– А кровь то не водица! – Вывели из грёз слова Такиры.
Оказывается, Амария уже с кем-то повздорила. Илионисия бросилась обнимать и осматривать любимую девочку. В душе она корила себя: «Армянская бабушка не позволила бы ситуации выйти из-под контроля».
Краем глаза отметила бедно одетую троицу детворы, с которыми сцепилась её принцесса. К тем на помощь по анфиладе спешила изможденная работой мать. Это была приятная, далеко не старая женщина, которую основательно потрепало жизнью, Илионисия с трудом узнала в ней Мирьям подругу дочери времён дурмана любви с Гагиком.
Богатые родственники Иосифа жили рядом с царским кварталом в Александрии. Илионисию ещё тогда умилило, как нежно немолодой мужчина относился к своей юной жене, баловал, никаких средств не жалел. Кто же мог представить, что хорошенькая евреечка станет связной между Гагиком Арцруни и её дочерью.
***
Балока Зирхурд послал присмотреть за товаром и разношёрстной компанией, которую по требованию Фриг отправили в Александрию. Такое дорогостоящее путешествие следовало хотя бы отбить.
Срочная эвакуация сразу после прибытия рушила планы, едва успели запастись водой и продуктами. Перегруженный корабль, да ещё со свитками, над которыми тряслась Илионисия, едва избежал шторма у Фаюма. Балок присвистнул, когда выяснилась рыночная цена этого хлама.
Знатные заговорщики частично компенсировали затраты на перевозку и спасение своих чад. Но у капитана с римлянами были и свои счеты, контрабандистское прошлое не позволяло пройти мимо людей попавших в беду. Они не распродали товары в Александрии и надеялись в Кёйсарии покрыть убытки. В этом смысле путешествие в Иерусалим обещало двойной навар.
Всё складывалось превосходно. Саркисян, к которому он повёл основной караван, принял за честь обслуживать гостей армянской знати и даже сбросил цены на свои товары. Задаток по сделке оттягивал пояс увесистым мешочком с серебром, когда он на следующее утро пошел выяснить состояние дел у Такиры и её родственницы.
Те уже вышли за ворота собираясь осматривать храм. Балок не ожидал, что так приятно будет бродить по городу своей пламенной юности. Он любовался великолепием завершённой стройки и чуть отстал от основного отряда, обсуждая с опытной амазонкой её планы.
Такира посвятила его в мечты выкрасть внучек Илионисии ещё на корабле. Он к идее отнёсся скептически, правда, разубеждать не стал. Она точно не дурра: поймёт сама. И теперь делился полными сведениями о Гагике Арцруни полученными у Саркисяна. Выкрасть дочерей у богатого и успешного военачальника римлян нереально. Ни по земле, ни по морю, шансов нет.
Разборки детей их не волновали, так поглядывали из-за колоны на кутерьму, пока Балок не приметил старшего мальчика, с братьями которого разбиралась внучка Илионисии.
Он даже потерял нить разговора. Чуть поодаль стоял загорелый и очень скромно одетый юный Вотан. Такира выглянула посмотреть на заминку, и тоже начала присматриваться. Оба отлично помнили мужа Фриг времён Нисы.
Илионисия бросилась к своей любимой внучке. Следом подскочила мать оборванцев.
– Мирьям! – Илионисию явно поразила встреча.
Это точно она. В женщине едва просматривалась юная прелестница Вотановых сновидений, кожа приобрела желтоватый оттенок, нос обострился, но карие бархатные глаза лучились добротой.
– Год как овдовела, – отвечала Мирьям на вопрос об Иосифе, – сюда приехали на праздник.
– Дочь погибла, – дрогнувшим голосом рассказывала Илионисия, – это её детки, – она с гордостью показывала на своих внуков.
– Со средствами у нас туговато, – соглашалась на замечание Илионисии Мирьям, – Иосифу так не везло в делах, лучше бы вообще ничем не занимался, первоначальные деньги сохранил.
Та не сомневалась, что на момент женитьбы её муж был состоятельным человеком.
Балок оторопел. Это они с Гаврахом подсунули Мирьям такую бездарь. Она с тремя детьми явно в плачевном положении. Родогуна поручила им побеспокоиться о матери и ребенке Аршакидской крови. Всё сделали наспех и не удачно.
Он стольким обязан бабушке Влтана, процветает на службе её внука. Мальчонке без роду и племени, из затерянного в степях скотоводческого аула дали образование, пристроили к богу за пазуху. Он обязан поддержать сына полубога. Только как?
К вопросу подходил с точки зрения знатности происхождения ребёнка.
Не принимая в расчёт, что Мирьям с Иосифом неплохо ладила, детей обожала. Скромная жизнь и тяжёлая работа заставляли крутиться с утра до вечера.