Младший делал вид, что внимательно слушает. Он знал, что с такими надо или быть товарищами, или держаться подальше.
– Хотя… черт возьми, почему я не Драгомир? – Скаро получил у бармена стакан чего-то крепкого, и, осушив его одним махом, заел куриной ногой. – Хотели же родители назвать… Скучное у меня имя. Вот брата вообще звали Милош. Но он умер в младенчестве. Так бывает.
Остаток трапезы прошёл в относительном молчании. Все только жевали. Похоже, напиваться никто не собирался, меру знали.
Молдаванин достал сигарету. Не привычную для Младшего самокрутку, а настоящую, с фильтром. Видимо, где-то такие штуки производились. Щелкнул зажигалкой. И задымил как паровоз. Саша отметил, как блеснули два золотых зуба.
– Я бросаю. Это у меня хорошо получается.
Остаток вечера прошёл без приключений.
*****
Потянулись дни.
Иногда посреди тяжелых будней выпадали минуты тишины и одиночества. Они вроде бы должны стать блаженством, но не были.
В первые дни на борту Младшего покусывало странное забытое чувство: «Ради чего это всё?».
Ради чего убиты те, кто попался на его пути?
Да, «они первые начали». Или, как Богодул – были подонками и мир без них стал только лучше. Но таких было немного. Других, если бы он им не попался, убивать бы не пришлось. Он сам прибрёл в Петербург, к чужим разборкам, где его никто не ждал и не звал.
Все эти мысли совпадали с непогодой и временным безрыбьем, когда можно было получить чуть больше часов отдыха. И в эти пасмурные дни он вспоминал свой путь. Военную тропу. Тропу огня, холода, свинца и крови.
Вроде бы нечего стыдиться. Следовал своему компасу. Было ли ему жаль если не ордынцев (хрен на них), то оборвышей и «бойцовых котов», которых он убил?
«Жаль» – неточное слово. Временами чувствовал… неправильность. И потом сам же корил себя за это ощущение. За мягкотелость, которая не пристала настоящему мужчине. Пролитая кровь казалась ему... пятном на запачканном белом пальто. В этом чувстве утраты чего-то важного – и Александр это честно для себя признавал – было больше горечи от утраченной чистоты, чем сочувствия к кому-то.
«Пусть это сделал бы кто-то другой», – таким был лейтмотив внутреннего диалога.
Выходит, привычка препарировать свои чувства, копаться в себе и по случаю себя казнить, никуда не делась. Но как он собирается выживать в мире, где всем плевать на такие мелочи?
Однако уже назавтра эти метания прошли от новых сверхнагрузок, которые обрушивались почти каждый день, как наковальня на голову.
Могли выдать наряд на что угодно, включая уборку чего угодно. Самым простым было мытье палубы. Палубу надо было не «драить» (скрести), а мыть. Снаружи её мыли из шланга, а вот полы (он мысленно продолжал звать всё по-сухопутному) в помещениях жилой зоны и в надстройке приходилось намывать часто, обычной шваброй.
Капитан был чистюлей, а боцман старался угодить.
В рабочей зоне в процессе работы «срача» разводилось больше, часть этого убирала смена за собой, прежде чем уходить. Но всё равно оставалось много, и это было противно: кровь, кости, кишки, чешуя, головы…
Однако такие задания были только небольшой приправой к основному. Главной была работа «на рыбе». «Король Харальд» был не просто кораблем, а настоящей плавучей фабрикой. Полный цикл включал в себя все этапы от подъема огромного трала со дна моря до засолки и упаковки.
Рыбу сбывали в портах в уже обработанном виде: в банках и бочках разного размера. Небольшая морозильная установка на корабле всё же стояла, но её мощности хватало для внутренних нужд, вроде хранения мяса для начальства. Хотя производить мороженные рыбные полуфабрикаты, наверное, было бы еще выгоднее.
Новичку доставалось только самое простое и грубое. Вначале Младший думал, что ему понадобится учиться год, чтобы успевать за другими. Но натаскался за неделю.
Уже на второй день его, со смешками и подначиванием, которые он не понимал, поставили на «конвейер». И там, перекатывая тележки по рельсам, он стер сапогом ногу до кровавых мозолей. Настолько много приходилось бегать. А вездесущая соль каждую смену разъедала руки.
Язвы и мозоли не проходили. Желание не беспокоить больные места толкало к тому, чтобы работать вполсилы. Однажды, заметив, как новенький нагрузил на тележку рыбы на четверть меньше нормы, бригадир сказал:
– Я тебя понимаю. Сам стараюсь меньше сил тратить. Но надо хитрить там, где такое не палится на раз. Снег растает – будет видно, кто где посрал. Сорвешь план – подставишь всю цепочку. Тебя быстро вычислят. Не выпорют, но оставят без зарплаты. А если будешь совсем дурака валять, то могут и выпустить. С лодкой в море. Как тебе лучше?