Фойтанцы с Роф Голана перевели свои красные глаза на людей. Павасар Павасар Рэс заговорил, а его переводчик передал эту речь Дженнифер и Гринбергу.
— Господин главнокомандующий, перед вами те самые чужеземцы, о которых я говорил. Люди, знайте, вы стоите лицом к лицу с главнокомандующим войсками рофголанцев Воскоп В Вардом и представителями его штаба.
Воскоп В Вард сделал полшага вперед, чтобы можно было понять, о ком идет речь. Он действительно походил на главнокомандующего, особенно в войне с использованием когтей и клыков. Когда он заговорил, то с таким же подвыванием, которое Дженнифер уже слышала от других рофголанцев. Переводчик Павасар Павасар Рэса стер с них эмоции.
— Вы — те создания, которым удалось проникнуть внутрь Великого Неизвестного?
— Да, это мы, — сказал Гринберг. — Также должен сказать, что ваши солдаты приложили все усилия, чтобы убить нас, когда мы там находились.
Услышав перевод, несколько фойтанцев с Роф Голана зарычали. Дженнифер была рада, что они не вооружены. Воскоп В Вард сказал Павасар Павасар Рэсу:
— Вы, синие, излишне мягки. Вы позволяете всякому сброду гораздо больше, чем они заслуживают.
Айсур Айсур Рус ответил за своего начальника:
— И благодаря этому, рофголанцы, мы смогли узнать намного больше, чем если бы воспользовались нашим обычным подходом к нефойтанским цивилизациям.
Воскоп В Вард, не найдя что возразить, зарычал, высказывая таким образом свое мнение. Но на свой лад он также был офицером и начальником.
— Цель наших переговоров — получить информацию, — сказал он, как бы напоминая самому себе. — Хорошо, создания, информируйте меня.
После встречи с Энфарм Энфарм Марфом Дженнифер уже знала, что представляет из себя типичное «прямолинейное» отношение фойтанцев к другим разумным расам. Великие тоже продемонстрировали это, так что реакцию Воскоп В Варда можно было признать даже более спокойной, чем ожидалось. Дженнифер мысленно пожелала, чтобы он провалился в самую жаркую огненную яму ада, и начала рассказ о событиях двух последних дней. Они с Гринбергом говорили поочередно. Должно быть, рассказ представлял интерес, так как Воскоп В Вард в конце концов успокоился и слушал их так, будто они были фойтанцами. Один раз он задал вопрос:
— Что представляет собой тот механизм, который создает радиус безумия вокруг Великого Неизвестного?
— Этого мы не знаем, — ответил Павасар Павасар Рэс. — Мы потратили много лет, пытаясь выяснить это.
Чуть позже, последовал еще один вопрос.
— Как получилось, что вам, создания, удалось проникнуть в центральную башню, в то время как мы, истинный народ, не только потерпели в этом неудачу, но даже не смогли ощутить наличие входа?
— Не могу объяснить, — призналась Дженнифер. — Насколько я знаю, фойтанцы с Одерна тоже не смогли увидеть вход.
— Да, это верно, — согласился Павасар Павасар Рэс. — Воскоп В Вард, когда люди вошли в центральную башню, наши средства визуального наблюдения и показания наших приборов сообщили о том, что они проникли сквозь стену, которая оставалась сплошной. Она была сплошной и для ваших солдат, которые к ней приблизились. Кажется, Великие создали материал с избирательной проницаемостью. Как им это удалось, я не могу сказать.
— Избирательный, это точно, — сказал Гринберг. — Когда, позже, мы захотели выйти из башни, то стена была сплошной и для нас, а скорее именно для нас.
— Расскажите мне о Великих, — попросил Воскоп В Вард.
Дженнифер с Гринбергом постарались сделать это как можно лучше. Когда они закончили, фойтанцы с Роф Голана подняли невообразимый, все перекрывающий шум. Переводчик представил шум как глубокомысленное мычание.
— Подумать только, они действительно выжили, подумать только, мы можем заполучить их знания!
— Я вижу две проблемы, с которыми при этом придется столкнуться, — решилась заметить Дженнифер.
— Ты не фойтанец. Кого волнует, что ты там видишь? — оборвал ее Воскоп В Вард.
— Если вас это не волнует, то почему вы задавали мне вопросы? — парировала Дженнифер. Воскоп В Вард обнажил клыки. Дженнифер проигнорировала его угрозу и продолжила: — Во-первых, в настоящий момент Великие вновь пробудились, и они, возможно, столь же заинтересованы в том, чтобы выяснить, что знаете вы. И во-вторых, они квопиллы, поэтому непонятно, как вы собираетесь вести с ними дела.
Воскоп В Вард повернулся к Павасар Павасар Рэсу.
— А это абсолютно достоверно, что они квопиллы?
— Да. — Павасар Павасар Рэс отдал команду:
— Внесите доказательства.
В стене, противоположной той, у которой стояли Гринберг и Дженнифер, открылась дверь. Два фойтанца с Одерна втащили растерзанные останки Великого. Павасар Павасар Рэс обратился к Воскоп В Варду:
— Судите сами.
Ноздри Воскоп В Варда хищно расширились. Рычание, предназначавшееся для Дженнифер, было блеяньем ягненка по сравнению с тем, которое он издал в этот раз. Серо-синие фойтанцы, сопровождавшие главнокомандующего, эхом вторили ему. Он прорычал:
— Да, это самый резкий запах квопилла из всех, какие я имел несчастье когда-либо встретить. Они все такие?
— Те, что встретились нам — все, — ответил Павасар Павасар Рэс.
— Тогда каждого необходимо привязать на жарком солнце и выпотрошить. Иначе как мы сможем предотвратить угрозу появления квопиллов и среди нас? — зашумел Воскоп В Вард.
Дженнифер судорожно глотнула. Она надеялась, что фойтанцы с Одерна назовут Воскоп В Варда кровожадным варваром, кем он и был на самом деле. Но Айсур Айсур Рус сказал лишь:
— Мы для этого используем смертоносные впрыскивания. Хотя в принципе это тоже самое. Гринберг прошептал:
— Интересно знать, что квопиллы проделывают с обыкновенными фойтанцами, когда сила на их стороне?
— Я полагаю, ничего хорошего, — прошептала в ответ Дженнифер.
— Вы, одернцы, слишком мягки с этими чужеземцами, — заметил Воскоп В Вард Павасар Павасар Рэсу. — Кто знает, что они замышляют между собой?
— Человек Бернард и человек Дженнифер, повторите то, что вы только что сказали, но громко, так, чтобы переводчик смог уловить ваши слова, — приказал Павасар Павасар Рэс.
Но прежде чем Дженнифер смогла повторить свои слова, из динамика на потолке раздались крики на фойтанском. Переводчик донес до нее суть объявления.
— Уважаемый глава рода, судя по показаниям радаров, центральная башня Великого Неизвестного оторвалась от поверхности Гилвера подобно космическому кораблю. Мы также имеем визуальные подтверждения этого факта. Пожалуйста, посоветуйте, что делать.
VIII
— Космический корабль? — воскликнули одновременно Павасар Павасар Рэс, Айсур Айсур Рус и Воскоп В Вард на фойтанском, а Дженнифер и Гринберг на испанглийском.
Воскоп В Вард оправился первым. Он закричал на фойтанском:
— Стреляйте, завалите эту грязную вонючую штуку, — раздалось из переводчика. — Одернцы, объединив наши корабли, мы сможем расправиться с кем угодно. Вперед, квопиллы не станут ждать!
— Я думаю, это разумно, — заметил Павасар Павасар Рэс после секундного раздумья и отдал команду в переговорное устройство, вмонтированное в потолок: — Всем кораблям Одерна, задание — уничтожить космический корабль, взлетающий из Великого Неизвестного. Главнокомандующий Воскоп В Вард отдаст команду кораблям рофголанцев присоединиться к выполнению этой задачи.
— Ракеты запущены, — раздалось из динамика на потолке.
Воскоп В Вард оскалил клыки.
— Это не совсем подходящее место для командного пункта, Павасар Павасар Рэс. Если я не могу сразиться с врагом сам, то, по крайней мере, позвольте мне посмотреть, как в него вопьются клыки моих парней.
Павасар Павасар Рэс опять ненадолго задумался, затем ответил согласием.
— Пусть будет по-вашему. Я думаю, вам, как и вашим собратьям, в данный момент невыгодно предавать нас.
Он стукнул по стене за своей спиной, торопливо прошел через появившуюся дверь. За ним последовали Айсур Айсур Рус и другие его помощники. Вслед за ними помещение покинули и фойтанцы с Роф Голана.