— Возьми отроче.
И я стал есть с Его ладоней как птица прирученная дикая алчная птица клюет с рук.
И было много ладной земляники на ладонях Его и я ел её, но её не убывало…
И я насытился, но на ладонях щедрых его еще была ягода и я хотел взять её, но она не давалась более и я увидел, что это уже были крупицы крови от гвоздинных ран язв незаживших еще…
И когда я дошел до них, Он убрал ладони и сказал:
— Дитя, рано еще тебе знать о крови…
Еще твои земляники зреют, а раны твои вдали да не придут не достигнут тела твоего чистого от солнечной ласковой воды.
Блажен ты дитя лесное в земляниках твоих…
…И тут дивно свечерело дымно сизо тепло в лесу средь среброствольных чудовых дремливых струящихся берез берез берез моих русских…
И явился задумчиво час июньских сиреневых сумерек лесных…
И я сказал:
— Дяденька, не уходи…Так хорошо, сонно с тобою. Покойно…
Давай ляжем в лесу под березу тихую чистую да уснем с тобой вечерним сладким сном как с родным отцом.
— Да мне еще сынок собирать быстротечные земляники для детей моих многих, — сказал Он певуче да властно да ушел с опушки в чащу берез вечереющих темнеющих зыбкоплещущих снежноствольных в чащу берез чарых очарованных, а из чащи взамен соловей запел запел запел полноводно.
Заполонил затопил соловей весь березовый лес серебряными трелями зыбями волн’ами волн’ами волн’ами…
Рассыпал по лесам неоглядные несметные лунные певучие жемчуга да яхонты — не собрать не взять их необъятных…
Заворожил меня, увлек от Сборщика земляник.
…И соловей — певец, певун Бога, а поэт — певец Христа.
И их песнь одна во все века!.. да…
И ушел Сборщик земляник.
И я звал кричал в роще, но не вышел Он.
И только однажды, когда я поймал бабочку-капустницу ночницу и изорвал измял пыльцовые летучие крылья её, Сборщик земляник почудился? привидился? явился? мне в кустах ивовых у реки Пахры…
И погрозил мне улыбчиво перстом земляничным и больше не трогал я ни бабочек, ни стрекоз, ни иных малых сих тварей, потому что вспоминал строгий земляничный добрый перст его и ладони щедрых земляник и язв.
И боле не видел я Сборщика Земляник целебных ни в детстве моем, ни в отрочестве, ни в зрелости, ни в смерти моей…
…И вот я ухожу в последние вешние ярые волны волны волны в текучие холмы горы водяные родной реки реки моей Кафирнихан-Рай…
И вот я ухожу в прощальные волны реки, потому что устал я жить среди мертвых потому что устал я страдать за людей, а отрешиться не могу, как мудрецы отшельники святые монахи пустынники дервиши, которые равно глядят на добро и зло…
Но сказано в древнем папирусе: «Добро ярче изумруда в черной руке невольника…»
Да…
И вот я ухожу в реку навек в сорок лет моих зрелых полных сильных, потому что устал я..
Ибо страшна не смерть, а умиранье…
И вот я ухожу в реку…
Но гляжу на противоположный текучий берег, где в пухе зеленом первом смутном стоят младые прибрежные тополя азийские туранги.
И я гляжу на тот берег и тайно тайно уповаю уповаю: там не явится ли дымно улыбчиво мой Сборщик сладких земляник малин лесных тот дальный дальный дальный?..
Иль не погрозит не помашет не запретит мне земляничным строгим перстом пальцем?..
Да только я ныне знаю, что персты Его не земляничные а персты Его кровавые…
…Отче Отче! — и я кричу на брег иной — Отче Отче неужель за тридцать лет персты Твоя на Руси Твоей не зажили не зажили не зажили?..
И страждешь?..
…Не зажили, мой дальный лесной мальчик…
И стражду…
И я гляжу на тот берег и уповаю…
Да нет Его в кустах туранги…
…Отче и только однажды Ты живой плотяной являешься…
…И вот я стою на той смоковнице и мать моя Анастасия стоит под деревом в ночной рубахе босая…
И Генералиссимус-Азраил стоит рядом и пытается раскурить трубку колхидских Табаков, но ливень залил табак и табак мокрый сырой и не горит не берется он а только шипит и Владыка Империи и Тиран Народов хмурится печалится и рыжие усы его по-старчески мелко снуют дрожат от гнева и мне жаль его…
И Муж в милоти багряной и Иван Илья — В Поле Скирда в поле беда с оторванным колокольным билом-языком в руке и туча с молоньями уходят за кладбищенскую гору гору гору…
Оле!..
Отче!..
И Ты уходишь со свечой в руце…
И туча Твоя уходит…