Обожание древних артефактов окружало Варю с детства. Путь на кафедру археологии, где работал отец, был предрешён. Лёшка первый раз попал в семью в качестве жениха.
Отец умер, экспедиция перешла к нему по наследству, но душой раскопок оставалась его жена.
– Я рада, что отец не видит, как рушится дело его жизни, – Варвара хотела приобрести в лице Альки союзницу. Общественный резонанс мог продлить интерес к раскопкам. – После перестройки культурные связи обрубались не сразу. Итальянцы прибыли на готовенькое. Наша программа в МГУ сворачивается.
– Ещё поборемся за грант, – пытался Алексей Иванович подбодрить верную соратницу и жену.
Супруги доставили Альку в гостиницу. Уже проводив Варю на самолёт, обнаружил в машине чужую куртку. Решил вернуть хозяйке, а вдруг специально оставила?
Когда свеженькая после душа Алька выскочила из комнаты, смутился. Маленькие ухоженные пальчики в вырезе пантолет, казалось, с размаху ударили под дых. Собственная реакция унижала, желваки заходили по скулам.
***
Ощущение параллельной реальности накрыло Альку в первую же ночь по прилёту. Видение было таким реальным и странным. Вспомнилась растерянность и заторможенность сестры Оли в Берлине и потом в Греции во время новой порции видений, нежелание той открываться окружающим. В душе поселился страх закрыть глаза и очутиться неизвестно где и непонятно кем. По примеру той она быстренько надиктовала в компьютер свои впечатления, и действительно стало легче. В пресс-центр естественно опоздала. А там Тоха с интересным предложением.
Она посмотрела в сторону соискателей лебезивших перед звездой экрана и поняла – шансов нет. В его плане ей отвели роль тоненько порезать колбасу, пока Тоха будет обхаживать звезду. В душе рос протест.
Пока пятилась, высокий каблук в чём-то застрял и подвернулся. Рухнуть в такой момент полное фиаско. За спиной раздался сдержанный рык, сильные руки подхватили её и отставили в сторону.
Мужчина был явно раздражён.
Алька чувствовала вину. Но с другой стороны, нечего лапы подставлять.
– Извините, – пробормотала она и встретилась взглядом с сердитыми карими глазами.
На краткую долю секунды мир замер. С Алькой такое случилось впервые. Что могло её задеть в мужчине средних лет, невысокого роста и обычной внешности, не понимала ни тогда, ни после, но это произошло.
«Глупость, – подумала Алька и отвернулась. – Или нет?».
Она опять посмотрела на пострадавшего и поймала заинтересованный взгляд. Пыл возмущения сменился чем-то другим. Оказалось, именно он отвечал за экскурсии, и вообще феерически рассказывал анекдоты. Как пролетела дорога, не заметила.
Вновь потрясла панорама Копетдага. А потом место напомнило картинку сна. Горы цветовой гаммой совпадали до мелочей, остальное вопрос.
У плавного подъёма Алексей Иванович представил жену. Её наличие почему-то удивило.
– Так вы с конференции? – догадалась Варвара Ефимовна, – сейчас я всё покажу.
Крепостные валы, когда Алька поднималась по пандусу к воротам, встретили быкообразными башнями.
– Когда-то таких дзотов стояло сорок три на пятигранном обводе, – Женщина-археолог преобразилась.
Искренняя любовь к делу жизни светилась в глазах и убедительной интонации сочного голоса. Она переживала за впечатление от раскопок, как за ребёнка.
Медленно поднимаясь на гребень вала, Алька сделала пару снимков гряды Копетдага. С высоты открылась картина раскопок. Строения древней Нисы не угадывались в поросших выгоревшей щетинкой травы покатых холмах. Выделялся «Квадратный зал», по остаткам поваленных набок кирпичных колонн, рухнувших в древности от землетрясений.
– Я журналистка, – сообщила Алька.
Она забыла выключить фотоаппарат, камера продолжила работу в режиме видео. Варвара Ефимовна почувствовала неподдельный интерес, и душа её раскрылась.
– Две тысячи лет назад здесь пересеклись культуры мира, – самозабвенно вещала она, – через эти ворота проходили караваны из Китая и Индии, Хорезма и Александрии. Трудно переоценить вклад в судьбу человечества. Добрая воля властителей Китая, Парфии и Бухары подарила миру проект на тысячелетия. Обмен товарами и открытиями двинул цивилизацию вперёд.
Заряд фотокамеры кончился. Алька узнала место своих снов. Всё определилось. Торжище и храм Кабиров, Идавель-поле и персиковая роща. Стало больно, что цветущее место превратилось в холмистую пустыню.