— Какой? — спросил он, лениво перебирая пальцами ее темные локоны.
— А что стало с моими похитителями? Они ведь не вернутся, чтоб отомстить нам, правда?
— Нет. Они уже никогда и никому не навредят, — мрачно ответил Кор.
— Но как? — озадаченно нахмурилась Диана, приподнявшись на локте, чтоб видеть его лицо. — Ведь с тех пор, как ты спас меня, мы с тобой не расставались.
— Зато я был полностью свободен, — раздался из динамика самодовольный голос Альфи. — Пираты не выдержали огневую мощь нашего эсминца. Они попросту стали галактической пылью.
Умом Диана понимала, что ее должны шокировать столь кардинальные меры, однако испытала неимоверное облегчение, ведь те мерзкие свиньи больше никого не смогут похитить и изнасиловать. А вот что ее действительно шокировало… как она могла забыть об их любопытном «попутчике»? Одному богу известно, свидетелем чего он стал.
— Еще есть вопросы? — поинтересовался Кор.
Диана знала, что лучше заткнуться и просто понежиться в его объятиях, но ее рот, к сожалению, имел привычку бежать впереди не поспевавшего за ним мозга.
— Вообще-то я хотела побольше узнать о вашем Оракуле. Например, что она сообщила тебе обо мне? Просто вручила лист бумаги с моим именем и все?
* * *
Кор усмехнулся.
Его пара воспринимала обыденные для него вещи совершенно иначе. Он понимал, что она сгорает от любопытства, которое все же лучше удовлетворить.
— В первую очередь, меня должны были счесть достойным.
— И как ты этого добился? — Диана плотней прижалась к его боку и перекинула ногу через его бедро.
Она чертила пальчиком узоры на его груди, и это ужасно отвлекало.
Чтобы собраться с мыслями, ему пришлось напрячь мозги.
— С такой колоссальной разницей между мужским населением и женским, даже с учетом привлечения других рас, далеко не все ксамианцы могут обрести пару. Поэтому была создана некая система вознаграждений.
— Намекаешь, что я стала твоим призом? — возмущенно фыркнула Диана.
— Самым ценным и самым почетным, — Кор поцеловал ее, прерывая ворчания, и она, тут же успокоившись, жестом разрешила ему продолжать. — Мужчина может отличиться упорным трудом, доблестной службой или же мужественным поступком.
— Дай-ка угадаю, ты сделал что-то героическое.
— Можно и так сказать, — Кор на самом деле не провалил ни одной из порученных ему миссий. — Отличившегося мужчину отправляют на медицинское обследование, чтобы выявить возможные генетические отклонения.
— О, уверена, ты прошел его с честью. С этим великолепным телом, думаю, все в порядке, — пробормотала Диана, слегка царапая ноготками его грудь.
Невероятно эротичное ощущение, вызвавшее дрожь во всем теле.
«Серебристые Луны воистину меня благословили».
— После обследования мы заполняем анкету.
— Ага, тот знаменитый список покупок, — проворчала Диана, но не отстранилась, и Кор тихонечко выдохнул от облегчения.
— Затем несколько долгих месяцев ожидания, и меня наконец-то вызвали.
Тогда он почти забыл про заполненную анкету, так как о нем долго не вспоминали.
К тому же не всем, кто подавал заявку, находили суженых.
Именно поэтому, получив извещение об аудиенции с Оракулом, он никак не мог поверить в свою удачу. И, готовясь к судьбоносной встрече, что могла изменить его будущее, принял ванну и надел свою парадную форму.
Когда он прибыл в храм, жрицы, прежде благословив, отвели его в затемненную, благоухающую воскурениями келью. Маленькие ладони, мягко надавив, подсказали встать на колени, и Кор, опустившись на плетеную циновку, склонил голову и стал ждать вердикт Оракула.
Только благодаря своему железному самоконтролю он смог не поддаться бушевавшим внутри эмоциям. Часть его сгорала от нетерпения удостоиться чести обрести предначертанную пару, в то время как воин в нем порывался сбежать, пока не стало поздно, в стремлении сохранить свободу и привилегии холостяцкой жизни.
В воздухе витал сладкий душистый аромат воскурений, отчего Кор почувствовал легкое головокружение, и его чувства притупились. Жрицы предупредили его, что благовония защищают Оракула от переизбытка видений, а вот у него от них разболелась голова. Слава Серебристым Лунам, вскоре он услышал тихий шорох шагов и шелест скользящих по каменным плитам шелковых одеяний.
Кор затаил дыхание.