– Уезжаем при первой возможности, – услышала она шёпот в ухо, а вслух та сказала, – Нужно готовить тризну.
Бремуса оторвалась от бабушки и оглянулась на начальника гарнизона, он явно колебался поддержать вдову или сдать заговорщикам, но последнее предложение старухи отвечало глубинной традиции.
– У тебя вообще есть средства, всё организовать, – расспрашивала Такира внучку, она хотела создать суматоху, чтобы незаметно улизнуть.
Казна стояла в хозяйской спальне и все пошли удостовериться в её сохранности. Щедро отвалив денег на покупки, Бремусе не удалось отвязаться от настырного служаки. Такира слегка кивнула Сармахе.
– Жаль скалы (намекнула она на Зирхурда) нет, спрятать ценности. Времена смуты это опасно…
Под окнами раздался топот, заржали лошади. Это вернулась с пастбища посланница. Такира всё поняла, но продолжала гнуть свою линию:
– Вотана в известность поставили? – спросила она.
Бремуса нервно пожала плечами.
– Так не годится, – старая шпионка перехватила бразды правления. – Отправим делегацию на Янтарный берег, не последнего воина хороним…
И понеслось! Корзины и бурдюки с продуктами зачем-то тащили прямо в спальню, что-то перекладывали, отбраковывали и возвращали обратно, часть грузили в дорогу вестовым на Янтарное побережье, снаряжали оповещение остальным соратникам знаменитого вождя. Кухня вообще озверела от противоречивых указаний. Одна за другой женщины разъезжались в разные стороны.
Начальник стражи угрозы не сознавал. Абсурдность распоряжений раздражала. Но тут Такира взялась за него вплотную:
– Когда привезут тело для похорон, станет не до мелочей. Нужно подготовить каждого, чтобы не было чехарды. Заодно проверим состояние караула…
Хитрый херуск не хотел упускать из виду Бремусу, но без старухи она никуда не денется. Этому тайфуну энергии легче было покориться, да и порядок в крепости лежал на нём.
Бремуса смотрела, как бабушка добавляла неразберихи. Та переставляла посты, умело переключая разговор на эмоции и растерянность каждого перед дальнейшей судьбой. Она права: сторона победителя ещё не определилась, любой шаг мог стать ошибкой.
Во дворе грузили тяжелые бурдюки и корзины на повозку с белыми лошадьми. Её подарил отец на свадьбу. Парадный выезд да крошка Боудика всё, что осталось от замужней жизни Бремусы. В этом браке о любви речи не шло. Воспитанная в лучших традициях амазонок, она восхищалась мужем-полководцем. Поддерживала в победах и поражениях. Рождение солнечного зайчика её дочери стало праздником амазонского мира.
Бремуса никогда не видела Тунесельду, но чувствовала её присутствие, в самые интимные моменты. Смерть мужа освободила от бесконечной жертвы на алтарь долга.
Она рассматривала одёжку простого сельского паренька, которую ей принесли для побега, и прикидывала, как убрать свою золотую «гриву» под этот неказистый соломенный головной убор.
Когда солнце поднялось в зенит, все обитатели бывшего римского лагеря мечтали только об одном: маленькой паузе. Такира захлопнула двери у носа начальника стражи под предлогом, что внучка кормит ребёнка и к нему подскочила Сармаха требуя повлиять на поваров, не выполняющих её распоряжений.
Бремуса с малышкой ждала Такиру у окна. Две фигурки по канату бесшумно спустились со второго этажа. По заранее освобождённому от постов маршруту, выбрались в городок и околицами направились к реке.
Старуха с ребёнком на руках и худенький подросток на пыльной дороге не вязались с блистательной семьёй знаменитого херуска, внимания не обратил никто.
Бремуса гадала, где прячется лазутчица с лошадьми. В ответ на крик совы, обе спустились к воде.
– Найди Вотана, мы к Зирхурду, у Любавы опасно, там и будут искать. – Инструктировала Такира лазутчицу.
Камыши на противоположном берегу смыкались с прозрачным лесочком. Выходя широкой дугой на дорогу, по которой на рассвете приехали амазонки в Ализон, Бремуса указала рукой в сторону поселения.
У переправы толпился вооружённый отряд. Ехать по открытой дороге стало рискованно.
В гонке на выживание поначалу у них была фора. Но в дальней дороге по территории херусков они неизбежно проигрывали. Такира не сомневалась, что их вычислят при любых раскладах. Отроги Альп маячили на горизонте, когда стало понятно, расстояние до преследователей не минуемо сокращается.
– Давай бросим казну, – предлагала Бремуса, намекая на тяжёлые бурдюки и корзины, куда в Ализоне Сармаха перегрузила деньги.
– Мы своё не бросаем, – процедила бабушка штамп, но содержимое одной из корзин рассыпала по дороге.