на балкон.
Город сопротивляется наступившей темноте светом горящих окон, фонарей, автомобильных фар и придорожных биг-бордов.
А над городом ни луны, ни звезд. Наверное завтра пасмурно будет.
Весенняя прохлада гонит меня назад в комнату.
Включаю телевизор, делаю звук потише и ложусь спать.
Впервые за много лет мне предстояло ехать на работу в общественном транспорте. И я бы поехал. Честное слово. Но впервые за много лет я серьезно проспал. Проснулся в десять тридцать.
Пришлось вызывать такси за свой счет. И вот еду и злюсь. Есть три категории людей, которых я, если бы было можно, убивал на месте — растлителей малолетних детей, маньяков-убийц и болтливых таксистов.
Хороший таксист должен быть хоть немного психологом. Все-таки живых людей возит, а не безразличных ко всему мертвецов. Нужно понимать, когда клиент склонен к беседе или даже поболтать, а когда — нет.
Я сижу на заднем сиденье, на вопросы отвечаю скупо и неохотно.
А рыжий таксяра, лихо ведя машину, всю дорогу: бла-бла-бла, бла-бла-бла… Рот не закрывается. Ему бы работать на радио. Хотя бы диктором…
Я уже из кармана демонстративно достал записную книжку, стал что-то в ней искать, перелистывать… Рыжий не унимается!
Оставив всякую надежду втянуть меня в разговор, он разряжается длиннющим, но по-своему забавным монологом:
— Все проблемы, нах, от баб. У меня во всяком случае. Но до свадьбы, нах, хоть бабы менялись. Хоть какое-то разнообразие. А теперь, слышь, вообще засада. А я ж еще молодой, кровь бурлит, нах! И одно за другим… Тут в пору в петлю лезть. Представь: на прошлой неделе пригласил я к себе на рандеву, нах, Тамарку. Есть такая. Моя укатила в санаторий, лечить почки. Вот я и решил устроить дома «скачки без препятствий». Ведь живем лишь раз! И что ты думаешь?! В самый кульминационный момент, когда до экстаза оставалось буквально несколько тазобедренных движений, в комнату входит моя ненаглядная. Ей, видите ли, в санатории не понравилось! Нормально? Не понравилось ей! А теперь оцени масштабы трагедии: жена, нах, застукала с любовницей, любовница узнала о том, что я женат, а я даже кончить не успел.
Вот такая, нах, история. Да… Прямо жить не хочется! Веришь, я бы повесился, но жалко Дэна.
— Дэна? Э… Ваш сын?
— Наша собака! Вернее моя. Потому что ей на Дэна насрать. Когда я купил его, он был с ладонь, нах. А сейчас вымахал в маленького теленка. Можно я закурю?
Я прячу записную книжку в карман:
— Это ваша машина.
— Черта с два! Я ее арендую! У тебя есть сигаретка?
— Конечно.
Я вынимаю пачку, выуживаю из нею сигарету и протягиваю таксисту.
Рыжий закуривает.
— Ваще-то я бросил, — заявляет он. — Но ты меня расстроил. Хочу выразить удивление, но к счастью, мы уже приехали. Я расплачиваюсь с таксистом и желаю ему удачи.
В четверть двенадцатого вхожу в кафе. Лирчук уже здесь. За ближайшим столиком, у окна. Пьет кофе. Играет музыка. Что-то заграничное. Что-то истеричное.
Кроме нас, посетителей больше нет. За барной стойкой релаксирует официантка Лида.
Подсаживаюсь к Сашке. Вид у него потерянный, поникший…
Не здороваясь, он сразу переходит к делу.
Начинает странно:
— Подставил ты меня, чувак.
— Вот те раз! По-моему, насколько я помню, это меня уволили.
— Уволили тебя, а страдаю я. Мне тяжело одному. Кто тебя за язык тянул с этим Ляо Хаем?
— Ну прости, бес попутал.
— Получил расчет? — Только что.
— У меня к тебе предложение.
— Говори.
Подплывает Лида, тоненькая как тростинка.
— Что принести?
— То же самое, — говорю.
Она отплывает обратно за стойку.
— Говори, — повторяю.
Сквозь вздох Лирчук признается:
— У меня все еще полная жопа с рубрикой «Интересные люди».
— Паршивая рубрика.
— Кудряк полагает, что гости оживляют эфир.
— Ты же знаешь, что это не так.
— Помоги мне, чувак.
— В смысле?
— Мне нужны интересные люди.
— Я-то здесь при чем?
— Побудь ими. — ..?!?
— Ты же актер. Я знаю. У тебя в арсенале с дюжину всевозможных образов. Умеешь менять голоса, имитировать акценты, наречия… главное, чтоб необычный род занятий… Например, сутенер. Продумать подробности…