Лекс в кружащемся танце, которому он научился, как только начал ходить, вывел их из строя резкими ударами по затылкам. Он не убил их из вежливости по отношению к Майе, которой, возможно, не понравилось бы видеть, как проливается кровь ее землян, независимо от их насильственных намерений. Их бессознательные тела упали на землю как раз в тот момент, когда Майя схватила его за руку и потянула к себе.
— Мы должны уходить.
— Ты в порядке? — спросил он, следуя за ней сквозь редеющую толпу.
— Да, — выдохнула она. — Быстро. Ты должен убраться отсюда. — Это было еще мягко сказано. Люди в форме стекались со всех сторон, их пистолеты были взведены и нацелены на них, но не стреляли — пока.
* * *
Аманда радостно наблюдала, как синий инопланетянин пытался бежать со своим рабом-человеком, управляемым разумом. Они не уйдут далеко. Это место было окружено.
Ее отец, генерал, был бы так горд. Отвратительное инопланетное существо. Она все еще не могла понять, почему ее бывшая лучшая подруга, а теперь эта простодушная латиноамериканка влюбились в них. Это должен был быть инопланетный вирус или психическая сила какого-то типа. Чем еще можно объяснить их поведение? Она, конечно, не испытывала к инопланетянину ничего, кроме отвращения.
Нетерпеливая от необходимости ждать, она желала, чтобы проклятые гражданские убрались с дороги быстрее. Она не могла отдать приказ своему отряду стрелять транквилизаторами, которыми они были вооружены, пока у них не будет четкого открытого вида на цели. Слишком много свидетелей и мигающих камер.
Но она не волновалась. Им некуда было идти. Нет, если только у него внезапно не вырастут крылья. И вот тогда вселенная решила работать против нее.
Глава 11
Паника затрепетала в груди Майи, когда она увидела, как ловушка захлопывается вокруг них, ряды солдат образуют непроницаемую стену. «Это все моя вина. Я должна была знать, что ледышке-путе нельзя доверять». Она приняла глупое решение, и все это во имя того, чтобы поступить правильно, и теперь ей нужно было это исправить.
«Мама и папа, если вы смотрите и слушаете, помогите мне найти способ спасти его».
Они с Лексом продолжали бежать к краю фестивальной площадки, где, как она надеялась, ряды солдат будут реже, и именно тогда она увидела это, ответ на свои молитвы. Огромный надутый воздушный шар с корзиной был привязан неподалеку. Это был их билет на свободу. Табличка рядом с ним гласила: «Возьмите свою возлюбленную в ночной полет и покажите ей звезды, которых она никогда раньше не видела». Майя чуть не рассмеялась, но вместо этого потащила Лекса к воздушному шару.
— Воздушный шар, — выдохнула она. — Залезай в корзину и перережь веревки. — Толпа здесь поредела, и Майя могла видеть, как солдаты останавливаются, чтобы прицелиться.
— Пригнись, — закричала она.
Вместо этого Лекс, сделав движение слишком быстрое, чтобы его можно было разглядеть, сверкнул серебряным клинком, и со звенящим звуком выпущенная в него пуля ушла в сторону.
«Диос, он как супергерой».
Добравшись до воздушного шара, Лекс схватил ее и швырнул внутрь, прыгнув следом. Он быстро перерезал все привязные веревки, и воздушный шар начал подниматься. Майя стояла у конфорки и кусала губу, пытаясь вспомнить, как увеличить пламя. Им нужно было подниматься быстрее. Она повозилась с ручками и наткнулась на ту, которая заставляла пламя подниматься выше, и с наклоном они начали подниматься быстрее, но недостаточно быстро.
Она слышала треск и свист, когда солдаты стреляли в них и проделывали отверстия в ткани воздушного шара. Хуже того, они дрейфовали, и она понятия не имела, как управлять этим.
— Мне жаль, — прошептала она, отчаявшись из-за невозможности их ситуации, обрушившейся на нее.
Лекс, идиот, просто ухмыльнулся ей, сверкнув зубами.
— Пока мы не умрем, всегда есть шанс.
Майя пожалела, что не разделяет его оптимизма.
* * *
Лекс видел, что Майя достигла предела своей выносливости, но у него, с другой стороны, была надежда для них обоих. Воздушный шар на самом деле работал аналогично тем, которые он использовал раньше на планете, где полет на воздушном шаре был основным средством передвижения. Он завладел горелкой, поддерживая высокое и горячее пламя, чтобы компенсировать утечку горячих газов через разрывы. Они оставили позади звуки и огни солдат и фестиваля, сияющий свет полной луны был их единственным маяком. Ветер дул мягко и, к счастью, в том направлении, в котором им нужно было двигаться.