Очнувшись, козел чудом вывалился из странной белой поилки и начал, охваченный приступом клаустрофобии, изо всех сил рваться на свободу. Делал он это единственным доступным козлам способом – лупил в закрытую дверь чужой башкой.
От неожиданности и Семен, и Мария подпрыгнули.
– Что это? – посерел Саньковский, автоматически считая удары.
– Где? – прикинулась бледной идиоткой жена.
Пятый, шестой, седьмой...
– Стучит!
– Ах, это... – Мария неопределенно махнула рукой, – муж гвозди забивает.
«Чего?! – мысленно заорал Семен и подумал самое страшное. – Так он здесь совсем освоился! В моем доме гвозди забивать?!! Так он скоро, чего доброго, еще и мебель начнет переставлять! Ну, сейчас я этого мерзавца выведу на чистую воду!»
Он хлопнул себя по животу, что тоже не ускользнуло от внимания бдительной хозяйки, и вскочил на ноги. Горелов перестал проявлять естественное любопытство, если это было оно.
Девятый, десятый...
– Я хотел бы с ним поговорить, – дрожащим от ярости голосом сказал Саньковский. – Где он?
– В ванной, – созналась жена, подавив желание поинтересоваться, что там у участкового с животом. Она понимала, что иначе ей от этого подозрительного зануды не избавиться. Вот только, что там ее кретин в самом деле делает?..
Двенадцать, тринадцать... И тишина.
Семен рывком открыл дверь в ванную и увидел свое тело. Его передернуло от сочувствия. Разбитый лоб превратился в кровавое месиво из лоскутов кожи, грязи и волос. Черт, доверь кому-нибудь свою шкуру, так он сразу превратит ее в половую тряпку!
– Что это?! Я тебя спрашиваю!!!
– Мой муж, – глотая слезы, ответила несчастная женщина.
– И часто он у вас гвозди головой заколачивает? – нашел в себе силы пошутить Саньковский, не припоминая за собой подобных подвигов.
– Бывает, – со вздохом соврала Мария.
Ей хотелось разрыдаться и броситься на грудь искалеченному мужу, которому вчера, похоже, нанесла не только физическую, но и психическую травму. Теперь становилось понятным как странное его поведение, так и дикие гримасы. Кажется, душевная боль мучила родного всерьез. Ну и пусть! Пускай он будет душевнобольным, она все равно не станет любить его меньше! Нужно что-то делать, чтобы хоть как-то искупить вину!
Саньковская морожеными глазами посмотрела на толстого защитника правопорядка, который истуканом стоял над душой.
– И что вы с ним потом делаете? – тут же последовал дурацкий вопрос.
– Перевязываю, – процедила она, едва сдерживая себя.
– Приступайте, – добродушно разрешил Семен, рассчитывая на то, что бинтов в квартире, скорее всего, нет.
И не ошибся. Скрипя любящим сердцем, жена попросила его присмотреть за контуженным, а сама помчалась в ближайшую аптеку.
Оставшись один, Саньковский воспрянул духом. Пришло время совершить обратный обмен, благо все ингредиенты были в наличии. Однако радость его быстро померкла, а глаза засветились тоской, когда посмотрел на изувеченное тело и представил, каким будет самочувствие в случае удачи. Однако делать было нечего.
Он вытащил ошарашенного горе-милиционера из-за пазухи. Горелов бессмысленно уставился на самого себя и не шевелился. Было похоже, что он не обладал гибким сознанием человека, готового выжить в любых условиях и телах. Шок сделал обыкновенного обезумевшего участкового инертной игрушкой судьбы.
– Понимаешь, лейтенант, тут столько всякого накручено, что сразу и не расскажешь. Договоримся так, когда захочешь сказать «да» – щелкнешь клювом, «нет» – моргнешь глазом. Хорошо?
Горелов испуганно моргнул, но потом отчаянно защелкал клювом, имитируя голодного птенца.
– Вот и хорошо, – Саньковский задумался на минуту, а затем приступил к удобоваримым, с его точки зрения, объяснениям. – Случилось так, что мое тело, – он кивнул на окровавленную голову, – поменялось сознанием с тем телом, в котором сейчас ты. Пока понятно?
Старшему лейтенанту было более чем непонятно, как это могло произойти, но в теперешнем состоянии оставалось принимать факты такими, как они есть. В том, что такая чертовщина возможна, он уже убедился на собственной шкуре, которая и рассказывала ему эту галиматью. Горелов скрипнул клювом от злости, которая пришла на смену столбняку, а потом щелкнул.
– Совсем хорошо, – у Семена словно гора с плеч упала. Он никогда не ожидал от однокашника, а тем более – милиционера, такой сообразительности. – Потом случилось так, что я в теле этого осьминога, который ты, поменялся им с тобой. Это сомнений у тебя не вызывает?