– Я сразу понял, что ты русский, – заговорил Боцман. – И дело даже не в том, что подобрали тебя около русского города. Даже если б ты был черный, по роже ясно, что ты не негритос и не намазавшийся гуталином финн. Знаешь, что говорили парни на палубе? Что хорошо бы отдать тебя акулам, а то их мало, потому, что всяких проходимцев спасают, вместо того, чтобы поступать по заветам предков… Шутки такие. Я не знаю, откуда ты, но в порт мы пока заходить не будем. Поэтому тебе придется побыть частью команды. Так вот, один умный русский тут уже есть, и это я. Хочешь жить – держись наших.
Боцман закашлялся. Ого, значит, тут и еще «наши» есть.
Вскоре они оказались у металлической двери без таблички.
– Наша баталерка, – объявил боцман.
Простой чулан, освещенный двумя лампочками, где было свалено много всякой всячины. Коробки, тюки, ящики.
Саша получил что-то типа ботинок, ношеных, потёртых, но ещё крепких. Ещё Боцман выдал ему спец для грязной работы и высокие сапоги.
– Сейчас пойдём мимо мойки, покажу тебе шкафчик, переоденешься и чистое там оставишь. А после смены помоешься и… ну, разберёшься сам, не маленький.
А это еще для чего? Разве он подписывался на такое?
– Ну, рассказывай, что там в Питере стряслось? Откуда эти дикари? Мы отплыли, когда дерьмо уже попало на вентилятор, но последние несколько суток сидели безвылазно на борту, готовые отчаливать. Мало знаем.
– Это оборвыши. Люди бригадира Кирпича с северных болот. Он захватил Остров, воспользовавшись неразберихой и войной между Михайловым и Кауфманом. Это местные заправилы…
– Я знаю, кто это такие. Что с ними самими?
– Вроде, оба погибли. В городе бардак, пожары и грабежи.
Саша начал выкладывать всё, что знал про ситуацию в Питере.
– Ладно, пока этого достаточно, – махнул наконец рукой, прерывая его, Борис Николаевич. – Значит, этот рейс сюда был последний. Тебе нереально повезло. Потом ещё расскажешь подробности, как будет время. Теперь давай думать, что с тобой делать. Что ты умеешь?
Младший уже понял, что проехать на корабле за просто так не получится.
– Ну… стрелять умею.
Боцман скептически оглядел его.
– Кто угодно умеет. Даже женщины и дети. Но нам не нужны охранники-дармоеды. Нам нужны матросы и работники. А в случае шухера к оружию встанет каждый.
– Еще с компьютерами обращаться могу.
– Тут от силы один есть, и тот особо не нужен. Капитан ведёт записи на бумаге, я тоже.
– Ну, хорошо, могу быть матросом.
– Может, когда-нибудь станешь матросом. Но сейчас больше всего нужны рабочие на рыбу. Рыбы много, а главный конвейер сломался. И не починить… деталей нет. Их с самой Войны не делают, старое разбираем. Пока не придем в порт, вы все будете вместо конвейера. Ты не думай, у нас хватает желающих поработать. Текучки кадров нет. Зарплата нормальная, кормёжка от пуза, мир можно бесплатно посмотреть. Капитан у нас хороший. Рагнар Халворсен. Это его корабль. Он и владелец, и капитан, и царь, и бог. Короче, хёвдинг, то есть вождь. Мы называем его Ярл, что то же самое. Он норвежец, как и большинство команды. Чтобы отработать билет – капитан сказал, поработаешь месяц. Но, скорее всего, ты и потом уходить не захочешь. Место найдётся – недавно койка освободилась, ухмана-бедолагу ящиком при погрузке прибило.
Из груди Александра Данилова-младшего непроизвольно вырвался вздох. Работать руками он не особенно любил. Он понятие не имел, кто такой «ухман», но заключил, что работа может быть так или иначе опасна. И уж точно тяжела.
– Лодку твою мы тебе отдадим. Нам такая рухлядь не нужна. Но потом. Рабочий день ненормированный. Койка и еда за счет фирмы. А еще можешь есть рыбу, сколько влезет. Ну а после месяца, если решишь остаться… все дороги открыты. Будешь путешествовать с нами вдоль берега, увидишь красоты. С интересными людьми познакомить не обещаю… надеюсь, обойдется.
С помощью видавшего виды старого чайника Борис согрел воду и налил чаю в металлическую кружку, сунул Саше бутерброд из черного хлеба и нескольких кусков крупно нарезанной селёдки.
– На, ешь быстрее. Чисто, чтоб не околеть. Нормально пожрешь позже.
Младший управился быстро, обжигаясь, но чувствуя, как согревается. Рыба была очень солёной.
А после они направились вниз, в «недра» корабля. Миновали несколько пролетов довольно крутой лестницы (или трапа?) и оказались на нижней палубе. Боцман спускался с легкостью акробата, а Младший постоянно боялся сверзиться и придерживался за перила. Освещение тут было, но хотелось бы поярче.