Осторожно срываю несколько согретых солнцем бусинок с белым налетом сахара. Пробую, приятная вяжущая мякоть. Даже, когда опадет вся листва до следующей весны это и другие деревца и кустарники будут в студеную пору потчевать птиц и мелких зверюшек целебными плодами. Овсянки, зарянки, соловьи и другие птахи, кроме того, что кормятся в кронах боярышника, еще и вьют среди его ветвей гнезда. Никакой хищник сквозь шипы не проберется к птенцам.
Отсюда и знакомая с детства загадка: «Стоит дерево кудряво, а когти волчьи». Цветы, плоды и листья очень полезны, богаты витаминами, аскорбиновой кислотой, стимулирующей работу сердца, являются одним из основных компонентов разных медпрепаратов.
Из цветов и листьев приготовляют отвары, а из плодов кисели, джемы, желе, компоты, наливки и мармелад. Муку, из перемолотых сухих плодов боярышника добавляют в сдобу – печенье, булки, лепешки, что придает им пикантный вкус и повышает питательные свойства.
В Крыму произрастает пятнадцать видов этого долговечного растения, живущего от 200 до 400 лет, а всего в природе более тысячи видов боярышника. Особенно ценен с густо-красными плодами, а есть с желтыми, пурпурными ягодами. Растущий в крымских лесах боярышник Поярковой занесен в Красную книгу, но и к другим его видам следует относиться бережно и рачительно.
Еще два века назад это красивое растение стало обязательным элементом классических английских садов и с той поры широко используется для украшения парков, скверов, палисадников. Отведав горсть ягод, прошел дальше. Оглянулся, в лучах солнца боярышник показался мне люстрой в ожерельях рубиновых подвесок.
ПРОСНУЛИСЬ КРОКУСЫ
Растения, особенно весенние первоцветы, да и некоторые кустарники и деревья, чутко реагируют на аномалии в погоде, обилие влаги, света и тепла. Наступившие после мелких, словно просеянных через решето, грибных дождей (в лесу появились маслята, шампиньоны и другие грибы), погожие дни золотой осени разбудили было задремавшие до ранней весны крокусы.
Навестив сосновый бор, на поляне среди осыпавшихся листьев грецкого ореха и клена я неожиданно для себя на зеленой траве-мураве увидел хрупко-нежный цветок с лилово-сиреневыми лепестками. А поблизости еще несколько грелись в лучах по-летнему жаркого в полдень солнца. Конечно же, это крокусы, соцветиями которых ранней весной были усыпаны полянки и прогалины, и даже ночные заморозки не могли помешать их параду. Продрогшие от заморозков ночью, они от первых прикосновений лучей выпрямляли стебельки, повернувшись головками к светилу. И нынешним росткам с соцветиями приходится терпеть испытания, ведь ночью довольно прохладно.
Перед наступлением темноты и сна, а это типично для цикория, адониса и других цветов, крокусы закрывают лепестки, словно веки, чтобы утром обратить взор на восток, где взойдет солнце.
Обычно крокусы, подобно подснежникам, первоцветам и адонису расцветают в марте-апреле. Но на сей раз из-за теплой осени не дождались предназначенного для них срока и предстали во всей красе, благоухая тонким ароматом. Вот только пчел им, наверное, не дождаться, а осы перекочевали в сады и на виноградники, лакомясь сладкими ягодами и плодами яблонь, груш и слив в заброшенных, одичавших средь высокого сухостоя садах. Кое-где повторно зацвели яблони и другие деревья, а в траве голубой цикорий и желтая сурепка. Теперь вот, радуя глаз, на палитре осени зацвели крокусы.
Окинул взглядом полянку, а вдруг где-то притаились и другие цветы? Но тщетно, ни огненно-оранжевого адониса-горицвета, ни желтого одуванчика и фиолетово-нежной фиалки я не приметил. Возможно, верны своим биологическим часам и ничто не заставит их появиться раньше срока. А вдруг через неделю-другую, если сохранится солнечная погода, и другие цветы проявят свой своенравный характер, неукротимую жажду жизни. Природа нередко одаривает великолепными сюрпризами.
ЦВЕТЫ И ГРИБЫ
Ранним утром, когда выплывшее из-за горизонта солнце еще не выпило с трав и цветов всю росу, а в балке за Белоглинкой клубился молочный туман. Я вышел на охоту. Не с ружьем и удочкой, а с фотоаппаратом и перочинным ножом. Охота ведь предстояла тихая, и, на мой взгляд, самая гуманная, поскольку не надо лишать жизни живые существа, но не менее увлекательная. Охота за грибами, будь то степными или лесными. маслятами, лисичками или шампиньонами и «мышатами», которые выбегают из своих «нор» поздней осенью и даже зимой из-под снежного наста. Ее потому и называют тихой, что грибники, как правило, сосредоточены, молчаливы, чтобы не отпугнуть удачу. В время охоты находкам радуются в душе, зато потом, на привале, дают волю своим чувствам.