Улыбка с лица Кати резко пропала, но развивать эту тему она не стала, зато уточнила:
– А что такое «понюшка табака»?
Сережа пинком отправил немного песка в реку и махнул рукой:
– Не знаю. Это мой прадед так иногда говорит. Так как? Полетели?
– Сейчас. – Катя стала совершать какие-то манипуляции в воздухе.
Через мгновение после того, как она закончила, перед ней появилась голограмма со страничкой из Большой российской энциклопедии, в которую она стала вчитываться.
Сергей совершенно не заинтересовался тем, чем занималась подруга, даже зевнул и спросил:
– У тебя что, мысленный или на крайний случай голосовой ввод не работает?
– Работает, но мне так прикольней, – не отрываясь от чтения, ответила девочка.
– Угу. – Сергей, пока суд да дело, поднял камешек и бросил в Гошу.
– Ам! – сказал Гоша и поймал камень в воздухе пастью. Потом аккуратно положил перед собой.
– Ух ты! – Сережа бросил еще камешек с таким же результатом.
– Отстань от Гоши, а то не поеду с тобой!
– Так что, пойдем?
– Да, только Гошу надо будет оставить, у твоего брата вроде бы спортивный автомоб?
– Ага. – Мальчик шмыгнул носом и вытер его рукавом.
– Значит, Гоша не поместится. В общем, подлетай к моему дому, а я отведу Гошу и переоденусь.
– Ладно.
Сережа скрылся в кустах, а Катя поскакала домой. Для разнообразия не меняя форму Гоши, то есть на большой кошке.
– Скачи, Гоша, скачи! – смеясь, громко кричала Катя. – А то поменяю тебя на понюшку табака!
Переодевшись, девочка выбежала на улицу, где уже стоял небольшой двухместный спортивный автомоб брата Сережи Сапожникова. Имел он форму яйца с вытянутым острым передним концом, прозрачным верхом, плавно темнеющим книзу и совсем насыщаясь темнотой внизу. Сбоку небольшие крылышки, сзади какой-то несерьезный хвост – скорее просто прилепленные стабилизаторы, – а внизу небольшие колесики. Изначально данный автомоб предназначался только для полетов, поэтому для передвижения по дорогам он был оборудован по минимуму.
Что-то пшикнуло, и прозрачная половинка яйца откинулась вбок. Оттуда, сидя на переднем месте, помахал рукой Сережа:
– Давай садись сзади!
Катя не заставила себя ждать и быстро прыгнула в совсем небольшое кресло, которое тут же мягко ее обняло. Сверху опустилась крыша.
– Удобно, – сказала она, оглядывая свое место.
Но никаких приборов видно не было.
– Обычно аппарат управляется через взрослый УНИК, но можно и руками, – пояснил Сережа. – У меня тут в сервисном режиме есть штурвал и кнопки управления. Так что… Полетели!!!
Катя с любопытством стала смотреть через абсолютно прозрачное стекло. Небольшой разбег – и автомоб взвился в небо.
Сережа очень хорошо подготовился, признала Катя. Летел он аккуратно, уверенно, при этом закладывая виражи, от которых захватывало дух. Было тихо, лишь легкий гул иногда на виражах прорывался сквозь звукоизоляцию. Выше километра от земли аппарат не поднимался, да это и не нужно: интересней лететь над верхушками деревьев, между ними, над рекой, почти касаясь днищем воды. Вот в один из таких моментов, когда Катя смотрела на проносящуюся в каком-то метре воду Ангары, она увидела там свет.
– Ты видишь? – спросила девочка.
– Ага. – Сережа тоже смотрел в ту сторону. – За нами следует.
– Похоже, будто кто-то там плывет. Может, ну его? Полетели обратно?
Сережа промолчал. Катя занервничала:
– Сережа?
– Автомоб не слушается, – после непродолжительного молчания виновато ответил мальчик.
– Как это так? – слегка испуганно спросила Катя.
– Не знаю. Просто не реагирует. Кто-то перехватил управление.
– Родители?
– Не похоже.
Дети замолчали и продолжили смотреть на сопровождающее их подводное пятно света. Через некоторое время оттуда вырвался широкий луч, который уперся в автомоб. Катя почувствовала, что перед глазами поплыло. Вдруг вспомнила про свой УНИК, но сил позвать на помощь уже не было, и она потеряла сознание. Как и Сережа.
Автомоб же с замолчавшим двигателем, окруженный каким-то светящимся полем, нырнул под воду, в которой еще какое-то время отсвечивало пятно, быстро перемещающееся куда-то на восток.
На средней орбите сеть военных микроспутников поменяла свою конфигурацию и еще долго концентрировала внимание на северной части Сибири, но вскоре снова приняла свою форму нейтрального наблюдения.
В одном из недоступных простому смертному центров ПКО России искусственный интеллект выделил большую площадь Сибири светло-желтой неровной фигурой, что обозначало обнаружение слабых упорядоченных искажений различного рода природных энергий, но продержалось это изменение совсем недолго, и цвета быстро вернулись в свои обычные рамки. ИИ посчитал, что флюктуации имели естественную природу.