Бойс повернулся, когда прозвучал ее смех, и схватился за рукоять меча.
Она стояла рядом с ним, насмешливо улыбаясь алыми губами. Сейчас она носила длинную мантию, а на ее голове была железная корона. Она отражалась в черном полу, и Бойс вспомнил видение, которое показывал ему Охотник — женщина расщепилась и разделилась на две — Ирату и Оракула — под действием неизвестной науки.
— Да, Оракул Керака, — сказала она. — Думаю, я выиграла эту игру, хотя Джамай кинул кости первым. Я даже и не надеялась, что смогу привести Оракула прямо сюда. Джамай почти заслужил благодарность.
Бойс холодно посмотрел на нее. Затем достал из кармана кристаллический камень и покачал его на ладони.
— Кажется, это дает тебе власть надо мной, Ирата, — сказал он. — Может, мне разбить его?
— Как хочешь, — пожав плечами, безразлично ответила она. — Без него ты не сможешь вернуться в свой мир. И у меня гораздо меньше сил, чем ты думаешь.
Ирата кивнула в сторону Короля.
— Я могла бы убить тебя, если бы захотела. Но, возможно, ты мне понадобишься. Ты выполнил мое задание. И к тому же узнал, что Король, мой отец — мертв, и это должно держаться в тайне, если только не...
— Мертв?
— Он умер уже давно.
— После того, как тебя разделили?
— Значит, тебе все известно, — спокойно посмотрела на него Ирата. — Полагаю, тебе рассказал Охотник... Джамай. Да, мой отец умер после этого. Он попытался использовать знания, которые доступны только Им. И поэтому умер. Но у меня есть кое-какие умения. Король умер, но тело его можно контролировать извне, как и разум. По моему плану Король должен оставаться живым. — Ирата снова улыбнулась. — Называй это гипнозом. А можешь считать, что тело на троне перед тобой — робот. Я могу им управлять, заставлять действовать и говорить.
— А сейчас ты его контролировала? — спросил Бойс.
— Нет. Когда кто-нибудь сюда входит, оно автоматически говорит определенные фразы и производит кое-какие действия. Оно сказало тебе что-то, да? Если бы ты был жителем Города, то подчинился бы и отступил. Даже Джамай никогда не смел приближаться к Королю.
— Я оставлю кристалл у себя, Ирата. Я собираюсь вернуться — когда смогу. Но не лезьте в мой разум! Ни ты, ни Охотник.
Ирата дернула точеными плечами, сделав жест, который Бойс не смог понять.
— Джамай? Интересно, какой дьявол им движет, не считая дьяволов его разума? Думаю, он сошел с ума. Когда я с Оракулом была единым целым, он любил меня. Потом, после разделения, он продолжал любить меня, но этого было недостаточно. А знаешь почему?
Ирата взглянула на Бойса из-под длинных ресниц, слегка улыбнувшись.
Да, он знал. Древние легенды дали ему ответ: истории об ангеле и демоне, сражающихся за человеческую душу, аллегория Джекила и Хайда и сотни подобных сюжетов.
ГЛАВА XIV
Лед и Пламя
Ирата была злом. Не бессмертной — но, с другой стороны, полностью свободной, не скованной узами совести, сожаления или сочувствия. Она была такой же аморальной, как и нечеловеческие существа, создавшие ее из настоящей женщины.
Добро и зло, неразрывно соединенные в человеческом разуме, где каждая часть уравновешивает другую, необходимы друг другу. И разделить их возможно только наукой, находящейся за пределами человеческого понимания.
Но это разделение произошло. Оракул была не менее чудовищна, чем Ирата. Психиатрия встречалась со случаями шизофрении — раздвоения личности, когда в одном разуме было их две. Иногда одна личность была просто святой, а другая — совершенно порочной и злой.
Но тут разделение свершилось физически. Отрицательные и положительные стороны разума, души и тела разделились. Никто, подумал Бойс, не смог бы любить Ирату, не сойдя при этом с ума. Поскольку теперь он точно знал, что она не человек.
— Да, — тихо сказал он. — Я понимаю, почему Охотник не смог — почему этого недостаточно. Когда я любил тебя, Ирата, ты была не такой.
— Да, — кивнула Ирата. — Раз в цикл мы с Оракулом ненадолго становимся одним целым. Но власть все равно остается у меня. Я главная, я могу делать что хочу — с некоторыми ограничениями. И пока мы в одном теле, я не могу навредить ей, не навредив себе. После того как мы снова разделяемся, я некоторое время нахожусь в трансе. К тому времени, как я прихожу в себя, она уже находится в Кераке, где я не могу достать ее.
— Значит, на Земле... — кивнул Бойс.
— Мы были единым целым. Но я была во многих мирах. Это возможно только тогда, когда мы в одном теле — она нужна мне. Я уже сказала, что не могу убить ее там. Огненная клетка и многое другое не дает мне этого сделать. Я не могу достать ее в Кераке.