Аксана кокетливо приподнялась и приоткрыла свою паранджу со стороны жениха. Их глаза встретились. Удовлетворённый, он кивнул головой и, поцеловав её протянутую руку, вдруг объявил:
- У меня тоже есть желание -- танец с невестой!
- Ваше желание будет стоить денег! - Продолжал смеяться микрофон голосом ведущей.
- Да не жалко! - Бросил на серебряный поднос несколько тысячных купюр. - Прошу вас, мадам! - И они спустились в зал, оркестр уже гремел.
- Аксана, поздравляю! Я так рад за вас обоих!
- Дмитрий, это я тебе послала телефонограмму, Алёша не знает о нашем знакомстве.
- А мы только сейчас познакомились, - смеялся он.
- Надеюсь, ты не забудешь пригласить нас на свою свадьбу? - Хихикала она под паранджой.
- Думаю, что это событие не за горами. А почему ты лицо закрыла?
- Они смотрины захотели устроить! Не на ту напали! Я изучила все их возможности! Они все мои желания исполнят! А желаний у меня много!
- Ну ты молодец! Люблю весёлых дам!
Пока они танцевали, за столом шёл обмен мнениями. Ведущая с микрофоном ходила около гостей. На весь зал гремели вопросы-ответы.
- Почему она лицо не откроет?
- Она стеснительная, - хохотала та. - Кто у нас следующий будет поздравлять? Мишарины? Хорошо.
- Говорят, она сектантка?
- Знаю только, что она ещё девушка и мужа своего всего второй раз видит, - смеялась та на весь зал.
- Может она мусульманка?
- Каждому из вас придётся сегодня увидеть её личико, но только за деньги! Кто после Мишариных готов раскошелиться? Смелее, господа! Смелее!
Дмитрий проводил её на место и, поцеловав руку, удалился, сказав, что ночевать будет у них две ночи. Алёша отдал ему свои ключи и сказал адрес.
- Нет, я здесь до конца останусь, дорогой друг, мне очень интересно, вдруг тебе помочь надо будет с женой справиться.
- Слово для поздравлений предоставляется чете Мишариных, - объявила ведущая, отправив музыкантов отдохнуть.
- Это самый главный, - шепнула она Елене.
После поздравительных слов жениху, подошедший взглянул на Аксану, отметив в подставленный микрофон:
- Богатая невеста.
Елена протянула подготовленный текст.
- Читайте громче, - направляла ведущая.
- Хочу, чтобы все танцевали под аккомпанемент вашей замечательной супруги Чарльстон, - прогремел на весь зал бас.
Они с супругой переглянулись, и та, засмеявшись, направилась к клавишам.
- Разрешите пригласить вас, мадам, - обратился он к ней.
Она взглянула на Алёшу, тот кивнул, разводя руками. Но она не встала. Её рука в белой инкрустированной до локтя перчатке распростёрлась над пустующим серебряным подносом, указательный палец опустился вниз и упёрся в его середину.
- За танец надо платить, - смеялся микрофон.
Пришлось раскрыться очень даже приличному кошельку в руках подошедшего. Рассматривая её, он на ощупь запустил туда свои пальцы, раскинул веером тысячные купюры на подносе.
- Прошу! - Потом кивнул головой своей жене, и весёлая музыка заплясала по воздуху.
- Танцуют все! - Гремел микрофон.
- Как вас звать, извините?
- Аксана.
- А меня вы знаете?
- Конечно, Виктор Сергеевич. Я почти всех знаю в этом зале.
- А к чему это закрытие вашего лица? Не понимаю. Если вы со многими знакомы...
- Я этого не говорила. Я сказала, что я знаю, и только. Мне не обязательно быть знакомой, чтобы знать.
- Откуда у вас столь дорогостоящие украшения?
- С древних времён. От прабабушки достались.
- Алексей Тихонович упоминал, что вы сирота.
- Да, сейчас, кроме мужа, у меня никого нет.
Он забавно танцевал, Аксане приходилось вертеться и около, и вокруг него. Она, приподняв впереди подол, с лёгким удовольствием сочетала танец с ответами на его вопросы. Застыв после последнего аккорда, она с большим трудом натянула уздечку на своё высокомерие. А вот до конца справиться со своей дерзостью так и не смогла -- та так и подпирала её подбородок выше положенного этикета, когда она, заслонясь от остальных крупной фигурой начальника, откинула назад свою паранджу. Медленно подняла на него глаза, которые неожиданно для неё встретились с пристальным, изучающим, ярко-синим взором на довольно приятном мужском лице.
- Красивая... , - только и услышала она.
- За молодых поднимаем бокалы! - Кричал микрофон.
Немного размявшись, публика с интересом прислушивалась к желаниям невесты -- это и выделение участка под фруктовый сад, и прогулки на катере по водным просторам, и повышение зарплаты мужу. Последнее оказалось невозможно пока выполнить, и отказавшему пришлось принести возмещение материального и морального ущерба.
Заиграли фокстрот, и Алёша увёл её на танец.
- Ну ты и придумала! - Высказался он, наконец.
- Сердишься?
- Да нет, - засмеялся он. - Свидетель мой ухохатывается. Точно после праздников всем разболтает. И когда это ты всё успела?
- Что "всё" ?
- Ну, все эти пожелания, выкупы, занавеску свою...
- Это не я, это ведущая всё придумала.
- Что-то не искренни сейчас твои слова...
- Я только рассказала ей немного о себе. В картинках, конечно.
- Не ври мне.
- Я, правда, помогала только.
- Много там ещё?
- Абсолютно для каждого в списке!
- А когда маску снимешь?
- Только после всех поздравлений. Молодец, предупредил всех, чтоб подарков не тащили, куда бы столько барахла потом девать.
- Не устала?
- Нет. Ничуть даже. Расскажешь потом мне, что на работе про меня болтать будут.
- Конечно, посмеёмся вместе.
- Зато с каждым я познакомилась и ещё познакомлюсь лично. И парикмахерша у меня теперь своя, и в первоклассном ателье портниха. ГАИшник-то весёлым малым оказался, изумительно чечётку оттарабанивал по всему залу, такие выкрутасы выделывал, гости аж из-за столов поднимались с открытыми ртами, и музыканты не удержались, музыку подобрали.
- Не понимаю только, как он сегодня здесь очутился, ГАИшник этот...
- Это я его пригласила, - смеялась Аксана, - вдруг пригодится, - и продолжала, - один меня красавицей назвал, другой -- умной, третий -- грамотной, кто-то -- весёлой, начальник твой -- богатой.
- Кстати, откуда у тебя драгоценности?
- Я сказала, что от прабабушки достались... Что я, не женщина? Имею право!
- Всё. Пойдём посидим, отдохнём. Слава Богу, больше половины поздравлений уже позади.
- Алёша, это только начало, - предупредила она, - ещё сюрпризы будут.
- Господи! - Приостановился он, смеясь. - Послал же Бог мне жёнушку!
Эпилог
- Здравствуйте, девушка. - Услышала она знакомый голос. - Мне, пожалуйста, счёт закрыть.
Она вышла в зал для посетителей и с улыбочкой встала слева позади обслуживаемого клиента у контрольной кассы. Он сложил деньги в паспорт и, ни на кого не глядя, шагнул в сторону -- она встала перед ним. Он остановился, не поднимая глаз, засовывая свой паспорт во внутренний карман пиджачка, шагнул в другую сторону -- она встала перед ним. Он взглянул на преграду.