Выбрать главу

"Маневры эти заставляли думать, что прибыл только передовой отряд, который крейсирует, запирая выход из залива и поджидая подхода главных сил.

В 6 часов винтовой корвет осторожно вошел в бухту и с расстояния в 10 кабельтовых трижды выстрелил по нам, получив в ответ выстрел за выстрел. Все были убеждены, что сражение началось, но корвет развернулся, задымил и быстрым ходом вышел из залива… Удивление наше достигло высшей степени и, право, смотря на этот прекрасный винтовой корвет и на те два, по-видимому, исправные военные судна, поджидавшие его навысоте Клостер-Кампа (южный мыс у входа в бухту - А.Б.), трудно было верить виденному. Все находились в каком-то недоумении, и хотя картина, представляемая уходившимнеприятелем, была перед глазами, но она казалась в такой степени невероятною,что до последней минуты мы поджидали какого-нибудь особенного маневра,какой-нибудь военной хитрости.

Тяжела и памятна была ночь с 8-го на 9-е мая и хотя, без сомнения, последняя война изобильна критическими случаями, но вряд ли когда-нибудь встречалось стечение обстоятельств более неблагоприятных и едва ли многим бывало хуже, чем нам в то время! 11 часов штиль, прекрасная весенняя ночь, кругом мертвая тишина, изредка прерываемая ударом колокола, бьющего склянки; огней неприятельских не видно. В кают-компании долго не ложились спать; некоторые из офицеров писали письма, намереваясь отправить их, через казачий пикет, перед самым началом сражения…

В 2 часа пополудни 3 мая англичане показались снова, все в том же количестве. Однако на этот раз с их стороны не раздалось ни одного выстрела… 10 мая англичане еще крейсировали у мыса Клостер-Камп, а с 11-го до самого прибытия Невельского больше никто их не видел."

Между тем 15 мая на русской эскадре получили сообщение, что Амурский лиман освободился ото льда. На следующий день, пользуясь густым туманом, они покинули Де-Кастри и ушли на север. Ушли вовремя - через 14 часов после их ухода англичане получили подкрепление, и шесть вражеских кораблей были готовы вступить в бой. Но, как и в Новороссийске, побеждать было уже некого. Русская эскадра, включая "Оливуцу", 26 мая благополучно вошла в Амурский лиман.

Нерешительность англичан, упустивших почти беззащитную русскую эскадру, объясняется просто. Они приняли стоящие в глубине залива суда за корабли Тихоокеанской флотилии и Эллиот отправил бриг за подкреплением к Стерлингу в Хакодате, а сам, с фрегатом и корветом, остался в Татарском проливе для наблюдения за противником. Англичане и французы полагали, что Татарский пролив является заливом и доступ к устью Амура возможен только с севера. Поэтому Элиот, считая Татарский пролив заливом, охранял подходы к Де-Кастри с юга, уверенный в том, что на север русские суда уйти не могут. Когда 16 мая пароход-корвет заглянул в Де-Кастри, там уже никого не оказалось. Англичане бросились к югу (Императорская гавань тоже не была ими обнаружена в этом году) и побывали везде, где могла бы оказаться русская эскадра, кроме того места, где она на самом деле находилась.

Самым неудачливым капером оказался капитан-лейтенант Унковский. Пользуясь служебным положением и не особо доверяя "туземным матросам" он набрал экипаж на паровой корвет "Екатерина Великая" исключительно из своих палладовцев.

После двух месяцев почти бесплодного крейсирования наконец "на палубе сигнальщик объявил, что трехмачтовое судно идет… С правого борта прямо на нас мчалось под всеми парусами большое купеческое судно. В трубу хорошо было видно, что судно шло под английским флагом. Подойти, остановить и осмотреть его было делом недолгим. Через 1\2 часа корабль лежал в дрейфе близ нас.

Но что это у него на палубе? Ужаснейшая толпа народа, непроходимой кучей, как стадо баранов, жалась на палубе. Без справок можно было догадаться, что это эмигранты. Но откуда и куда их везут? Прибывший английский шкипер - высокий и здоровый мужчина, лет 50-ти, с черной, длинной и жидкой бородой и со следами сильного невоздержания на лице, объявил, что судно пришло из Гонконга, употребив ровно месяц на этот переход, что идет оно в Сан-Франциско с пятьюстами китайцев, мужчин и женщин. Кого и чего нет теперь в Сан-Франциско? Начало этого города напоминает начало Рима: оба составились из бродяг. Так куда нам нужен такой приз?