С рей "Чехалиса" на палубу "Барракуды" обрушился свинцовый дождь. Во время поворота четверо моряков угнездились там вооруженные мушкетонами. В компанейских магазинах было достаточное количество этого эффективного и многократно испытанного в деле оружия, а портовые мастерские быстро переделали их кремневые замки на более надежные пистонные.
Многие пули нашли свои жертвы из команды парахода, а одна, самая удачливая, нанесла смертельную рану лейтенанту Стирлингу.
Гибель командира не помешало экипажу "Барракуды" оказать отчаянное сопротивление и не их вина, что в этой игре понтировали русские, которые сдали себе все козыри. Даже единственное преимущество англичан, более высокие борта, играло против них. Попытки обстреливать противника из ружей и пистолетов пресекались радикально. В арсенале брига было более 30 револьверов и каждый англичанин, перегнувшийся через фальшборт, чтобы выстрелить, тут же получал две или три пули. Марсовые стрелки, к тому времени, сжигая себе ладони о тросы, успели уже слететь вниз на палубу и лишь один из них был ранен.
Командоры "Барракуды", придав всем своим шести дальнобойным орудиям максимальный угол понижения, выпалили по "Чехалису". Однако их двухпудовые бомбы, пролетев сквозь снасти брига и оставив за собою обрывки такелажа, упали в море саженях в десяти от его борта. Большую, чем бомбы, опасность представляли упавшие на палубу горящие пыжи, впрочем тут же залитые пожарной командой.
Повторить залп англичанам не удалось. По команде Зеленого на палубу "Барракуды" полетели десятки ручных гранат. Непрерывный грохот и вспышки ошеломили англичан и они не успели отреагировать на следующую команду лейтенанта.
- Абордаж!
Бой, от броска гранат и до спуска флага, продолжался три минуты. Победа была полной. Из 75 человек команды "Барракуды", кроме командира, погибло 13 моряков и более 40 были ранены. В экипаже "Чехалиса" оказалось всего 5 раненых. При этом, к великому сожалению Зеленого, приз ему все же не достался.
К концу "собачьей" вахты ровный вестовый ветер усилился, а еще через час вырос до штормового. Течь, образовавшуюся от взрыва, закрыть не удавалось, а ручные помпы не успевали откачивать воду. Мощная паровая помпа бездействовала. На "Чехалисе" не было механника, а старший механик "Барракуды" лейтенант Боултон отказался сотрудничать с "пиратами". Он же, оставшись старшим офицером в экипаже парахода, запретил англичанам вставать к помпам. В 8-30 лейтенант Зеленой приказал оставить параход.
Из-за усилившегося волнения, кроме славы и пленных, победителям, в качестве трофеев, достались только флаги "Барракуды", тощая корабельная касса, бумаги да некоторые мелочи, прихваченные на память о бое. Впрочем, просмотрев бумаги, лейтенант тут же перестал вспоминать потерянный пароход. Для его карьеры добыча оказалась куда как ценной - доклад адмирала Стирлинга. В нем сэр Джон излагал весь ход переговоров о заключении соглашения о навигации, по которому для снабжения флота, участвующего в военных операциях, можно получить в Хакодате и Нагасаки продовольствие и воду, а также с оговорками, которые не стоили и копейки, производить ремонт. Самый северный и самый южный порты готовы принять корабли союзников. Японцы согласились на все это нехотя, делая вид, что это не для войны, а просто для приходов кораблей, выражающих чувство дружбы, они действовали при заключении соглашения, "закрывшись веером", то есть глядя сквозь пальцы на его цели. Но они торжественно объявили о своем желании сохранить нейтралитет.
Зеленой был так рад нежданной удаче, что когда, после обеда, Давидович заявил о своем видении проблемы, мол "Барракуда" им не досталась только потому, что напали на нее в шабат, лейтенант торжественно обещал помощнику не нападать на противника по субботам. На другой день, повстречав идущий в Сан-Франциско бостонский бриг "Красавица Алабамы", Зеленой, присовокупив к бумагам Стирлинга свой рапорт, отправил их в сопровождении раненого в ногу матроса Фесуна.
То ли благодаря обету командира "чтить день субботний" и его ругани, то ли благодаря молитвам помощника "Чехалису" везло. За три месяца крейсирования они захватили 18 призов, общей стоимостью 700 тыс. руб., и без потерь вернулись домой.*(7)"
Остальные юконки прославились не меньше "Чехалиса", но им не довелось вернуться к родному причалу. "Чугачу", под командованием Александра Антоновича Хализова, достался один из самых ценных призов в эту компанию. В виду мыса Кулун им был захвачен небольшой клипер "Гиммалех" шедший из Мадраса с грузом, стоимостью более 100 тыс. ф.с.*(8)
Из Гонконга на помощь "Гиммалеху" на всех парах шли две канонерки. Хализов, определивший ценность приза, а также то, что паруса "Чугача" после единственного удачного залпа "Гиммалеха" более напоминали решето, решил сделать рокировку. Оставив свой бриг с горящим фитилём в крюйт-камере он перевёл весь экипаж "Чугача" на "Гиммалех", высадив его команду на шлюпках. Взорвавшийся бриг и дюжина шлюпок задержали канонерки и позволили клиперу уйти от погони.