Но, к счастью, никто нас так и не остановил до самой рощи, где и должен быть спрятан тайный проход. Сам путь пешком у нас занял всего часа полтора-два, с учетом нашей приличной скорости передвижения и больших шагов, — благо этот пустырь, где мы корабль оставили, находится на северной границе города, которая плавно перетекает в центральную часть — район богачей.
У начала рощи, прилегающей к территории дворца, охранников не оказалось, а высокое ограждение из камня мы с легкостью преодолели. Как сказала Эйва: " Они охраняют тех, кто в замке находится, а не деревья".
Отсюда уже видны золотые высокие башни замка, переливающиеся на солнце. Аж дух захватывает от одной мысли о том, что мы совсем рядом с тем местом, где родилась наша милая девочка.
Хотя, возможно, это я просто стал слишком романтичным и сентиментальным.
Эйва сказала, что зарытый в земле люк, находится рядом с огромным булыжником между двумя белыми деревьями в пятнышку — вроде как она их берёзами называла.
Вообще у нас и координаты этих деревьев есть, но принцесса ответила, что не уверена в их точности на сто процентов. Разве что на восемьдесят. Потому что всегда думала, то проход пригодится лишь для того, чтобы спасаться из него бегством, но никак не для того, чтобы внутрь проникать.
К счастью, и булыжник и берёзы оказались на месте.
— Хотите сказать, что мне придётся идти с вами под землю?! — Кориандец разражается громкими воплями, стоит ему покинуть карман куртки, и начинает кружить над нашими головами.
— А что? — Усмехаюсь в ответ. — Боишься темноты или замкнутого пространства?
— Боюсь застрять там с вами и последние часы своей жизни провести с такими дремучими идиотами, как вы! — Гремит с небес серый человечек. Мы его так хорошо залили краской, что кажется, словно он сейчас без труселей тут порхает.
— Вот почистить бы тебе язык, а..., — сокрушается Зит, недовольно качая головой, и достает из рюкзака за спиной небольшую раскладную лопату.
Мы бы, конечно, и взорвать всё здесь могли, и еще и фейерверк в конце запустить, но главное для нас сейчас это ведь неприметность — никаких лишних звуков, никаких лишних спецэффектов — всё делаем по старинке.
— Как думаешь, Зит... — Спрашиваю у друга, пока он копает, и дотрагиваюсь пальцами до листьев березы — на ощупь такие хрупкие, прямо как и всё (и все) на земле. — Как там сейчас Эйва?
— Думаю, что переживает. — Откликается Зит, стирая выступивший пот со лба — что ни говори, а здесь жарко.
— Да...Ты прав. — Земля так и летит из-под его быстрой лопаты, которой он орудует со скоростью света. — Зит, а ты бы хотел на земле жить?
— На земле? — Удивленно переспрашивает здоровяк, вскидывая на меня глаза, и параллельно заносит лопату над землей.
Громкий стук раздаётся. Он нашёл железный люк.
Который настолько заржавел за все эти годы, что я кое-как его открыл! Аж спина заныла. Уж не знаю, как его люди бы открывали, но хрупкая девушка точно бы не смогла его вытянуть — ни снаружи, ну внутри!
Запах плесени и сырости тут же бьёт в нос, и я нахмуриваюсь. Нет, запахи меня совершенно не смущают, но внутреннее чутье не обманывает — что-то здесь нечисто.
Прислушиваюсь. Вроде тихо. Разве что слышен звук капающей воды. И темно как в могиле. Только дневной свет освещает железную лестницу, ведущую под землю.
— Ужас! — Завывает сверху Кориандец, присаживаясь Зиту на плечо. — Дорога в один конец!!
— Что думаешь, Зит? — Перевожу взгляд на друга, который стоит с таким же настороженным видом, что и я.
— Не знаю, Коэн...Не знаю..., — басит он убитым голосом, — чувство у меня странное какое-то...Будто там ловушка.
— Вот и у меня такое же чувство. — Отрываю травинку с земли и запихиваю в рот — горькая, но сочная. — Но других вариантов у нас нет — будем пробиваться напролом.
— Вы сдурели?!? — Кориандец тыкает Зита когтем в плечо, но здоровяк не обращает на это никакого внимания. — Знаете, что там ловушка, но всё равно идёте туда?!
— Не боись! — Улыбаюсь, глядя в лицо человечку, и достаю из своего рюкзака две пушки — одну с парализующими пулями, а вторую с несколькими мощными зарядами парализующих волн — когда они выстреливают, могут уложить до пятидесяти бойцов разом, если это, конечно, не роботы, хотя вряд ли такие бойцы есть у землян — обычно их используют только богатые торговцы зажиточных планет. — В случае опасности — точно успеем повернуть назад! А если там никого не будет, то и тем лучше — отправим тебе наверх, где ты быстро разведаешь обстановку, и домой отправишься праздновать свадьбу со своей невестой.
— Ооой! — Верещит Кориандец, и прячется Зиту в карман, который тоже уже успел вооружиться двумя пушками.
— Пошли, Зит. Держись рядом.
Киваем друг другу и начинаем спускаться вниз.
Темноту разрезает свет наших фонариков, встроенных прямо в корпусы пушек, под ботинками вода хлюпает — видимо где-то в туннеле есть серьезная протечка.
Мы передвигаемся молча, и даже Кориандец затих где-то внутри защитной куртки Зита. Острый слух чётко говорит мне о том, что нет в туннеле никого, но неприятный холодок всё равно облизывает мерзким языком мою спину.
Аж бесит.
Под ногами появляется твердая почва — каменные плиты. Тонкие лучики наших фонарей мелькают по стенам — видна плесень, застывшая на камнях, всё в грязи, но не видно никаких признаков возможной угрозы.
Выглядит как обычный заброшенный туннель.
— Коэн!
Внезапно успевает громко крикнуть Зит.
В следующую секунду перед глазами всё вспыхивает красным, и моё тело пронзает мощным разрядом тока.
И сознание тут же погружается во тьму.
Глава 40. Где свет в конце...?
*Зитер*
Открываю глаза и сразу понимаю, что мы сильно влипли.
Очень сильно.
— Утро доброе. — Звучит рядом мрачный знакомый голос, и я, кое-как, поднимаю голову, потому что каждая мышца словно до предела натянута и болью отзывается.
Мы с Коэном сидим в портативных тюрьмах друг напротив друга в каком-то тёмном помещении. По жуткой атмосфере, царящей вокруг, и запаху страданий, которым буквально пропитан воздух, можно сделать вывод, что здесь не чаи распивают в обычное время.
Мы еще и цепями примотаны к железным стульям, а они, в свою очередь, прямо к полу привинчены.
Просто "рай" на земле! Вот и слетали на "экзотический курорт"!
— Что делать будем? — Интересуюсь я, сразу же переходя от сентиментов к решению проблемы.
Перед тем, как меня вырубило мощным электрическим разрядом, я успел увидеть в темноте хитро спрятанную небольшую коробочку прямо в одном из заплесневелых камней. Выкрикнул имя Коэна, чтобы его остановить, потому что он был на пол шага впереди, но было уже поздно. Видимо датчик на коробке, и я уверен, что он там не один спрятан был, зафиксировал движение, и через нас пропустили мощный разряд тока. Обычные люди от такого на месте бы умерли, но они же явно ожидали увидеть не кого-то из землян... Заряд был рассчитан ровно на то, чтобы нас вырубить, забрать всё оружие, а потом, естественно, долго и мучительно пытать, дабы выяснить, где же скрывается принцесса.
Мда...
Это было очень умно — спрятать только датчики, вместо того, чтобы сидеть и "ждать" гостей. Хотя может нас и никто из уличных охранников не задержал, как раз потому, что нас уже ждали.
Но как они про проход узнали?! Случайно обнаружили? О нём же знала только семья принцессы! Или....
Кто-то из них проболтался под пытками?
— Ничего вы не сделаете, кхе-кхе..., — звучит сбоку и прямо слышно, что говорящему очень больно. Голос слабый и приглушенный, словно человек едва терпит свою тяжкую ношу и уже готов умереть.
Поворачиваю голову налево и вижу мужчину, которого сначала я даже и не заметил. Точнее вижу то, что от него осталось, ведь он так сильно избит, что мама родная не узнает!