Спасибо, что лица отравленных девушек были размыты – не поймешь, где кто. Словно абстрактные образы. Для той, кто видит этот сон, хватало знать, что они ее соперницы. Не представляю, что было бы со мной, если бы на каждом видео натыкалась на собственное лицо, искаженное мукой.
И все равно слишком жутко. Слишком мерзко, отвратительно.
До чего еще дойдут испытания на проклятом отборе?
В дверь позвонили, вырывая из шоковой прострации. От неожиданности я даже подскочила. Поспешила открыть. За дверью обнаружилась Цирисса.
– Я должна сказать тебе спасибо, Вика.
– За что?
– Ты разве не смотрела выпуск шоу?
– Пока только видео с испытаниями.
– Я их еще перед завтраком посмотрела. Там, конечно, творился настоящий кошмар. – Цирисса покачала головой. – И ведь нет никакой гарантии, что среди нас не осталось бездушных тварей. Кто-то, кто изобразил небольшой ступор, а потом бросился звать на помощь, ведь тоже мог только изображать в надежде потянуть время. А Индина, которая у нас на первом месте? Она не на помощь звала – пыталась помочь!
– Думаешь, притворялась?
– Не знаю. Она вроде как разбирается в зельях. Могла на самом деле верить, что сумеет спасти. Но ведь глупо, если у тебя нет с собой никаких противоядий.
– Ей почти удалось всех спасти, – напомнила я. – Добежала до лечебного корпуса, сразу сказала, что за яд.
– Но ведь не успела. Возможно, на это был расчет. – Цирисса пожала плечами. – Я могу войти?
– Конечно. – Я посторонилась.
– Я хотела поблагодарить за твой совет. Ты сказала, что не стоит ходить на вечеринку. Пойдем, посмотрим вместе выпуск. Ты все поймешь.
Пожалуй, мне не помешает отвлечься и слегка встряхнуться.
Ну а дальше выяснилось, что я была права. Девчонки, устроившие вечернюю тусовку, сговорились, чтобы унизить двух приглашенных. Напоив их чем-то крепким, уговорили станцевать стриптиз на столе, да еще слегка… ну, как бы так выразиться… в общем, извивались они в паре, периодически прикасаясь друг к другу. Выглядело, кстати, весьма профессионально. Вот только это вряд ли пойдет девушкам в плюс. Подозреваю, уже завтра они опустятся на последние строчки рейтинга. Может, танец и был потрясающий, но не будущей правительнице устраивать стриптиз на все Объединенные Миры.
– Думаю, меня тоже собирались развести вот на такое… – со злостью сказала Цирисса. – И ведь не докажешь! Они так хорошо притворялись.
Я кивнула:
– Да, совсем незаметно, что они специально подбили девчонок.
– Я уверена, что эта троица подбросила идею стриптиза. Знаю девчонок, не могли они сами до такого додуматься.
Все на самом деле выглядело так, будто девушки, танцевавшие стриптиз, сами до того и дошли, никто их не подбивал. Их будто даже не спаивали, хотя троица зачинщиц попивала легкое вино, а в бокалах приглашенных неизменно оказывался напиток покрепче. Еще две приглашенные смогли удержаться и глупостей не натворить. Но даже распитие алкоголя может сыграть против них. Как знать, что именно не понравится зрителям? Заранее трудно предугадать.
– А станцевали-то как хорошо, – я покачала головой.
– Думаешь, кто-то из правителей поможет им удержаться на отборе? После увиденного.
– Есть кандидаты?
– А камер нет?
Я на всякий случай прислушалась к ощущениям.
– Нет, нас не снимают.
– Думаю, Хелес. Это ведь демоны – натуры страстные. Техноэльфы точно предпочитают девушек скромных, наивных и невинных не только телом, но и душой. Остальные… ну, тоже не похоже, чтобы стали спасать невест после такого. А вот Хелес, наверное, может. Если впечатлится.
– Возможно, ты смогла бы удержать девчонок от ошибки, – предположила я. – Но теперь уж бесполезно гадать.
– Спасибо, Вика. – Цирисса серьезно посмотрела на меня. – Возможно, это прозвучит отвратительно, но по большей части на отборе каждая сама за себя. Я рада, что не пошла. Рада, что вообще не участвовала в этом. Даже если смогла бы предотвратить… нет, лучше не участвовать, чтобы не портить рейтинг себе, чем участвовать и спасать их.
– Это не отвратительно, Цирисса. И лучше так, сказать открыто, чем исподтишка подстраивать гадости другим.
– Спасибо за понимание. – Она улыбнулась. – Смотрим дальше?