Руслан Мельников
ВТОРЖЕНИЕ:
Земля за туманом
Все нижеизложенное — авторский вымысел. Города Южанска-Донского в действительности не существует. Любые совпадения — случайны. События, описываемые в романе, связаны с реальностью не больше, чем фантастика с жизнью.
Не больше, но и не меньше.
ПРОЛОГ
Одиночный выстрел, короткая вспышка. Гулкий грохот в замкнутом пространстве, оборудованном приборами, датчиками и пулеулавливающими щитами. Едва различимая струйка дыма над дульным срезом.
Пистолетный ствол, зажатый в лабораторной станине, не шелохнулся. Чуть колыхнулась мишень.
По натянутым на жесткие рамки листам плотной бумаги стреляли с метровой дистанции. Мишени располагались одна за другой на расстоянии десяти сантиметров.
Первый лист пуля пробила точно по центру. В бумаге появилось небольшое отверстие с надорванными краями. На белой поверхности вокруг отпечаталась мелкая темная сыпь — отметины от частичек пороха.
Вторая мишень осталась невредимой и девственно чистой. Такого не могло быть в принципе: пройдя сквозь одну преграду, пуля непременно продырявила бы другую. И все же этого не произошло. Пуля девятимиллиметрового калибра бесследно исчезла в десятисантиметровой воздушной прослойке.
На краткий миг между двумя мишенями возникла едва уловимая человеческим глазом туманная пелена, не имевшая никакого отношения к пороховым газам. Возникла и тут же рассеялась.
Демонстрация закончилась.
Кадр был остановлен.
Вдавленная кнопка пульта. Гаснущий экран. Плазменная панель на стене просторного кабинета, превратившаяся в непроглядно-черное окно. Комментарий, в котором, в общем-то, не было особой нужды:
— Южанский полигон-лаборатория. Первый этап эксперимента завершен успешно. Создано стационарное темпоральное поле краткосрочного действия. Научная группа готова продолжить работу.
Голос уверенный, в меру напористый, в меру сдержанный.
Недолгое молчание. Негромкий стук пальцев по полированной столешнице.
— Впечатляет, — другой голос — спокойный, холодный, бесстрастный. — Интригующее кино. Полагаю, дело обошлось без монтажа и спецэффектов?
— Я бы не позволил себе… — возмущение и обида, которые скрывают, но не до конца. — Хотите посмотреть повтор в замедленном режиме?
— Не стоит. Разумеется, вы бы себе такого не позволили, — едва уловимая насмешка. И вновь — сухой деловитый тон: — Значит, никаких прыжков во времени и никаких войн в прошлом. Вы предпочитаете идти по другому пути?
— Современная идея темпорального оружия заключается не в пресловутом воздействии на причинно-следственные связи путем переброски в прошлое специально обученных диверсантов. Пусть это остается хлебом писателей-фантастов.
— Вы считаете, что путешествия во времени невозможны?
— Ну почему же? Вполне возможны. По крайней мере, в теории. Экспериментальное моделирование убедительно это доказывает. Но подобные перемещения абсолютно бессмысленны с военной точки зрения — как тактической, так и стратегической. Нельзя изменить уже свершившееся однажды. И сиюминутного настоящего не исправить в прошлом, поскольку каждый миг настоящего сам по себе становится прошлым. А чтобы повлиять на грядущее, тем более ни к чему покидать настоящее. Это аксиома, из которой мы исходили.
— И к чему пришли? На чем основывается действие предлагаемого вами темпорального оружия?
— Искусственно вызванные разрывы временных констант. Смещение текущих континуумов. Контролируемая хронологическая аномалия, позволяющая генерировать Т-щит методом…
— А вот с этого места подробнее, пожалуйста. Только, попрошу вас, без научных выкладок и специальной терминологии. Я просто хочу понять принцип. Расскажите о конечной цели, к которой вы стремитесь.
— Хорошо. В идеале темпоральный щит является непроницаемой межвременной капсулой, способной обеспечить индивидуальную защиту практически от всех видов оружия.
— От всех?
— Возьмем, к примеру, пулю — это будет проще и нагляднее. Итак, пуля, выпущенная вражеским снайпером, летит извне в защищенный темпоральным полем объект. При соприкосновении с межвременной капсулой она оказывается в преломленной или, если угодно, прерванной пространственно-временной структуре. Далее происходит следующее. Соприкасаясь с Т-щитом, пуля не наталкивается на физическое или энергетическое сопротивление, не отклоняется и не уничтожается. Она продолжает свой полет по прежней траектории и с прежней скоростью. Но… И вот в этом-то самом «но» все дело! Преодолевая пространство, согласно законам физики, пуля перемещается во времени. Она летит там же, где и должна, туда же, куда должна, с такой же скоростью, с какой должна. Но не тогда, КОГДА должна.