Губы неприятеля зашевелились снова и в голосе опять были вопросительные интонации. Еще вчера, пребывая в плену, он немного выучил повадки этих полуживотных. По логике вещей, сейчас должен последовать удар. Бежать? Куда? Или сделать движение головой, как это иногда делали они в схожих ситуациях?
– Идешь со мной на пиво, в последний раз спрашиваю? – агрессивно вопрошал Самохин, подстегиваемый комплексом вины.
Голова приятеля неуверенно кивнула.
– Ну и хорошо, – Димка потащил друга за собой. – Да, здорово тебе вчера досталось, ты уж извини. Как там Машка? Не сильно обиделась?
Существо, которое снова его куда-то тащило, опять о чем-то спрашивало. В звуках, которые оно издавало, не было тех ноток, от которых хотелось стать невидимым. На этот раз Тохиониус решил покачать хранилищем мозга из стороны в сторону. Поведение аборигена было абсолютно алогичным, словно тот напрочь забыл о том, что произошло вчера.
Вскоре незадачливый пришелец испытал еще большее потрясение.
Когда он оказался в толпе молящихся внутри ритуального строения, то те приняли его за своего. Тохиониус испытал несказанное облегчение, сообразив, что обмен информацией между варварами и их богами тут поставлен из щупальцев вон плохо. Молились аборигены, правда, тоже в высшей степени странно. Они размахивали руками и орали слова обращения к богам друг другу в лицо. За особо удачные вопли жрецы в белых халатах выдавали им вознаграждение.
У инопланетянина возникла догадка о том, что произошло с ним вчера. Его, – как же это называется у примитивных рас? – ах, да, причащали к религии. Из этого следует, что бояться теперь больше нечего.
Погрузившись в оптимистические размышления, Тохиониус не заметил, как рядом появился его «крестный».
– Идем, – сказал Димка и, видя, что слова отскакивают от друга, как горох от стенки, снова потащил за рукав.
Пришелец безропотно подчинился и так же покорно взял в руку дар местных богов, который вымолил ему новый знакомый. Становилось понятно, что тот во вчерашнем не виноват. Просто традиции – страшная сила...
Самохин затащил того, кого продолжал считать другом, за угол. Откупорив бутылку пива, он посмотрел на Семена и укоризненно покачал головой.
Тохиониус же таращился на священную жидкость и понятия не имел, что с ней делать, кляня себя за то, что никогда не интересовался историей чужепланетных религий, но одновременно и сознавая, что это ему сейчас вряд ли бы помогло – сколько богов, столько и традиций. Взять, к примеру, этих, с Чмандры…
Мысль до конца он додумать не успел, потому как Димка тяжело вздохнул, отдал ему свою бутылку, а его взял себе и принялся возиться с пробкой.
Послушно взяв бутылку, Тохиониус, разумно полагая, что ему никогда не разобраться в местных нравах, с удивлением определил, что внутри находиться жидкость. И, судя по запаху, явно не для питья. Даже эти, с Чмандры, и те бы такую гадость глотать не стали. Тогда для чего ее ему дали? Элементарно! Почему бы не предположить, что это было сделано для того, чтобы неофит совершил утренний обряд омовения? Будет в высшей степени логично использовать ее по прямому назначению!
Подняв голову, Димка в ужасе замер с открытой бутылкой и ртом в том же состоянии. Как зачарованный, он смотрел на приятеля, который лил пиво себе на голову. Никогда раньше за Семеном подобного не замечалось и от этого лучшему другу рехнувшегося захотелось завыть.
Тохиониус поливал чужую башку, как заботливый садовник клумбу. Блаженное выражение лица даже неопытному глазу многое сказало о состоянии психики, пошатнувшейся в результате интоксикации организма ядом осьминога после укуса.
– Совсем крыша поехала, – выдохнул Самохин и попятился. – А Длинный об этом спрашивал... Вот что значит предусмотрительность!
Удаляясь достаточно медленно, чтобы не насторожить спятившего, по макушку накачанного неведомыми подводными алкалоидами, он завернул за угол и оказался около служебного входа в гастроном.
Прислонившись к кабине, там стоял водитель машины «ЖИВАЯ РЫБА» и пялился в небо. Заметив новое лицо с дикими глазами, он повернулся к нему и спросил:
– Видел, да?
Димка на всякий случай кивнул. Сегодня был не самый удачный день, чтобы противиться Провидению. С другой стороны было понятно, что и у Провидения сегодня тоже не самый лучший день.
– Я тоже, а мне никто не верит...
«Еще один псих», – ни на секунду не усомнился в первоначальной догадке Самохин, но вслух произнес нейтральным тоном: