Денег у ней было немного и всегда при сердце. Но те стояли на дороге, не собираясь садиться в машину, даже канистра стояла рядом. Дальше ещё веселее. Высокие леса остались позади, широкое пространство вновь осветилось солнцем, а рядом с дорогой цвели цветы.
- Хочу цветов, - смеялась она.
Остановились. Фиолетовые лилии с обеих сторон, обалдеть! Ромашки крупные. Она ходила среди них, трогала, даже рвать не хотелось. Голубоглазый подошёл, смеясь.
- Аксана, а вот это папоротник.
- Это который съедобный?
- Ага. Надо потянуть за верх, сколько оторвётся -- его и готовят в наших ресторанах. Только не распущенные головки собирают.
- Интересно. И кто в рестораны поставляет?
- Все, кому не лень.
Она попробовала потянуть закрученную головку, оторвалась почти половина. Ещё попробовала. Ещё.
- На обратном пути все мне собирать будете, не вернусь домой без папоротника.
- Будет сделано! - Смеялся он. - Желание женщины -- закон. Приготовить сумеешь?
- Подруга сумеет.
- Эта?
- Нет. Это не подруга.
- А кто?
- Коллега.
А Нина гуляла с другим по той стороне трассы.
- Я забыла, как тебя зовут, память-то девичья, - смеялась она.
- Дмитрий.
- Что вы в "Приморсклесе" делали?
- Мы дорогу гоним, автостраду от Хабаровска до Находки с той стороны хребта, лес надо валить, а он отведён "Приморсклесу". Вот, большого начальника сопровождаю, согласования делает. А ты где работаешь?
- В леспромхозе Средне-Бикинском, за Лучегорском, Соболиное.
- Так мы ж рядом совсем, Аксана! Только через Сихотэ-Алинь перемахнуть! - Смеялся он. - Мы как раз напротив Бикина.
- А он какой национальности?
- Кто, говорит, грек, кто -- еврей, мне не положено спрашивать. Очень большая шишка, военный генерал, башковитый, однако.
- А выглядит молодо для генерала. Почему он в штатском?
- Маскировка.
- А обратно вы через куда едете и когда?
- Нам до Хабаровска надо, если он не передумает.
- Добросите нас до Лучегорска?
- Конечно, он галантный ухажёр. Я, как увидел тебя, сразу сказал ему, что знакомая, и предложил отдохнуть, по-другому он бы не согласился, осторожничает. А мне свои наказали, чтобы я ублажал его по полной программе. Думаю, на ночь продуктов хватит, - смеялся он, - но если захочет продолжения, придётся только честь отдать.
- Нам же долго-то нельзя.
- Аксана, вот ведь как тесен мир! До сих пор не верю, что мы встретились. Кем ты работаешь?
- Начальник планового отдела.
- Соловьёв, фамилию называли.
- Это наш директор.
- Ты не против со мной в машине ночевать?
- Придётся, куда деваться-то, - смеялась она. - Генерала уважать надо. Пусть в хоромах балуются.
- Мы не будем ночью ссориться?
- Не будем, не беспокойся, - пообещала она.
Палатку разбили на широкой поляне совсем близко от трассы за небольшим пригорком. Паяльная лампа легко превратилась в горелку, быстро наполнилась скатерть-самобранка. Натаскали валёжин, разожгли костёр. У Дмитрия была с собой губная гармошка, которую за вечер все облизали не по разу, пили водку, но не до пьяна. У генерала был строгий режим, а они ещё долго сидели с Дмитрием, хохоча у костра, рассказывая друг другу о прелестных оттенках жизни, но пришлось-таки забраться в спальный "УАЗик", хотя и там ещё смеялись до полночи. Проснулись уже светло, голые, быстро накинули на себя одёжку. Она вышла ему помогать с приготовлением еды. Снова костёр, снова смех, но генералу было, видно, не до соблюдения режима.
- Дай на "УАЗике" прокатиться.
- А сможешь?
- Не знаю, давно не пробовала.
- Поехали, пока они кувыркаются, - согласился он, - не могу дамам отказывать.
Она сама тихонько выехала на трассу.
- Куда, направо или налево?
- Хоть куда.
- Как хорошо по асфальту-то, не то, что по лесным дорогам, - улыбалась она довольная, что справляется. Сама развернулась в обратный путь и гордилась, что смогла удивить своего знакомого.
Когда уже шашлыками запахло, любовная парочка выбралась из палатки. Генерал только улыбался.
- Поспали хоть немножко? - Хохотала Аксана, не стесняясь.
- Поспишь с вами, - улыбалась Нина своей невинной улыбкой. - Всю ночь ваш смех слушали. Расскажите хоть, над чем смеялись.
- Над собой, конечно, как посмотрим на себя голеньких, так в хохот и бросает. Пришлось зеркальце откручивать, а то неудобно как-то, будто четверо нас. Но утром только догадались до этого, вот и смеялись, до сих пор челюсти болят.
- А ездили куда?
- Аксана захотела тягу проверить.
- И как?
- Сказала, что до Лучегорска дотянем. Папоротника надо будет по пути насобирать мешок, - продолжал Дмитрий, улыбаясь.
- Зачем?
- Аксана приготовить умеет. Сказала, что в своём ресторане всю зиму посетителям подавать будет.
Нина только смеялась. Не русский слова не произнёс.
- А ещё заявку сделала на озеро горное, лотосы посмотреть хочет.
- Когда?
- Не сегодня, конечно, - смеялась Аксана.
х х х
Татьяна Петровна быстро сообразила, что у её мужа должна быть моторная лодка. Готовые продавали в Красном Яре. И теперь они вместе с директором, который тоже был не прочь отдохнуть, и Галиной Ивановной в выходные уезжали вверх по Бикину, забрав своих малышей-ровесников и Аксану. Рыжий тоже всегда присутствовал в их компании со своей моторкой. Там на широких песочных плёсах или тихих заводях наслаждались солнцем, водой и природой, спали, ели, загорали, мужчины выпивали, Рыжий всегда только одну стопку, как она заметила, до появления мошки. Многие компании поднимались ещё выше, приветственно махали, проплывая мимо -- у каждого было своё излюбленное местечко. А обратно шли по быстрому течению с выключенными моторами, иногда пьяненькие мужички не справлялись с течением, таких, как правило, проносило мимо родной пристани. Лето было в разгаре. В этот раз Галина Ивановна отправляла мужчин на ту сторону реки за груздями. Аксана тоже собралась с ними, вкус солёных груздочков она прекрасно знала. Видя, что они в одних плавках забираются в лодку, поинтересовалась:
- Галина Ивановна, что, в лес совсем без одежды?
- Да в лес-то и ходить не надо, прямо на берегу насобираете.
Она всё-таки накинула на себя халат с сандалями.
На крутом склоне, цепляясь за ветви, быстро рассредоточились. Под ногами -- сухие хвойные иголки, слой травы с многолетней листвой, который пружинил, издавая какой-то не передаваемый звук. Обрадовалась, увидев первую шляпку, очень осторожно ножичком освободила от травы -- настоящий, сырой, во влажных бахромушках, крепонький -- и только тут поняла, что стоит на подстилке из грибов, которые пружинят под её тяжестью, вздыхая от её неосторожности. Она обалдела! Принялась быстро наполнять свой большой пакет. Все одинаковые, чистенькие, мокренькие, вот уж она насолит себе, на всю зиму хватит. Действительно, даже от берега отходить не надо. Она осмотрелась -- мужички копошились по всему склону на виду.
Обратно к дому она решила, как всегда, сесть в лодку к Рыжему, он, довольный, улыбался. Они всегда отчаливали последними. Мчась на всей скорости по быстрому течению, она нарадоваться не могла ещё одному счастливому дню. Мелькали по сторонам одни картинки за другими, складываясь в слова:
Спустился ты с крутых вершин,
о, азартный, мой Бикин -- река сумасшедшая!
Как мне продлить то мгновенье,
что так щедро мне дарит Бикин...
но позади водоворот,
под сопкой резкий поворот,
а предо мною -- ты!
Скажи, зачем, яркий шатен,
ты познакомил с чудом тем. -- Учти, что жизнь изменчива!