Алька удивленно смотрела на собеседника, на всё найдёт ответ, просто находка. Жаль, что она испытывает только симпатию. Это не любовь, она знала точно.
– Наверное, долго и хлопотно, – заинтересованно подумала она вслух.
Игорь после шокирующих откровений согласился: дружеские отношения пока предел.
– Я ждал около года, но бывает по-разному, – продолжил он, – дома строятся по современным проектам, часто однокомнатная квартира пятьдесят квадратов, а это для многих непривычно. Варианты есть всегда…
Горнило легенды
Сармизегетуза[1] 4 год нашей эры.
Так разбиваются мечты, ложась на сердце пеплом миража. Ванадис видела как Фриг (Айрик) всеми силами изображала согласие с «блестящим тактическим ходом». Но через полтора года после собственной свадьбы заниматься следующим браком Вотана той было нелегко. И неважно, что соперница не выделялась из толпы даже улыбчивой свежестью юности. Душа неукротимой владычицы амазонок противилась, несмотря на разумные аргументы.
Качели военной кампании во Фракии штормило. Победы сменялись поражениями и длительными затишьями. Помощь Вотана принесла даккам временный паритет, экспансия римлян затихла. Противники зализывали раны, готовясь к новому рывку.
Ассам требовался отдых. Больше года бивачной жизни достанут любого. Возвратиться не позволял азарт. Так близко к Риму парфяне не подбирались никогда. Поток новой информации пьянил. Бесконечные разборки огромной империи, где легионы пожарной командой тушили народное недовольство, вдохновляли. Казалось, выбери удачный момент, и враг разбит.
Вотан решил осесть, и проще было жениться. Комосикус[2] центральный вождь сопротивления предложил свою дочь от второй жены из кимрского[3] племени десидиатов[4]. В приданое шли беспокойные угодья на притоке Босны[5].
Свадьба естественно переросла в смотр антиримских сил. Непримиримые союзники по несчастью собрались оценить новое приобретение Комосикуса. Притирка шла тяжело. Едва стихала битва, дакков раздирали внутренние противоречия. Отряды из Фракии небезосновательно подозревались в связях с римлянами. Самыми значительными силами располагали Маробод[6] и Сегимер[7].
У Ванадис не было возможности, пообщаться с ними поближе, заглянуть в глаза, но она сразу поняла: эти люди повлияют на все дальнёйшие события.
– Маробод скользкий как угорь, – делилась Фриг впечатлением у костра пророчицы. – Детство и молодость провёл в заложниках у римлян. Там затаил ненависть. Мечтает отомстить за предков, согнанных с земель.
Они уже закончили согласование последних деталей свадебной церемонии и никак не могли расстаться.
– А может только делает вид, – Ванадис видела в логике изъян. – Всё-таки власть получил из их рук, не зря Комосикус ему не доверяет.
Фриг пожала плечами, она и так засиделась, пора к себе.
– Да, искреннего человека видно сразу. – Валкира, глядя в спину уходящей верховной жрицы амазонок, продолжила тему. – Например, Сегимер.
Здесь тоже было не просто. Херуски[8] земли свои отстояли, но в кабалу попали. Сын вождя проходил службу в легионах Армении. Спрут империи внедрял щупальца в среду варваров, не сознавая, что это бумеранг.
Женщины сомневались, как из этого болота Вотан слепит таран. А завтра предстояло произвести впечатление на «союзничков». Позолоченные шлем и кольчуга на алой шёлковой рубахе рассматривались как эмоциональный аргумент.
Утром горы вокруг столицы дакков ворожили багряными пятнами осени. Серые тучи ещё не слились в свинцовое небо, а толпа зевак и свадебный кортеж уже волновались под высоким крыльцом, белый конь нетерпеливо бил копытом.
Обе чародейки ловили момент, когда луч солнца попадёт в просвет. И не упустили шанс. Массивная фигура в сияющих доспехах заставила гостей замереть от восторга. Свадебная кутерьма завертелась.
На третий день Вотан, оставив Комосикусу часть своего войска в помощь и для связи, в том числе с ассами, двинулся в новые владения.
Дорога к вотчине дакийской жены Торанс стала открытием сама по себе. Новый мир дарил благодатные реки и изумрудные горы. Крохотный по меркам сарматов надел, представлял уютную долину, климат после суровых зим на родине казался райским.
Снег с вершин сходил редко. Пар над горячим источником смешивался с туманом, делая всё вокруг волшебным. Через месяц заморозков пришла яркая весна.
Ванадис здешняя жизнь напомнила родину, только более комфортабельную.