Экстренные ситуации сближают. Так говорят. У нас с принцессой их было уже столько, что мы стали практически одной семьей. Но мне кажется, что я, всё-таки, понял, что именно мне так нравится в этой девушке, и что отличает её от всех от остальных — она знает себе цену. Многие женщины требуют денег, внимания, поклонения, но на самом деле не чувствуют себя достойными любви. Эйвелин, даже не смотря на то, что судьба постоянно даёт ей пощёчины, продолжает уважать себя и бороться со всем миром. И ты просто не можешь ей не восхищаться.
Примерно через час вернулся Зит и нашёл меня на кухне. Как раз за сорок минут до звонка на Землю. Принцесса в это время уже была "в своих покоях", но как только раздался грохот открываемой и закрываемой двери, они быстро спустилась вниз, тихо зашла на кухню и села на самый дальний стул.
— Ну как, заштопал тебя жабий доктор? — Веселым голосом интересуюсь я, глядя на своего мрачного друга.
Судя по всему это было больно и неприятно, но теперь нос Зита украшают аккуратные чёрные швы. Вообще этот доктор уже не один раз выручал кого-нибудь из моих ребят: то кому-то бок прострелят, то авария на производстве, то ожоги или наоборот обморожения — смотря на какой планете было "задание". И вряд ли он сейчас удивился тому, что призошло с Зитом.
— Я бы назвал это "поковырялся" во мне. — Ворчит пират. — В прямом смысле этого слова.
Он садится за стол, придвигает к себе железный ящик, достаёт из него свою порцию и принимается за трапезу.
— Мм..., — он довольно мычит, быстро запихивая в рот очередную вилку, — моё любимое блюдо. А тебе как, Эйвелин? Понравился наш местный деликатес?
Принцесса тут же меняется в лице, будто её подловили на каких-то преступных махинациях с деньгами, и сейчас будут выбивать показания. И я понимаю даже почему.
Еще бы ей "не понравилось" её блюдо.
— Да, было вкусно. — Краснея, произносит она, и отводит взгляд в сторону.
— А чувствуешь себя как? — Зитера прямо пробило на "разговоры". — Как-то покраснела...Может опять температура?
— Нет! — Восклицает она громче, чем требовалось, и Зит удивленно вскидывает брови. — Просто жарко здесь... — И Эйвелин начинает активно обмахивать себя руками. — Да и нервничаю перед звонком немного...
— Ну да, — тут же подключаюсь я, делая максимально саркастическую интонацию, — тебе же нужно будет говорить с твоим любимым начальником охраны...
— И не в этом дело! — Мири тут же вспыхивает. — Опять ты за своё! Просто я за него волнуюсь! Всё-таки он сейчас на вражеской территории! Кто знает, что там могло пройзойти за это время. Ведь и Мордван не дурак, но я очень надеюсь на то, что с Гредом всё в порядке.
— Да-да...! Конечно! — Продолжаю бесить девушку и у меня явно это хорошо получается, потому что у неё аж губы в ниточку вытягиваются.
— Ладно. — Говорит Зит, закончив со своей трапезой, выкидывает пустую коробку в мусор и закрывает железный ящик. Решительно поднимается на ноги. — Отнесём ящик обратно в ресторан и дойдём до корабля как раз к нужному времени. И давайте поторопимся, чтобы всё успеть.
Честно сказать я даже немного жалею, что Зит так быстро вернулся. Мне бы еще хоть немного времени с принцессой наедине провести...
Но делать нечего и мы отправляемся на корабль.
*Эйвелин*
— А твоему Греду можно верить? — Скептическим тоном интересуется Коэн.
Мы уже находимся на корабле, а Зит "вызывает" Землю. Вскидываю на него глаза и внимательно взглядываюсь в лицо Коэна.
— Да, — утвердительно киваю, — я уверена в нём как в самой себе.
— Как и в этом старом хрыче была уверена, который тебя предал? — И Коэн одаривает меня кислой улыбочкой.
Ответить мне на это нечего, потому что Коэн абсолютно прав. Предать может абсолютно любой человек, особенно в моём положении. При охране, вооруженной до зубов, нет более беззащитного человека, чем правитель. Его власть и огромные деньги могут затуманить мозг даже самому верному человеку. В лицо тебе будут улыбаться все, и почти все они тебя же будут и ненавидеть. Отец верил в свой совет и в то, что можно собрать рядом с собой только тех людей к которым не страшно будет повернуться спиной. И как же ему повезло умереть до того, как он познает боль предательства.
— Странно, — говорит Зитер и нахмуривается, — сигнал проходит, но никто не отвечает. Может этот Гред забыл о нашей договоренности? Или решил нам не помогать?
Пират говорит об этом очень прямолинейно, даже не пытаясь завуалировать свою мысль. А мне от неё становится очень мерзко на душе.
— Не может такого быть. — Скрещиваю руки на груди, вцепляясь пальцами в рукава. — Если он на свободе, то он ответит. Нужно продолжать пытаться с ним связаться.
Зитер бросает на меня многозначительный взгляд, и опять принимается что-то крутить в рации, которая то хрипит, будто курильщик с сорокалетним стажем, то начинает тихо пищать. Коэн, на моё счастье, никак не комментирует происходящее.
Не знаю почему, но как-то интуитивно я всегда очень доверяла Греду. Даже лично выбрала его начальником своей охраны, еще когда отец был жив. Молодой, амбициозный, умный, с прекрасной воинской подготовкой. С очень преданным взглядом, даже каким-то собачьим, и это взгляд никогда не вязался с его брутальной внешностью. Стоит мне просто вспомнить этот взгляд, и я тут же смущаюсь. Но мне никогда и в голову не приходило сомневаться в Греде. Он всегда безмолвно везде следовал за мной, будто моя тень, и я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с ним. И если бы не эти пираты...Да они тогда на площади Греда просто врасплох застали своей наглостью! Кому бы еще пришло в голову красть принцессу средь бела дня?!
Внезапно из динамиков доносится голос. Сначала я с облегченно вздыхаю, но в следующую секунду от моего облегчения не остается и следа.
— Здравствуй, Эйвелин. — Говорит уставший мужской голос, но он не принадлежит Греду. — Мы не можем отследить местоположение твоего сигнала. Так где же ты прячешься?
Сердце пропускает удар и меня бросает в холодный пот, пираты тоже тут же напрягаются.
Это голос этого жалкого предателя.
— Где Гред Молт? — Игнорируя его вопрос, сухо спрашиваю я. — Это его корабль. Так почему же ты находишься в кабине пилотов?
— Сдержана, как и всегда. — Вздыхает Мордван. — Ваше высочество, неужели вы думали, что я поверю в то, что начальник вашей охраны бросил вас и прилетел дать присягу новому правителю? Это было очень и очень наивно с вашей стороны. Вы ведь весьма умная и одаренная девушка, так как же вам пришло в голову отправить своих людей на верную погибель?
Коэн становится мрачнее тучи и отворачивается. Про себя я вообще молчу — во мне будто подожгли ветхий деревянный домик, и едкий дым мгновенно заполнил мои лёгкие и глотку, настолько мне сейчас стало тошно. Но нужно держаться — вдруг Гред еще жив и я смогу для него что-нибудь сделать.
Хотя если кто-то и будет виноват в его смерти и в смерти его людей, — то это буду только я.
— Меня все предают. — Облизываю губы, пытаясь сделать так, чтобы мой голос не дрожал. — Гред не стал исключением. Он понял, что рядом с новым правителем быть выгоднее, чем рядом с брошенной всеми принцессой.
— Аж соловьём заливается... — И на другом конце провода звучит усмешка. — Жаль только ваш прекрасный голосок поёт лживые песенки...Принцесса, я так стар и уже столько всего повидал, что все ваши ходы могу просчитать наперёд. Что вы собирались делать? Сказали бедному Греду всё выведать, передав информацию вам, а потом хотели взять меня в заложники, проникнув в охраняемый дворец? Но это ведь глупо, не находите? Хотя если так подумать — у вас и вариантов-то других не было...Кроме как продолжать сидеть там, где вы сейчас прячитесь и не дёргаться. Но нет! Я знал, что вы так не сможете! Вы ведь борец за справедливость! Правда мне пришлось весь день торчать на этом корабле, в ожидании вашего звонка, а у меня есть и другие дела, которые нужно решать. Поэтому давайте поступим так, чтобы мне не терять драгоценное время: вы вернётесь, добровольно откажетесь от короны, чтобы народ видел, что их новый правитель — это не какое-то чудовище. Потом заберёте из темницы свою сестру с матушкой, и проживёте долгую и счастливую жизнь в одном из замков вашего отца. А иначе вашей бедной семье, как и Греду, придётся очень несладко в темницах нашего подземелья...Вечное заточение кого угодно с ума сведёт в итоге. Хотя я и обещаю их кормить. Кстати, вы знали, что ваша сестра в положении? Она умоляла пощадить её дитя, когда её утаскивали за решётку...Какое счастье, что она не успела об этом заявить публично и её беременность можно будет теперь легко скрыть!