Настоящую же клятву верности мы принесли друг другу в третьем классе. Меж рисовых полей протекала речка, на которой наши дядьки сложили запруду из камней – глубиной по колено, чтобы все могли искупаться.
– Ай!
В бурной речке я не удержалась на ногах и шлёпнулась в воду.
– Берегись, Нáцуки! Самое сильное течение всегда в середине! – сказал Юу с важным видом, протягивая мне руку. Об этом правиле я, конечно, слышала в школе, но в жизни бы не подумала, что оно касается даже таких мелких речек, как наша.
– Всё! Ненавижу воду! На суше веселей…
По каменным ступенькам я выбралась из воды, отыскала запрятанную меж камней косметичку, нацепила сандалии. Затем поднялась ещё выше на берег – и как была, в купальнике, побрела в сторону дома. Моя косметичка, нагретая лучами солнца, казалась живым существом. Шлёпая по тропинке сандалиями, я услышала, как Юу догоняет меня.
– Нацуки! Погоди…
– Отстань! – почему-то закричала я на него, хотя психовать было вроде не с чего.
Догнав меня, Юу нагнулся к траве, нарвал каких-то листьев. А затем сунул один в рот и стал жевать. Увидев это, я всполошилась:
– Юу, ты что? Нельзя это есть! Отравишься!
– Не бойся! Это щавель, он съедобный. Мне дядюшка Тэруёси объяснил.
Он вручил мне листочек. Я с большой опаской надкусила.
– Ух ты… Кисло!
– Кисло, но вкусно.
– И где ты его находишь?
– Да он же повсюду растёт!
Мы побрели вверх по склону к дому, собирая щавель, а потом уселись на солнышке бок о бок и стали его жевать. Мокрый купальник противно лип к телу, но щавель и правда был приятен на вкус. Немного повеселев, я сказала:
– Спасибо, что рассказал… Тогда я тоже открою тебе свою тайну.
– Тайну?
– В общем… На самом деле я – ведьма. Могу менять своё тело с помощью косметички-трансформера. И вызывать магию указкой из оригами.
– Какую магию?
– Самую разную! Но круче всех та, что разит врага наповал.
– Какого врага?
– Ну, видишь ли… Обычный человек, наверно, не замечает, но этот мир населяет очень много врагов. Чёрных магов, монстров, упырей… А я – земляноид. Моя задача – защищать от них нашу Землю.
Я открыла косметичку, достала Пьюта, показала ему.
– Это Пьют, – объяснила я. – Выглядит как обычный плюшевый ёжик, но на самом деле он агент Ведьмопола с планеты Попихамбопия. Это от него я получила указку и трансформер, чтобы тоже стать ведьмой.
Юу слушал мои объяснения с очень серьёзным видом.
– Это же круто, Нацуки! То есть ты оберегаешь Землю, чтобы все могли спать спокойно?
– Ну да.
– А эта… Попохамия, или как её там… что за планета?
– Попихамбопия… Точно не знаю. Пьют говорит, эта информация засекречена.
– Ну дела…
«Значит, чужая планета ему интересней моего колдовства?» – подумала я. И заглянула в его глаза.
– Ты чего?
– Эм-м-м… Ну, в общем, тогда я тоже признаюсь… Только тебе! Очень похоже на то, что я тоже пришелец.
– Че-го-о?!
Я чуть не подскочила на месте. Но он оставался серьёзен.
– Ми́цуко часто мне так говорит. Что я пришелец из космоса. Что меня бросили инопланетяне, когда их звездолёт совершил вынужденную посадку. Здесь, в горах Акисины. Где она меня и нашла…
– Ох, ни фига себе!
Мицуко – это мать Юу. Младшая сестра моего папы, то есть моя тётя. Настоящая красавица. Такая же застенчивая и серьёзная, как Юу: никогда не соврёт, даже в шутку.
– А ещё… В ящике моего стола хранится камень. Не помню, чтобы я когда-нибудь его находил. Плоский и чёрный, как смола. И такой гладкий, что аж блестит. Больше никогда в жизни таких не видал! Вот я и думаю… А может, и этот камень – с моей настоящей родины?
– Ух ты! Получается, я ведьма, а ты пришелец?
– Ну… У меня всё-таки нет вещественных доказательств, как у тебя.
– А чего доказывать? Всё и так ясно… А может, вы с Пьютом вообще однопланетники? Вот было бы круто! Представляешь, у вас обоих одна родина, Попихамбопия!
От восторга я подалась вперёд.
– Как знать, – кивнул Юу. – Но если так – хотел бы я туда вернуться!
Я чуть не выронила косметичку.
– А? Ты о чём это?
– Каждый раз, приехав сюда на Обон, я украдкой продолжаю поиски того звездолёта. Но никак не найду… А что, если связаться с ними через Пьюта? Может, они всё-таки заберут меня?