Та, что стояла у косяка, выпрямилась. В уголках ее рта появилось горестно-напряженное выражение. Она в упор разглядывала незнакомца в плаще, будто не ожидала, что он станет рассказывать такие откровенные вещи незнакомке.
- Она все плакала и говорила, что хочет умереть, и отказывалась возвращаться домой. Я плавал на лодке туда-сюда в деревню и таскал ей еду и одежду и никому не говорил, где она.
Девочка в черном длинными тонкими щипцами взяла из корзины, полной отборных, крупных, очищенных ягод, одну земляничину и стала кормить зверя в крайней клетке. Тот ел жадно, вгрызаясь с противным хлюпом. Сок брызнул на прутья клетки и закапал на пол. Кира поежилась. Человек бросил последнюю ягоду в котел и стал помешивать то, что там варилось, деревянной ложкой с длинной ручкой.
- Мое сердце разрывалось от жалости. Я чувствовал себя виноватым, что не сумел уберечь ее. Однажды ночью…
- Хватит! – перебила девочка и отшвырнула щипцы.
Знакомым движением она отбросила назад свои длинные волосы и выразительно показала глазами на котел. Человек стал наливать варево в большую миску.
- Слушай, - Кира подошла к девочке и бесцеремонно ткнула ее пальцем в плечо, - может, тебе завести новую любовь, раз за столько лет не удалась старая?
И она еще раз толкнула ее, несильно, будто собираясь выгнать из кухни в темный коридор.
- Может, эту? – наклонив голову и лишь слегка отстраняясь, спокойно ответила та.
Своей мертвенно-белой рукой она повела в воздухе, и в рассеивающемся свете Кира с ужасом увидела отца. Он спал с тревожным выражением на лице - брови сдвинуты. Котенок, соскучившись без Киры, перелез в отцовскую постель, и щекотал ему шею, устраиваясь поудобнее. Ужасная девчонка дотронулась пальцем до сердцевины спирали, где как раз виднелось отцовское лицо, и тот нахмурился и застонал. У Киры все похолодело внутри.
- Ничего не могу поделать, ну, нравятся мне парни постарше, - ощерилась хозяйка. - Знаешь, что бывает с теми, кого я люблю?
Она щелкнула пальцами. Из складок ее платья, цепляясь когтями, выбрался серебристый бесенок и показал Кире свои острые зубки.
- Веди себя тихо.
И вышла из кухни. Человек в плаще тем временем спокойно взял миску, полную вонючей густой жидкости и с виноватым выражением на лице, не глядя на Киру, поспешил вслед за девочкой с длинными волосами.
Но тут из-за печки выбежала белая крыса. Она понюхала воздух и бодро затрусила им вслед.
- Туки! – обрадовалась Кира и умудрилась ухватить крысу поперек туловища, пока та не скрылась в темноте.
Кира побежала вслед за странной парочкой. Во мраке коридора в самый последний момент она успела ухватиться за свисающий краешек маминого шарфа, который торчал из кармана человека в плаще. Фигура в длинном черном платье, у плеча которой мерцал серебристый маячок, медленно удалялась. Она ловко перехватилась за карман, потом схватила человека за руку и рванула посильнее.
***
- Что ты делаешь? Тебя кто научил?
Оба они свалились на пол. Человек выругался. Он пролил часть своего варева на пол и на свой плащ. В темноте серебристые линии на кириной ладони тускло светились. Она прошептала.
- Я хочу услышать всю историю.
Фигура впереди медленно обернулась. Мужчина в плаще, бережно держа миску, поднимался на ноги.
Кира торопливо подтолкнула его вперед.
- Я должна все знать. Тогда мы с мамой сможем отсюда выбраться.
- Ты не сможешь отсюда выбраться, даже если я расскажу тебе каждый день своей жизни, все 211 лет.
- 211 лет? Ты что, такой старый?
Кира начертила на ладони спираль и дернула его за руку.
Они оказались в обычной комнате, с нормальным потолком и даже мебелью. Старинный, строгого стиля диванчик, обитый бардовым плюшем, стоял посередине, на узорчатом ковре. Кира вспомнила, что видела эту комнату во сне.
- Как ты это сделала? – человек с ужасом озирался. – Она убьет тебя!
Он плюхнулся на диван со всего размаха и остатки варева пролились на ковер. Человек вскочил, плюхнулся на колени и стал торопливо полой плаща стирать пятна с ковра. Даже при виде Макаронины он так не нервничал.
- Это ее комната. Зря ты нас сюда притащила.
Кира опустилась рядом с ним на пол и хорошенько встряхнула его за воротник.
- Пожалуйста! – сказала она, - пожалуйста, мы так любим нашу маму.
- Она напугана. Она торопится. Она боится. Она не знает, что получился. До сих пор здесь не было никого, только звери. Только одни звери.
Мужчина судорожно тер ковер, но, похоже, черное пятно въелось намертво. Он озабоченно провел ладонью по лицу. А потом перевел взгляд на Киру.