Дейке оставался сейчас единственным человеком на всей этой враждебной планете, которому не стыдно было показывать свою беспомощность. Единственный, кому Тхорн безусловно доверял теперь, после того, как Сезар так предательски повёл себя.
— Он звонил сам, он уже всё знал, — глухо повторил Тхорн, сделав глоток сяши. — Он ничего не объяснил, как будто я… не знаю, мальчик какой-то… секретарь его или курсант.
— Не заводись, — негромко вставил Дейке. — С курсантом он не стал бы вообще разговаривать.
— О да, велика честь, — процедил злой Тхорн, сжимая в руке стакан. — Он сказал, что она в каком-то посёлке, и всё. И что за ней понаблюдают.
— Давай спокойно подумаем, что бы это значило, — предложил капитан, подливая ещё сяши в бокал командира и свой. — Ты ведь согласен, что для Сезара такое поведение необычно?
— Ещё бы, — фыркнул Тхорн. — Я бы даже сказал, что он… ладно, промолчу, — махнул он рукой и опрокинул стакан.
Дейке молча наполнил его снова и одобрительно кивнул:
— Правильно. Не лепи сгоряча — потом меньше извиняться надо будет после сканирования.
— Да плевал я на извинения, — прорычал Тхорн. — Он обращается со мной, как с каким-то просителем, а я извиняться должен?
— А почему, Тхорн? Почему он так с тобой обращается, как думаешь? — быстро спросил Дейке, сузив глаза. Командир раздул ноздри. Его кипящие мозги всё ещё не могли нормально работать от злости. И от страха, который охватывал его всякий раз, стоило подумать о беспомощной, маленькой, нежной Асхелеке, окружённой дикарями. Он убил бы голыми руками каждого, кто осмелился бы коснуться её, — и плевать на любые травмы. Если бы только оказаться рядом.
— Не понимаю. Правда, не понимаю, что происходит. И это бесит больше всего, — признался он. — Зачем наблюдать за ней? На кого они там устроили ловушку?
— Думаешь, её используют как наживку? — удивился Дейке.
— Да нет… не знаю, — Тхорн провёл ладонями по своей гладко выбритой голове, невольно вспомнил ночь их слияния, и как она брила его. Касание нежных ручек, и её боязнь его поцарапать. Ему приходилось скрывать улыбку и сдерживаться от смеха, и в то же время он так боялся напугать её и обидеть, что леденели ноги и руки. А всё вышло как нельзя лучше. Она доверилась ему и осталась с ним.
Со стоном Тхорн сжал кулаки, сдерживая почти непреодолимое желание вскочить и крушить всё вокруг. Но Дейке был прав: полезнее сосредоточиться и пораскинуть мозгами.
— Ключевая версия всего происходящего здесь — инопланетяне, верно? Какие-нибудь октианцы? — задал он риторический вопрос.
Дейке кивнул. На планету Октиания, развитие которой находилось где-то между Землей и Горрой, падало основное подозрение в организации нападений. Октианцы, недоразвитые телепатически, но далеко продвинувшиеся в научной области, имели достаточно инструментов в своём распоряжении, чтобы управлять шаггитеррианцами и внушить им воинственные настроения. Но до сих пор горианцам не удалось обнаружить и доказать факт их пребывания на Шаггитерре — который, кстати, нарушал бы межпланетное соглашение.
— Если октианцы похитили Асхелеку — то зачем? — осведомился капитан после долгой паузы.
— Может, они хотят поставить на ней какой-то эксперимент? Она же шаггитеррианка, и одновременно горианка, — осторожно предположил Тхорн, холодея от собственных мыслей.
— Но кто именно похитил её, кто исполнитель? Как могли дежурные не заметить инопланетянина? И как, ради всего звёздного неба, бескрылые октианцы могли утащить её на огромное расстояние за считанные часы? — рассуждал Дейке, думая о чём-то своем. Лоб его нахмурился, словно он обдумывал какую-то догадку.
— Если у них здесь есть бесшумные флаеры — запросто могли. У них прекрасный транспорт — компактный, маневренный, почти невидимый, — пожал плечами Тхорн. — Но я точно знаю, что в радиусе нескольких мер от города никого чужого не было.
— От Сезара, — констатировал Дейке, кивнув головой. После того, как разъярённый, отчаявшийся Тхорн открыл ему, что Величайший на Шаггитерре, капитану многое сразу стало ясно: и секрет блестящей победы над шаггитеррианцами, и отсутствие не только убитых, но даже серьёзно травмированных среди офицеров. Но кое-чего он до сих пор не понимал.
— А как тогда Асхелека оказалась за шесть мер от корабля? Ушла сама? Зачем? — спросил Дейке, наклонившись вперед и вцепившись взглядом в друга.