Ключ уже давно хранился у меня. Его передал лейтенант после боя на планете.
Я открыл этот ангар. Мы уселись по местам.
Я стал механиком. Вылетев в космос, я потрогал рычаги и кнопки. Система была более менее понятна… Но мне ещё учиться и учиться.
Я посмотрел вокруг. Корабли эрдов – пока что только маленькие точки. Но точки стремительно увеличивались.
Тут же раздался голос Капитана… Теперь всеми командовал только он. Лейтенанты были отправлены в пустые катера.
- Нам не справиться… Входите в гиперпространственный прыжок! Это приказ!
Я начал искать кнопку активации. Вот она. Это точно она. Или..?
Но большая красная кнопка не может быть ничем другим. Я с замиранием сердца нажал.
Сработало.
Раздалось жужжание. Потом писк. Вдруг грохот… В нас попал снаряд! И именно в этот момент вокруг все смылось…
Я вздохнул. Все тоже вздохнули, но никто ничего не сказал.
И всё же через некоторое время тишина нарушилась.
- Лей! А в большом корабле есть прыжок?
- Нет. Я это знаю. Не спрашивай откуда. Я и сам не знаю.
- То есть надежда есть?
Лей лишь сказал:
- Может, пора выходить из прыжка?
Для выхода надо было тоже нажать красную кнопку. На ней было написано Off/On.
Я нажал. Еще раз нажал. Не сработало.
Лей ничего не сказал.
Но тот человек, который кроме нас был в казарме (следственно и на корабле) сказал:
- В нас перед переходом попал снаряд. Он повредил видимо эту систему.
Я лишь кивнул.
- Слышал об экспедициях, которые долго шли в гиперпространственном прыжке. Они пропадали бесследно, – «разбавил» обстановку Лей.
Мы, видимо, будем лететь очень долго… Топлива космических кораблей хватало на 2 дня пребывания в прыжке. А с учётом, что за одну минуту гиперпространственного прыжка можно перелететь от одной границы барьера, до противоположенной, то мы улетим в совсем неизведанные земли…
Обычно длительные перелёты в гиперпространственном прыжке заканчивались плохо. Либо система вдруг давала сбой, либо топлива на обратное перемещение не хватало… В общем, гиперпространственный прыжок не использовала ни одна раса. Он слишком непредсказуем. Тем не менее, его зачем-то добавляли во все катера. В большие корабли не добавляли – причина была так же неизвестна.
Мы уже давно вышли из предела работы Компьютера. Это всегда чувствовалось. На самом-то деле Компьютер всё время давал подсказки, советы, какую-то информацию – его импульсы стали как часть своих же мыслей. Так что когда Компьютер перестаёт работать, то сразу ощущается какая-то пустота, будто чего-то не хватает… Как после 1-2 часов прослушивания музыки, когда её выключаешь, становится тихо и непривычно. Самое ужасное – мы не могли определить, сколько ещё ждать. Из-за этого была какая-то нагнетающая атмосфера. Да ещё и неуверенность, жив ли Капитан…
Так же у нас отсутствовала пища. Все запасы провизии были на корабле – откуда мы могли их взять? И почему мы не выбрали цифровые носители...
Прошло много времени… Но сколько?! Я не знал, и этот вопрос мучил меня – вдруг мы просидели всего 30 минут?! А может мы уже почти всё?
Никто по прежнему не говорил. Все были подавлены. Изнутри ел голод. Горло рвала жажда.
Мы, скорее всего, погибнем. Надежд никаких не было.
И вдруг я понял, что в кармане моей формы завалялся кусок хлеба!
Дело в том, что когда я учился в школе, у нас была такая примета – что если хлеб из столовой не стащишь, то будешь мучиться голодом. И в итоге у меня уже привычка – воровать хлеб из столовой.
Я сказал это Лею и солдату (которого, кстати, звали Арнад), и мы поделили хлеб. Это чуть-чуть помогло, но сделало лишь кратковременную иллюзию того, что сыт.
Я начал долбить по пульту управления кораблём, в надежде, что окончательно сломаю систему гиперпространственного прыжка. Но Лей подошёл к этому более рационально: он выдолбил кнопку включения, потом просунул руку через дырку, по которой шли провода, и начал долбить по мотору.
И тут всё резко обрело чёткую форму. Мы остановились, и при этом даже не оказались внутри какого-то объекта (если бы это случилось, нас бы расплющило).
И тут мы поняли, что находимся совсем рядом с планетой!
Так как основная система управления работала, то мы спокойно долетели до этой планеты.
Я, в надежде, что на планете пригодные условия для жизни, открыл люк.
И вдохнул чуть суховатый воздух.
Планета полностью напоминала земную пустыню. Барханы примерно в 2 метра, палящее солнце, перекати-поля летают по воздуху…