СЮЖЕТ: КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ЗЕМЛЯН.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Корабль взлетает с поверхности планеты. Крупным планом – ЧУЖОЙ, держащийся за выступ на обшивке корабля.
ГОЛОС: Хотя человек без скафандра не может существовать в безвоздушном пространстве, это не означает, что другие сложные жизненные формы не могут выживать в вакууме.
СЮЖЕТ: ВНУТРИ КОРАБЛЯ, В ГРУЗОВОМ ОТСЕКЕ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: По отсеку идут двое. Сверху на них смотрит ЧУЖОЙ. С его страшных челюстей стекает слюна.
СЮЖЕТ: НАПАДЕНИЕ ЧУЖОГО НА ЛЮДЕЙ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Тварь бросается на людей, они в ужасе отбиваются. Потоки крови заливают экран.
СЮЖЕТ: ЛЮК СНАРУЖИ КОРАБЛЯ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Люк распахивается, ЧУЖОЙ выбрасывается наружу потоком воздуха. Камера следит за ним по мере того, как он удаляется, медленно вращаясь в пустоте.
ГОЛОС: Так или иначе, наши ограниченные контакты с этими существами показывают, что жизнь их управляется простыми инстинктами – убивать, размножаться и выживать.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: ЧУЖОЙ плывет в вакууме. Он, похоже, мертв, но это только кажется: существо медленно сворачивается в шар, оборачивая хвостом массивную голову и колючее тело.
ГОЛОС: При соответствующем подходе ЧУЖИЕ могли бы стать прекрасными воинами. Их изучение привело бы к новым успехам в создании различных систем индивидуальной защиты, в разработке химического и биологического оружия и, возможно, в устройстве колоний на труднодоступных планетах.
СЮЖЕТ: ЧУЖОЙ.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Постепенно уменьшается до точки и исчезает в холодной черноте.
Конец выдержек из сценария и видеофильма. Повторное предупреждение: неразрешенное использование указанного материала может привести к серьезному наказанию.
Генеральный Штаб Армии, регистр номер 342544-А, редакция II.
Глава 6
Билли спала. Во сне она снова очутилась на Риме. Увидела родителей, колонию, люди которой планировали переустроить планету и превратить ее в рай. Она была счастлива.
Вдруг все исчезло. Появились чудовища.
Теперь ее жизнь состояла из приступов страха, попыток спрятаться и ожидания смерти. Она пряталась под фальшполом вместе с крысами, ее мысли и поступки были направлены только на то, чтобы уцелеть. Выжить – это самое главное. И в любой момент все может закончиться.
Она видела Уилкса и остальных, стреляющих из карабинов. Она слышала выстрелы и смертельно пугалась.
Она чувствовала, как рядом с ней палил карабин Уилкса, ощущала вибрацию при каждом выстреле. Видела, как твари качаются и падают, но понимала, что чудовищ слишком много.
И вот наступил самый страшный момент, когда когти чудовищ вонзились в ее тело. Ее схватили и потащили, чтобы убить. Но тут тварь упала с отстреленными по колени ногами. Капли жуткой крови прожгли в полу дымящиеся дыры. Чудовище отпустило ее. Девочка стремительно отползла, чтобы не быть схваченной снова. Воздух затянуло едким дымом. Крики Уилкса и грохот выстрелов его карабина слились в непрерывный рев. Челюсти раненого чудовища щелкали в воздухе, когда оно пыталось дотянуться до Билли.
Девушка вскрикнула. Она назвала единственное имя, которое имело сейчас значение.
– Уилкс!
Только он может спасти ее.
Глава 7
По обширному холлу с неприметными дверями, в недрах Генерального Штаба, прогуливалось два человека – Орон и Стефенс.
– Уилкс весьма крепкий орешек. Не будь нужды держать его под рукой, мы бы много лет назад сгноили его в психушке, – начал Стефенс.
– Верно, – согласился Орон. – Но он – единственный, кто у нас есть, и Генеральный Штаб требует использовать именно его. Вы знаете, как действуют эти политики.
– Да, Генштаб считает его истребителем чудовищ, но мне он кажется просто виновником гибели собственных товарищей.
– Вам нужен был боевой командир, я вам его нашел.
– Ну да, чтобы снова бросить этого беднягу в пасть Смерти.
– Вот что я вам скажу по этому поводу, Билл, – заговорил Орон. – По мнению Генштаба, в этом проекте должен участвовать опытный человек, а тот десантник, который тоже встречался с этими тварями лицом к лицу и выжил, исчез. Спасенные им женщина и ребенок также исчезли, и мы не знаем, где их искать. Девочка, которую спас Уилкс, по горло напичкана лекарствами. Был еще сильно пострадавший андроид, но и его мы потеряли из виду. Таинственная история... И остается один Уилкс.
– Мне он не нравится. Он ненадежен.
– Я не прошу вас любить или не любить его. Я просто говорю вам, как – по мнению Генштаба – все должно происходить, а если вы устали быть десантником, обратитесь в Генштаб и заявите, что вам не нравится это дело.
Стефенс покачал головой.
– Его уже повысили до сержанта, и он занимается погрузкой, – продолжал Орон. – Какой от этого вред?
Полковник Стефенс стоял в доке, наблюдая, как роботы загружают корабль. Он остановил рядового, управляющего гидравлическим погрузчиком:
– Что в этих клетях, десантник? Рядовой вытянулся по стойке «смирно»:
– Плазменные ружья и заряды к ним, сэр. Стефенс посмотрел на черные коробки из твердого пластика:
– Какого черта! Кто разрешил взять плазменное оружие?
– Я не знаю, сэр. Сержант Уилкс приказал мне погрузить их, сэр. Это все, что я знаю, сэр.
– Отставить!
Стефенс поднялся на лифте на площадку управления погрузкой и увидел Уилкса, руководившего одновременно работой трех роботов-грузчиков.
– Уилкс!
– Сэр?
– Кто разрешил вам взять плазменное оружие?
– Я получил приказ снабдить отряд необходимым вооружением, сэр.
– И вы считаете плазменные ружья необходимым вооружением? Мы не собираемся воевать, сержант. Предполагается, что мы будем собирать живых тварей, а не их куски.
– Мой опыт... – начал Уилкс.
– У вас мозги наперекосяк, – закончил Стефенс. – Вы взяли это оружие для того, чтобы иметь гораздо более мощное разрушительное средство, чем обычные карабины. Те самые, которые вы использовали раньше, так ведь? А по вашим собственным словам, десятимиллиметровая пуля из такого карабина способна остановить любое из этих существ.
Ярость охватила Уилкса.
– Когда вы встретитесь в первый раз с этими зверюшками, вам захочется иметь что-нибудь помощнее карабина, сэр.
– Генштаб хочет, чтобы вы участвовали в этой операции, Уилкс. Вы здесь только по этой причине. Но я не желаю ставить под угрозу всю экспедицию, разрывать в клочья потенциально полезные экземпляры оружием, предназначенным для борьбы с танками. Убрать плазменное оружие с корабля! Ясно?
– Так точно, полковник, – ледяным тоном ответил Уилкс.
Два игрока в электробол носились внутри шестиугольного, огороженного стенами корта, ударяя по мячу заряженными ракетками. Для того чтобы получить очко, мяч размером с кулак должен был пролететь по сложной траектории – и отскочить по крайней мере от трех стен. Мяч при этом развивал скорость более ста двадцати километров в час.
Игрок слева выполнил превосходную атаку с отражением от шести стен. Игрок справа на полсекунды замешкался, и мяч ударил его в грудь с такой силой, что сбил с ног. – Ух ты! Побежденный поднялся:
– Ваше очко.
– Готовы?
– Да, подавайте.
Игрок справа улыбнулся:
– Минутку... А вот такой вопрос: есть какие-нибудь новости относительно предложения о слиянии Климатических Систем?
Левый игрок пожал плечами:
– Мне казалось, что я уже рассказал вам.
Наш деятель Мэсси убедил их согласиться. Игрок справа захохотал:
– Он так их убеждал, что они не смогли отказаться?
– Да. Но вы не знаете Мэсси... Подавайте...
Двое сидели, склонившись над голографическим столом, и играли в малый электробол: руки, затянутые в специальные перчатки, нажимали на кнопки и гоняли миниатюрные фигурки по прозрачному шестиугольному полю. Сами игроки, одетые в дорогие деловые костюмы из шелка, выглядели гораздо свежее спортсменов. У них были ухоженные лица и модные дорогие прически, воротнички их рубашек украшали запонки с драгоценными камнями. Они выглядели как вице-президенты корпораций, кем и являлись в действительности.