– На всё воля богов, – рассеяно отозвалась Фриг. – При пожаре в Александрии времён моей прабабушки потерян талисман.
Из потайного кармашка на поясе она достала половинку древней золотой монетки и нежно погладила её пальцем. Ванадис едва различила потёртый рисунок.
– Теперь, царица амазонок и верховная жрица могут не узнать друг друга.
– Вот почему Илионисия странная, – вдруг дошло до Такиры.
– Мир тогда непоправимо изменился. Мы стали беззащитней. – Фриг однозначно беспокоил этот вопрос. – У мужчин тайные собрания. Женщин за людей не считают.
Намек на сеть митраистов, в которую с головой окунулись Вотан и его друзья был слишком прозрачен.
– А дай пророчество, – попросила Такира, повернувшись к Ванадис, – Есть ли шанс у нашего единства?
Ванадис бросила руны, но будущее не открылось. От растерянности буровила какую-то ерунду, но себя не обманешь. Дар пропал!
На следующее утро Вотан прислал гонца, что заедет с соратниками в гости. Фриг хлопотала по хозяйству, но Ванадис было не до этого.
Она уже столько лет не вдыхала отравленный пар родного храма. Все отмечали: расцвела и похорошела. Но что ей от этого.
Рассеянно смотрела, как во дворе сооружали навесы, собирали дрова под костры. Готовили вина и угощения. Дом не окончен, но они точно не нищие и могли достойно встретить союзников.
Посреди кутерьмы в голове у Ванадис билась только одна мысль: как исправить ситуацию?
До зари поднялась на настил второго этажа, надеясь сосредоточиться и восстановить душевную гармонию.
Мягкая осень позолотила деревья, легкий туман плыл над землёй и рекой, на горизонте в просветах дымки показались лодки с драконами на носах.
Ванадис видела, как разжигали костры, тащили туши. Фриг с Бремусой встречали корабли.
Она пыталась угадать: кто приплыл с Вотаном. Русоволосый парень в центре наверняка Арминий (здесь все называли Эрман), с его ролью хозяина никто не спорил. А слева Кадуах? Фриг ещё в Андетрии волновалась: успеют ли перенаправить помощь от Сантрука прямо к херускам. Потомок знатного рода саков из глубин восточных степей сразу вошёл в ближний круг восставших. Он смотрелся заснеженной вершиной даже рядом с Вотаном и Арминием, настолько светлыми были кожа и волосы. Встреча напоминала военный совет.
Прямо под козырьком будущего балкона, где она медитировала, накрыли столы. Фриг посвящали в планы разбойничьего набега на Галлию, как месть за разорение земель херусков. В новой ставке видели плацдарм, даже пошли на второй этаж прикинуть дислокацию сверху. Дырявая перегородка заслоняла временную лестницу, слышала только звуки.
– Дэвас молодец, – мужчины её не замечали. – Такая карьера в легионе Оппидум Убиорум[7]. Херусков туда пристроил. С девочками Фриг связь с лазутчиками будет выглядеть естественней.
Настил заскрипел мужчины подошли вплотную к балкону.
– В Иллирии такое уже использовали, – продолжал Вотан. – Не измени Маробод, прорвались бы к Риму.
– Эта крыса способна только врать, – мужской бас, похоже, принадлежал Кадуаху.
Тот возил после побоища в Тевтобурском лесу Марободу отрубленную голову наместника Квинтилия Вара, чтобы заставить примкнуть к восставшим.
– Жест настоящего воина ему не доступен, – голос Арминия звенел презрением. – Разберусь с этой тварью позже.
Ванадис интуитивно ощутила, что на неё смотрят. Она распахнула черные провалы своих глаз. Все трое попятились к хлипким ступеням.
От костров тянул восхитительный аромат жареного мяса, не стоило заглядывать в будущее, когда настоящее так заманчиво.
Ванадис осталась над скопищем плотских утех, она решила не есть и не пить. Душа просила очищения.
Разговоры потеряли конструктивный смысл. Пошли показные поединки. Вечером, как обычно, танцы, переходящие в оргии.
Вотан и Фриг уединились, Арминий пошёл ночевать на корабль. Такира в последний момент увела свою золотую внучку из рук Кадуаха и Ванадис удивилась, что это не устроило опытную амазонку. Шёпот и страстные стоны утихли к утру.
Из клубов тумана драконы лодок всё реже показывались в дали. С ними уплывала Любава и её маленький сын. Вторая жена Береха владела землёй на Янтарном побережье, и тот собирал семью.
От сидения затекли ноги, Ванадис медленно сошла на землю. Двор превратился в бардак, но Фриг не жаловалась. Держать свою часть обороны для той естественно.
Амазонки убирали столы и шептались, что их новый дом окажется на линии огня.