Когда пыль улеглась, неясная тень на полу стала хорошо различима. Вампир лежал, истекая чёрной кровью и глядя в потолок. Ян отстрелил ему кисть руки - монстр выронил дезинтегратор, и тот лежал возле тела. А прицельный выстрел Анны ранил его в сердце. Зажимая рану уцелевшей рукой, вампир едва шевелился. Ян с ужасом наблюдал, как его раны, которые мгновенно убили бы человека, медленно затягиваются. Решение пришло немедленно - Ян вскочил и бросился к дезинтергратору.
- Капитан! Нет! - закричала Анна. Она куда-то выстрелила, но Ян не мог позволить себе отвлечься. Дезинтегратор был уже в его руках, он направил ствол на вампира, и вдруг холодные ладони сомкнулись на его шее. Жозефина подняла капитана в воздух. На ее лице читалось нескрываемое наслаждение собственной силой. Тело Яна почти полностью скрывало вапиршу, но та имела неосторожность повернуться, чтобы показать Анне свою улыбку. Клён нажала спусковой крючок, но выстрела не последовало. Осечка!
Жозефина впилась клыками в горло капитана, глядя в глаза Анны. Как же все-таки бессмысленны были эти книги, которые писали о человеческих чувствах вампиров! Какие человеческие чувства сравнятся с этим наслаждением - забирать жизнь одного человека на глазах другого. Который станет следующей жертвой. Её жертвой. Клён судорожно пыталась привести свой бластер в рабочее состояние, выронила его из рук - теперь даже бесстрашная Анна была охвачена ужасом - ее руки дрожали, лицо выражало отчаяние. Жозефина громко рассмеялась. Один человек против двух вампиров! Двух вампиров. Двух. Вампирша посмотрела на лежащего у её ног создателя. Вампиров осталось двое в целой вселенной, и Валентин - единственный, кто древнее и сильнее неё. Он тот, для кого она - всего лишь его создание, которое будет всю свою вечную жизнь подчиняться ему. Он обратил её только для того, чтобы использовать в своих целях. Когда они прибудут на Ригель-11, он обратит, наверное, сотни людей. Или тысячи. А может даже целую планету, и ничто его не остановит. А она будет всего лишь одной из миллионов его прислужниц. Нет, она заслуживает большего! Жозефина забрала дезинтегратор из рук капитана и отпустила его обмякшее тело. Ей не нужно быть одной из миллионов. Она будет уникальной. Единственной бессмертной во вселенной! Вампирша навела ствол на своего беспомощного создателя. Но его не было.
- Знаешь, у каждого древнего вампира была своя ... особенность.
Жозефина испуганно вертела головой, но не могла понять, откуда звучит этот голос.
- Кто-то из нас, например, мог предвидеть будущее. Кто-то - очаровывать людей так, что они добровольно отдавали ему свои жизни.
Жозефина посмотрела на потолок - нет, и там его не было. Где же он?
- А моя особенность - слышать мысли.
Облако незаметного в пыли тумана материализовалось за спиной Жозефины. И Валентин прошептал ей в ухо:
- И я всё слышал.
Даже серьезно раненый древний был непосильным противником для молодой вампирши. Он с легкостью оторвал ей обе руки, сжимавшие дезинтегратор, из которого она так и не успела выстрелить. Из развороченных плеч хлынула кровь, заливая всё вокруг. Валентин схватил Жозефину за горло и припал губами к её ужасным ранам. Еще один секрет бессмертных стал известен новообращенной перед гибелью - с каждым глотком её крови раны её создателя затягивались, а оторванная выстрелом Яна ладонь регенерировала на её глазах.
- Внимание! До выхода из гиперпространства осталась одна минута!
Валентин поднял дезинтегратор. Лицо Жозефины умоляло о пощаде, но ей не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, что пощады не будет. Вампир выстрелил, став снова единственным бессмертным во вселенной.
11. Прибытие.
Валентин поднялся на мостик с видом хозяина. До выхода из гиперпространства оставалось меньше минуты, и Анна смогла побороть страх. Всё, что она должна была успеть - это нажать на кнопку и отослать сообщения. И тогда вампиру не достигнуть Ригеля-11. Пусть она погибнет, но она должна...
Вампир бесшумно оказался возле нее и нажал кнопку "Отмена".
- От своих мыслей не спрятаться. - усмехнулся он.
- Жозефина... - голос Анны дрожал, а мысли путались в голове. - По... своей воле?
- Да. - вампир кивнул. - Она как раз отведала моей крови, когда её женишок примчался её спасать.