Парфянский отряд ощутил сложность местной обстановки на собственной шкуре. Они не могли открыто остановиться в соседних поселениях, и облюбовали район дальних каменоломен. А через неделю туда явились хозяева – пираты, правда, половина ранены. Из-за формы римских легионеров едва не случилась резня.
Гибкая фигура молодого капитана Амала только на вид казалась хрупкой. Пронзительные чёрные глаза выдавали осторожного и бесстрашного воина.
Вотан с трудом урезонил забияк. Обнаруживать криками и дракой расположение для обоих отрядов смертельно.
– Мы ненадолго, – убеждал он.
Парфяне ждали Кадара и Дэваса. Им главное вычислить слежку.
Сантрук не доверял пиратам, сколько людей в банде Амала никто не знал. В разговоре мелькнуло о двух шлюпках. Их скрывали на островах. Связь, с преследуемыми властями сорвиголовами, несла дополнительные риски. Естественное желание мужчин установить иерархию в стае накаляло обстановку. Именно поэтому Вотан привёл их в храм Митры, чтобы отвлечь от скандалов и разборок.
Балок негласно готовил с пиратами совместную операцию. Он считал, что использовать наследство Береха на содержание отряда не честно.
***
Тарс вошёл в Вотана словно песня. Город, который ещё помнил медовый месяц Клеопатры с Марком Антонием, встретил комфортом и пиром интеллектуальных бесед. Имя учителя из Нисы Варуха ввело Вотана и Береха в избранный круг адептов.
Реальная жизнь отличалась от теорий как небо и земля. Вотан с Берехом подняли на ноги самых безнадёжных раненных, и капитан пиратов впал почти в религиозный трепет.
Внук Родогуны вкладывался не просто так. Цель путешествия разведать обстановку по захвату власти, понадобятся средства и сторонники.
С пиратами объединяла ненависть к римлянам, разбой воспринимался как локальные боевые действия против общего врага. Но мужской коллектив таких разных людей нёс много противоречий.
Когда Балок после посвящения под утро явился навеселе и выложил новости про налоговый караван судов, Амала зажгло напасть на конвой. Если в его потрёпанную шайку вольётся воинская сила Вотана, им нет преград. Сантрук возражал.
– Слишком опасно, при такой охране, немыслимо.
– Две монеры[2] и триера, с вами полный комплект. – Фантазировал Амал. – В бой вступаем неожиданно. Основные силы пропустим, отобьем последний корабль. Не самые большие ценности, но нам хватит.
Мысль о добыче, сразила всех. Вотан был молод, но не глуп, пройдясь по Сирии, Софене, Киликии, понял – на территории римлян воцарение не светит. Но средства и отряд нужны и в Альвании. Однако принять такой рискованный план, был ещё не готов.
– Как собираешься, отбивать триеру? – Вогез, разве что у виска не крутил.
– Возле Александрии ряд островов и отмелей, там иногда корабли ненадолго теряются из виду. Устроим засаду. Сложнее смыться с добычей. – Он не хотел видеть преграды. – На обратном пути в Иудее, продадим товар. И в более рискованных операциях участвовали.
И тут доложили, что через главные ворота въехали Кадар и Дэвас. Трех лазутчиков отследили сразу.
Вотан и Сантрук, закутавшись в серые плащи, рванули на торжище. Посреди толпы они потерялись. Когда Вотан заметил знакомую тень над козырьком караван-сарая, где расположились преследователи, стало ясно: его наставнику совсем снесло крышу. Конечно, у того были кровавые счёты с иудейским боевым отрядом, но зачем так рисковать.
Сантрук между тем уже перерезал горло одному из лазутчиков. На глухой звук упавшего тела выскочил Аарон и последовал за бойцом своего отряда.
Ветер смахнул с головы Вотана капюшон, но было не до этого. Он напряжённо ждал появления третьего, без его ликвидации операция теряла смысл.
***
Недобитый в Арташате шпион был ещё совсем молод. Отец заплатил последние деньги, чтобы его взяли в услужение к такому зажиточному господину как Аарон. У того текучка была просто по роду деятельности. Опыт дело времени, если повезёт. Новичка поручили одному из громил.
Когда наставник рухнул под ноги с ножом в горле, от крови, хлынувшей из сонной артерии, молодого лазутчика стошнило. Выворачивая желудок наизнанку, в голове билась только одна мысль: « Наша цель молодой колдун, – учил его громила перед операцией, – бить надо до того как тот применит чары!!!»
Он чуть скосил взгляд на Вотана, который присел к раненному Сантруку, и увидел, как колдун посмотрел наверх. Тут же с крыши свалился следующий труп. От страха юный шпион зажмурился и прижал к себе, кинжал, который так и не рискнул метнуть.