– Проверь оружие, – шепнул он ему прямо в ухо, – и разбуди Деваса.
Вотан и Сантрук резко свернули в проход. Балок видел, как Аарон удовлетворённо улыбнулся. Жестом тот отправил двоих вслед, ещё парочку в соседний переулок и одного по крышам, для подстраховки. Сам контролировал ситуацию у торговых рядов.
У Балока ресурсов было меньше, он послал знакомого мальчика из караван-сарая отвлечь «подставного перса», и они тихо пошли за второй группой. Пока отставали на полшага. Без контроля с высоты ориентироваться было сложно. И он кошкой отправился по крышам и заборам.
К месту столкновения прибыл, когда иудейский лазутчик на крыше уже достал кинжал для нападения. Со спины перерезал ему горло, и сбросил труп с крыши. Сам отполз чуть в сторону и выглянул.
Вотан поднимался над неподвижно лежащим Сантруком и телом сброшенного лазутчика. Он смотрел на угол дальнего переулка, где Дэвас и Берех повторяли трюк Балока, с атакой со спины, лазутчики с мечами рухнули в лужи собственной крови. Чувствовалась его школа, соратники сразу скрылись за углом. Но Балок успел подать сигнал: нужна лошадь.
В пяти шагах от ближайшего поворота хрупкий лазутчик дрожал от страха, глядя на клинок Вотана в горле напарника. Когда Вотан начал разворачиваться к нему он в панике бросил своё оружие и побежал назад. Этого допустить было нельзя. Балок метнул в него испачканный кровью нож из неудобного положения. Но, видимо, хватило. Воин упал и замер. Бурый песок вбирал кровавые пятна.
***
Аарон сидел на крыше в ступоре, представить, что эти двое неуклюжих увальней утопят в крови большую часть его отряда, он просто не мог.
Смысл операции раскрыли только ему. Очень авторитетный источник сообщал, что наследник сирийского царя Деметрия направляется в Иудею, чтобы поднять восстание. Претензии на престол сомнительны, но если за его спиной парфянские кукловоды, это могло быть очень серьёзно. Устранить угрозу следовало на дальних подходах. За спиной Аарон имел опыт удачных операций, и поначалу всё шло неплохо.
И тут такой облом. Для Аарона месиво из трупов означало провал. Ему уже заплатили часть средств наперёд, и возвращать их было нечем. Оставалось надеяться, что громилы всё-таки направятся в Комагену. Там надо готовить ловушку!
За Кадаром следил последний его лазутчик. А отсюда пора уносить ноги, пока трупы не обнаружили. Он собрался отползать по крыше, когда услышал слабый стон. У ближайшего угла шевельнулся раненый и снова застонал. Аарон спрыгнул и поспешил на помощь, у него на счету был каждый боец.
***
Когда твой мир рухнул в шестнадцать лет, требуется время для осознания подлой действительности. Берех безучастно выполнял все указания Дэваса и Балока, но в душе рос протест. Он должен увидеть всё собственными глазами.
Вчера приснилась ласковая младшая сестрёнка. Она совала две лепёшки сквозь прутья отдушины погреба, куда отец посадил его на сутки за непослушание. Он с друзьями втихаря опять лазил по проходам в скале и случился обвал. Двое остались под землёй. Берех тогда впервые столкнулся со смертью. Он раскаивался, но наказание считал слишком обидным. На следующее утро его отправили на обучение в Митридатокерт.
Он не мог поверить, что больше не обнимет мать, не дёрнет смоляные кудри маленькой озорницы, не поблагодарит отца «за учёбу».
Потухший взгляд Вотана на краю торжища показался ему миражём. Последующие коллизии дали выход затаённой ярости. Он никому не позволит лишить себя последней привязанности пусть и дружеской. В бою до этого не участвовал и словно перешёл черту, отсекая детство.
Вместе с Вотаном они осторожно вынули кинжал из бока Сантрука, тот в беспамятстве не реагировал. Наложили тугую повязку, подавляя кровотечение. В храме кабиров одновременно с мистерией духа им открыли тайны трав и воскрешений. Втроём на двух плащах они потащили раненного в сторону, где скрылся Девас. Оставаться на кровавом ристалище было опасно.
В большом ковре перегрузили на верблюда и без суеты покинули город.
С раненым на руках быстро передвигаться не могли. Три дня меняя убежища, выхаживали Сантрука. Промывали отваром рану, поили зельем, читали заклинания. Наконец он открыл глаза. И встал вопрос: что делать дальше?
– В Комагену опасно, – соглашался Сантрук, – за Кадаром наверняка слежка. Это снова засветиться.
Балок одобрительно кивнул.
– Махнём в Тарсу, – предложил Вотан, – правда, Бнабел тогда не обминуть. Кстати, Родогуна вытянула из стражника, который приехал за тобой на следующий день, подробности.
Берех посмотрел на Деваса, тема затаённо мучила обоих.