Инцидент с жабой взорвал сонную атмосферу урока. Мальчик чуть не плакал. В рецепте числилась кожа земноводного. Как добыча вырвалась из маленького горшочка, он так и не понял.
– Греки считают осью мира Олимп[7]. – Съязвил один из горе охотников, растирая красные следы от ударов.
– А иудеи – Иерихон[8], – прошептал второй пострадавший.
Старый жрец с трудом восстанавливал дыхание. Чтобы не испортить урок окончательно, он применил нестандартный приём.
– Земная жизнь коротка, – пристально посмотрел он на озорников. – В мире столько учений. Десять лет я изучал клинописные таблички Вавилона[9], пять – пергаментные свитки Александрии[10].
Слушатели притихли. Живой разговор случался не часто.
– Истины нет нигде! Вам открыли учение кабиров для избранных.
– А священные книги, – прошептал Заратуш.
– Ты про «Авесту»[11]? Как может быть божественным то, что написал человек? – усмехнулся учитель.
Сомнения разделили аудиторию. Жрец настаивал.
– Книга плод наития твоего предка. Но боги не защитили её. Великий Искандер[12] уничтожил восемь тысяч воловьих кож писания за один день. Остались знания, которые заучивали и передавали, как и у нас. Или я не прав?
Заратуш чувствовал, что наказание за жабу ещё впереди, он не был согласен, но смолчал.
Жрец оценил порядок и перешёл к теме:
– Слово и поступок магически влияют на мир. Формулы проверены веками, но для результата этого мало. Посвященный должен знать всё.
Солнце стояло в зените, лишь глубокая тень дувана несла прохладу. Вдалбливание знаний продолжалось. После скудного обеда все осоловели. Учитель монотонным голосом завывал:
– Пуруша[13] – это всё, он везде и вечен. Владыка бессмертия, – священнослужитель впал в экстаз. – Весь мир заполнен Пурушей. Он знает то, что должно, а его не ведает никто.
Ученики откровенно дремали, жрец встал и раскинул руки:
– Его расчленили – и получились четыре касты. Брахманы[14] учат и совершают жертвы. Кшатрии охраняют и раздают милостыню. Вашья пасут скот, торгуют, сеют хлеб и служат жертвой. Шудры – исполняют то, что презренно остальным.
В этот момент обычно просыпались, но сегодня озорство засело в каждом:
– Касты нерушимы, табу на связи вождей и рабов, но это случается на каждом углу, – с хитрецой улыбнулся Вотан, – нет города или дворца без незаконно рожденных детей…
Глазки учеников заблестели. От сонного состояния не осталось следа.
Досада расплылась на лице жреца, это переходило все нормы. Во времена его молодости не смели думать о таком. Куда катится мир?!
– Вселенная на грани равновесия, – учитель поднял руки, усиливая эффект запугивания. – Настанет миг и земля вздрогнет, откроется гиена огненная и сожжёт всё. Воды поглотят скверну. Так было не раз.
– Погибнут и праведники, – не унимался юноша.
Учителя достало:
– Никто не ведает воли богов! – он жестом отпустил слушателей.
Занятия прервались до ночи, когда изучали звёздное небо.
Новость, что караваны прибывают в Митридатокерт, прошелестела словно ветер по степи. Торжище манило молодёжь. Вотан свысока осмотрел свою ватагу, разногласия сейчас не имели значения. Он дарил безопасность тем, кого принял в стаю.
Базар играл всеми красками мира, звучал неизвестными языками, удивлял гармонией несовместимого.
На площадь вползал караван из Атропатены[15]. Среди охраны Вотан заметил доверенного человека бабушки и понял: грядут перемены.
[2] Митридатокерт – самая древняя часть города Нисы первой столицы Парфянского царства.
[3] Аршакиды – царская династия. Основатель вождь кочевого племени парнов Аршак, который в 250 году до нашей эры начал завоевание Средней и Ближней Азии.
[4] Парфия – самый мощный соперник Римской империи, сплочённый династией Аршакидов. Во времена своего могущества простиралась от юго-запада современного Туркменистана и крайнего северо-востока Ирана до Сирии.
[5] Персонаж первой книги «Лабиринты любви» ( гугл: артикул 978 5 907137 22 6)
[6] Заратуштра – основатель зороастризма, записавший откровения в священной книге «Авеста»
[7] Олимп – наиболее высокая гора в Греции.
[8] Иерихон – древнейший город на западном берегу реки Иордан.
[9] Вавилон – город древней Месопотамии.
[10] Александрия – город в дельте Нила, основанный Александром Македонским.
[11] Авеста – собрание священных текстов зороастрийцев (огнепоклонников), старейший памятник древнеиранской литературы.
[12] Великий Искандер – Александр Македонский.
[13] Пуруша – существо из тела, которого была создана вселенная, согласно индуистской мифологии.