В этом я убедился, неожиданно побывав на «тихой охоте». Вышел на прогулку, чтобы подышать воздухом, настоянном на запахе хвои, сопревших игл и шишек, рассыпанных под темно-зелеными кронами стройных деревьев. Вскоре увидел несколько грибников, усердно разгребавших изумрудно-зеленый мох и траву и понял – наступило время «мышат», неприхотливых и морозостойких. В декабре и даже в январе, когда другие грибы впадают в спячку, «мышата» еще растут. Поэтому всегда есть повод совершить прогулку.
Опытные грибники, вооружаются посохом или палкой и теребят мох, сухостой и поэтому склоны террас, почва у стволов сосен изрыты, словно рыскали кабаны в поисках желудей или кореньев. Самым удачливым гурманам попадаются во мху или в траве в низинах, где стекала вода, целые семейства или выводки прижавшихся друг к другу «мышат» – мал, мала, меньше. Можно было бы сорвать крупные, оставив малышей для роста, так ведь черви не прочь полакомиться.
Непросто отделить взрослые грибы от мелюзги, растущих из одной грибницы. Этим они чем-то похожи на карликовые березки или на танцующих балерин из «Лебединого озера». Внимательно осматривая место, я по внешним признакам, рельефу и другим приметам набрел на затаившиеся в траве грибы. Аккуратно срезая хрупкие ножки, наполнил пакет.
Вблизи сосен они выдают себя по слегка приподнятым сухим иглам среди упавших шишек, а переростки выглядывают наружу. Азартное занятие – охота за «мышатами».
Видимо, проявляется инстинкт предков, промышлявших в лесах охотой на дичь, бортничеством, собиравших ягоды и грибы. Еще не утрачена связь с природой-кормилицей.
Возвращался я с прогулки через одичавшее поле с высоким сухим травостоем. Здесь некогда колосилась пшеница, а теперь раздолье для разных трав. Увидел женщину, совершавшую зигзагообразные движения, иногда склонявшуюся к земле, явно что-то искавшую. За нею по пятам следовала девочка. Как я и предполагал, бабушка и внучка.
–И сюда «мышата» прибежали? – пошутил я.
– Нет, здесь обитают шампиньоны, – сообщила она и посетовала. – Дождей нет и поэтому урожай скудный. Внучке такое лакомство еще рано пробовать, пусть подрастет лет до двенадцати, а пока на практике учится отличать съедобные грибы от ядовитых.
Девочка, голубоглазая Мальвина, с интересом внимала словам бабушки, как губка вбирая в сознание ее советы.
СРЕДИ ЗИМЫ … ГРИБЫ
В выходные дни дважды наведался в сосновый бор, что темно-зеленым массивом возвышается террасами над селом Белоглинкой. Предчувствие грибника не обмануло – собрал в укромных местах у стволов сосен, в рытвинах, укрытых настом из пожухлых игл и травы пепельно-серые с белоснежными, словно лепестки подснежника, ножками грибы. За поразительную схожесть с мелкими грызунами, их назвали «мышатами». Зная о их повадках по прежним участиям в «тихой охоте», вскоре наполнил небольшую корзину.
На следующий день ударил мороз, выпал снег и завьюжило. «Все, кончилась «тихая охота», – с огорчением подумал я, сожалея не столько о том, что останусь без «улова», сколько о самом процессе охоты. – Вряд ли «мышата» сохранятся после двух или трехградусного мороза. Остекленеют, потом оттаяв, обмякнут и распадутся на мелкие части».
Дня через два наступила оттепель, снег растаял, побежали потоки воды. Не рассчитывая на удачу, решил совершить прогулку по бору. Вдруг не все «мышата» пострадали от стужи?
И вот знакомые места. Каменистая с камешками и поросшими изумрудно-зеленым мхом, камнями-валунами почва. Под ногами мягко пружинит наст из светло-бурых игл. Вскоре отыскал первого «мышонка». Эти грибы редко растут в одиночестве, чаще всего семействами из одной грибницы – мал, мала, меньше…
Внимательно осмотрел участок в радиусе двух-трех метров и по расположению игл, указывавших на недавний поток воды, понял, что поблизости должны быть и другие их собратья. Однажды сильный дождь застал меня под кронами сосен. Увидел, как, перекатываясь с верхних террас поток воды устремился на нижние. Неся с собой семена растений, споры грибов, вода оставляет их в рытвинах и даже на склонах.
В этих местах я и обнаружил целые выводки «мышат», растущих из одной грибницы. Любят они прятаться под мягким и теплым мхом. И тогда их удается обнаружить по приподнятой поверхности мшистого зеленого ковра. Но все же отдельные «мышата», что на открытых полянках, не устояли перед морозом. Обожженные холодом их шляпки из пепельно-серых превратились в коричнево-бурые и, конечно, непригодны для употребления. Те же, что спрятались в сухом травостое, под иглами и во мху, оказались стойкими к стуже и порадовали своим великолепным видом. Целые семейства хрупких грибов обнаружил под низко растущими лапами молодого сосняка.