– Это трёп! – Не выдержала Фриг. – Вотан сказал сил нет на такой длительный рейд. Просил наладить связь с Дэвасом в Оппидум Убиорум.
– А мы уши развесили, – Хохотнула Такира.
– Ещё бы, когда твою золотую красавицу обхаживал сам Кадуах, – хмыкнула Ванадис.
– Бесперспективно, – прекратила шпильки Фриг. – У него гарем из нужных наследниц, просто развлечься…
Ванадис видела, что Такира не приемлет последнего предложения, но раскрывать планы не собирается. Это было странно, но затем от слов Фриг вздрогнули все:
– Дэвас сообщил, что на подавление беспорядков ждут Германика…
– Мы ушли, а он за нами, – вырвалось у Такиры.
Поначалу казалось, история пошла на новый виток. Рыжие пятна пожарищ поползли по левому берегу Рейна. Но это была не Иллирия. Римляне пытались отхватить кусок, который не могли переварить. Просто ясно это стало не сразу.
Время летело, а Вотан появлялся редко, задерживался вообще считанные разы. Обстановка оправдывала его постоянное присутствие на фронте. Противники несли неподъёмные потери. Удача никак не могла определиться, на чью сторону встать.
Ванадис бросала руны, но выпадала чехарда. Она отчаялась пить галлюциногены, дар не возвращался, правда, события разворачивались так стремительно, что было не до этого.
Система связи с лазутчиками в легионе работала без сбоев. Юная дочь Сармахи год курсировала Маасстрит Оппидум Убиорум. И тут к Ванадис прибежала помощница Такиры: оказалось её девочка на сносях.
– Совсем ещё ребёнок, – жаловалась Сармаха, – скрывает от кого.
– Ой, да случалось и раньше, – Ванадис понимала столько переживаний, потому что дочь знати. – Замените как связную, поберегите перед родами, глядишь и обойдётся.
Хорошенькая связная с животиком, который всё больше округлялся, вернувшись, огорошила всех:
– Император Август умер, легион требует пурпурную мантию для Германика, но тот отказывается возглавить Рим. Херуски чтобы внести раскол, подняли мятеж. И многие повелись, жена и сын Германика в заложниках.
Такира бросила всё, и рванула в Оппидум Убиорум сама. Но ей ничего не обломилось. Наместник Галлии и Германии присягнул Тиберию и расправился с бунтом.
Всех херусков забили палками, Дэвас уцелел, так как держался в сторонке, но позиции его сильно ослабели, и опереться внутри легиона, ему теперь не на кого.
Ванадис боялась опозориться с предсказаниями, но когда люди не могут поступить иначе, пророчества им не нужны.
Такира продолжала ездить связной, тем более что дочь Сармахи благополучно родила девочку, и той стало не до путешествий, но удачных обстоятельств не подворачивалось.
– Римляне совсем охренели! – Возмущалась она. – Из поражений уже триумфы устраивают!!!
История вылазки Германика с огромным войском к месту бойни в Тевтобурском лесу, ставила вопросы. Как он сумел обойти приготовленные ловушки? Но тот дошёл и предал погребению останки легионов Вара. Откопал из грязи штандарты – имперских орлов. Ради них потерял до трети убитых на обратном пути, нарвавшись всё-таки на засаду. По поводу абсолютно провального рейда в Риме готовили торжество.
– С точки зрения магии всё верно, – объясняла Ванадис. – Омытые кровью штандарты как символ мести…
– А убитых, переводят в разряд жертв на алтарь могущества Рима, – согласилась Фриг. – Следует ждать новой грандиозной атаки.
Но выводы делали не только они. Подкуп и зёрна предательства росли с обеих сторон. Дэвас случайно узнал, что тесть Арминия доносит римлянам.
Беременная жена вождя херусков Туснельда как раз гостила у матери с отцом.
Арминий бросился за ней, но ворота ему не открыли, послав за помощью к Германику. Римляне возвращались с пожарища столицы хаттов[8]. Силы были не равны, восставшим пришлось отступить. Тесть бежал в Оппидум Убиорум, прихватив беременную Туснельду. Арминий в сердцах обратился к союзникам, и территория восстания полыхнула.
А позже связь с легионом пропала. Крепость Фриг становилась островом в океане кипящей ненависти. Ванадис перепробовав все способы, искала местные центры духовной силы.
***
Дэвас предано служил Береху, какое бы задание не выполнял. Восточная смекалка и угодливость позволили выделиться, а подарочки нужным людям занять приличное место в интендантской службе легиона. Он умудрился замкнуть на себя любой житейский вопрос.
Хорошенькая юная связная поначалу вызвала отеческие чувства. Готовил к её приходу угощение, маленький подарочек. Девушка была слишком дерзкой по его понятиям, но что взять с безотцовщины. Так бы и продолжалось не случись пьяная орава сослуживцев.