Но это были не журавли Анджей тотчас понял ошибку. То был какой-то странный летательный аппарат или, может быть, строй аппаратов. «Нечто» пронеслось так высоко и быстро, что Анджей ничего не разглядел толком. Он привычно стал ждать грохота, который неизбежно должен был обрушиться на землю после столь стремительного, сверхзвукового полета.
Но шли минуты, а все было тихо.
«Чего только не наизобретают!» — подумал Анджей, доставая из сумки еду.
Эпилог
— Господа! Председатель чрезвычайной научной комиссии ООН профессор Лукас любезно согласился дать нам интервью. Прошу вас, господин профессор. Вас слушают и видят сейчас сотни миллионов людей.
— Благодарю. Для меня большая честь выступить перед столь обширной аудиторией. Но — к делу. Комиссия еще не завершила свою работу, так что я выступаю только от своего имени. Как известно, Землю недавно посетили космические пришельцы. Их пребывание было скоротечным, строго научных наблюдений произвести не удалось, поэтому фактический материал весьма скуден и противоречив.
Этим трудности не ограничиваются. Человек, любой человек, чувствует себя обманутым, если не получает на свой вопрос четного, однозначного «да» или «нет». Наука тоже стремится к таким ответам, но гораздо чаще, чем это принято думать, ученые понимают, что их «да» или «нет» совсем не тождественны тем «да» или «нет», которые мы получаем в обыденной жизни. Приведу всего один пример.
Важным признаком разума наука считает умение пользоваться орудиями труда. Однако известен вид птиц, которые для добывания пищи используют палочки. Такая палочка в клюве по существу ничем не отличается от мотыги в руках первобытного человека, поскольку первая мотыга была самой обычной заостренной палкой. Тем не менее первобытного человека мы считаем существом разумным, а птицу — нет. И это заключение истинно. Но доказать, почему оно истинно, нельзя с той же строгостью, с какой геометрия доказывает свои теоремы. Кстати говоря, сама геометрия основывается на постулатах, то есть положениях, которые принимаются без доказательств.
С учетом сказанного позвольте мне ответить на два главных вопроса, которые наиболее волнуют сейчас человечество. Разумны или нет пришельцы? Почему они на нас напали?
Отвечаю: нет, не разумны. Что же касается нападения, то… господа, никакого нападения не было.
— Как, господин профессор?! Есть же факты…
— Да, есть. Внешне все выглядело, как нападение. Но только внешне.
— Господин профессор! Я уверен, что никогда ни один гол не вызывал такого смятения в аудитории зрителей, как это ваше заявление. Не могли бы вы его пояснить?
— Конечно. Но сначала я поясню, почему, на мой взгляд, никакой инопланетный разум не участвовал в событиях, которые потрясли мир.
Мы знаем, что в пределах солнечной системы есть только одна цивилизация — наша собственная. Следовательно, разумные существа могли прибыть лишь издали. Но такие существа не способны на агрессию.
Это не вера, не домыслы теоретиков. Дело в том, что организация межзвездного полета по причинам физического порядка требует таких знаний, такой технологии, таких энергий и таких средств, которые в тысячи раз превосходят современные.
Таково условие выхода к звездам. И оно одинаково для всех цивилизаций Вселенной. Остановлюсь только на одном моменте. Чтобы завершить межзвездный полет, нужно израсходовать строго определенное количество энергии. Ни наша цивилизация, ни цивилизация где-нибудь в туманности Андромеды не сможет обойтись меньшим. По тем же самым объективным причинам, по каким на орбиту Земли нельзя вывести спутник со скоростью меньшей, чем восемь километров в секунду. А получить такую скорость в свою очередь нельзя без значительных и строго определенных затрат энергии. Как видите, тут действуют непреложная математика и физика.
Однако уже сейчас человечество вступило в такую фазу своего развития, когда оно с великой осторожностью должно распоряжаться мощностями своей технологии. Речь идет не только об опасности ядерного конфликта. В биосфере нарушилось равновесие, и без срочных международных усилий этот сдвиг может стать необратимым. Тут всего два варианта. Либо устранение причин агрессивности, мирное сотрудничество людей, торжество разумного подхода и тогда — прогресс цивилизации. Либо кризис и, как следствие, невозможность продолжения космических полетов. А поскольку свойства энергии и законы природного равновесия одинаковы под всеми звездами, то цивилизация, достигшая вершин космического могущества, никакой иной, кроме гуманной и разумной, быть не может.
— И все-таки, господин профессор, это теория. Научно-политическая доктрина.
— Вы хотите знать, подтверждают ли факты такую теорию? Безусловно. Агрессия, нападение предполагают умысел: поразить, уничтожить противника. Конкретный анализ событий показывает, что такого умысла не было.
— Были парализованы энергосистемы земного шара. Чем, кроме нападения, это может быть?
— Предположим, осы облепили сахар, который вы намеревались положить в кофе. Это агрессия? С горы скатился камень и больно ударил вас по колену. Можно ли считать, что камень напал? Проследите за поступками пришельцев. Они занялись энерголиниями, ничто другое их просто не интересовало. Но линии, не выдержав нагрузки, стали отключаться. Тогда пришельцы заметались в поисках необесточенных линий. Но там повторилось то же самое. Пришельцы очень быстро убедились, что источник всюду пересыхает, едва к нему прикоснешься. И тогда они улетели.
— Значит, по-вашему, мы столкнулись с «космическими осами»?
— Я бы их так не стал называть. Что есть существо, а что есть вещество? Вирусы мы исследуем уже десятки лет, однако есть ученые, которые не склонны считать их существами.
— Но пришельцы передвигались, отыскивали то, что им нужно…
— Передвигаться способна и молния. Они питались электричеством? Точно так же можно сказать, что кристаллы, опущенные в раствор, питаются ионами соли. Пришельцы могли искать и отыскивать? А в каком смысле? Не в том ли, в каком частички железа способны отыскивать магнит?
Как видно, все очень непросто. Кроме того, что есть существо, а что вещество, мы судим по земным образцам того и другого. Но пришельцы имеют мало общего с земными формами живого и неживого. Поэтому я воздержусь от определения.
— Хорошо, господин профессор. Всех людей волнуют такие вопросы. Было ли посещение Земли случайным? Повторится ли оно? И чем все это может грозить?
— Посещение, скорей всего, не было случайностью. Мы, люди, упускаем из виду один существенный и новый факт. В последнюю четверть века наша цивилизация, прежде всего благодаря телевидению, удвоили радиояркость солнечной системы в метровом диапазоне волн. В пространствах космоса мы как бы включили лампу… Добавлю, что еще недавно на Земле не было не только телевидения, но и энергосистем.
Раньше нас никто не посещал. Теперь это произошло. Возможно, тут чистое совпадение. Не исключено, однако, что мы сами приманили гостей. Не стоит забывать о том, что в радиусе уже многих световых нет любое чуткое к радиоволнам существо или псевдосущество могло и должно было обратить на нас внимание.
Мне могут возразить, что в космосе есть куда более значительные, чем наши, источники электричества. Дело, однако, в том, что наши энергосистемы — это постоянный и концентрированный источник. Концентрированный, вот что существенно!
Я не держусь за эту свою гипотезу. Я только хочу сказать, что мы стали космической цивилизацией. Это великое, но и ответственное событие, ибо среда космоса теперь стала средой нашей цивилизации. А сред, нейтральных по отношению к тому, что в ней находится, не существует. Хотим мы этого или не хотим, но жизнь заставит нас это осознать.
Точней, уже заставила. К счастью, насколько мне известно, все обошлось почти без жертв. Да и материальный ущерб, в общем-то, ничтожен. Так что поздравим себя хотя бы с этим.