- Скоро ты пожалеешь, что выжило в том бою, мое мясцо, - сказала вампирша. – Ты еще проклянешь тот день.
- Это ты пожалеешь, - едва слышно пробормотала Нисса.
- Надо же, - изумилась вампирша. – Это наглое животное еще и разговаривает.
Вампирша поднялась, повернулась и вырвала длинную бамфу с обсидиановым наконечником из рук костлявого налла. Ее тело обтягивал тугой кожаный доспех, а голова ее была обрита с боков, спереди и сзади, лишь с небольшим пучком черных волос, оставленных на макушке. Ее кожа была столь же бледной, а телосложение столь же тощим, как у наллов.
Но, после того как вампирша выхватила бамфу, и сделала ею несколько пробных взмахов, она показалась Ниссе самым гибким существом из всех, кого она встречала прежде. За долю секунды смертоносное оружие проделало невероятный молниеносный кульбит, и его острие замерло в дюйме от правого глаза эльфийки.
У Ниссы не было ни сил, ни времени даже рефлекторно уклониться в сторону. Однако, воспользовавшись короткой паузой, она завела стопу одной ноги за пятку опорной ноги вампирши, а второй резко ударила ее в колено. Пойманная пятка кровопийцы перенаправила силу толчка в верхнюю часть тела, и вампирша грохнулась на спину, выронив бамфу из рук.
У Ниссы не было при себе посоха, но даже без его помощи, она смогла собрать достаточно маны из растений на каменистой земле, чтобы призвать на помощь Ондуйского питона. Громадный змей возник рядом с вампиршей и разинул пасть.
К нему тут же подскочил еще один вампир и коснулся рукой чешуйчатых колец питона. Змей вздрогнул и моментально обмяк. Еще через пару мгновений он вяло поднял голову, его глаза засветились тусклым светом, а язык вывалился из пасти набок.
Второй вампир повернулся к Ниссе. – Благодарю тебя, эльфийка, - усмехнулся он. – Нам нужно больше тел в отряде, чтобы восстановить, причиненный вами ущерб.
Он повернулся к вампирше, которая уже поднялась на ноги и подобрала с камней свое оружие.
- Бисс, - обратился к ней вампир. – Не желаешь проверить, все ли в порядке впереди? Бисс кивнула и удалилась, метнув напоследок испепеляющий взгляд в сторону Ниссы.
- Мы много дней следили за вашим передвижением, - произнес вампир, повернувшись к эльфийке. – К тому же, ее ненависть к Умертвителю не знает границ. Впрочем, как и моя. – Вампир поднял руку и щелкнул пальцами. За его спиной зомби питон дернулся, раздавив гигантскими кольцами ближайшего налла. Вампир взглянул Ниссе в глаза. – Обожаю убивать, - медленно произнес он.
- Почему же я все еще жива, раб крови? – спросила Нисса. Так Джорага называли вампиров в джунглях Бала Геда. Тогда это прозвище сводило кровопийц с ума. Но вампир лишь ухмыльнулся.
- Хороший вопрос, - сказал он. – Кстати, можешь называть меня Шир.
Должно быть, Шир почувствовал разочарование Ниссы от неудачной попытки разозлить его. Его улыбка расширилась настолько, что Нисса уже решила, что он собирался начать ее грызть. Все пожелтевшие зубы вампира были на виду.
- Подобные прозвища вполне ожидаемы от того, кто путешествует с Умертвителем.
- О каком Умертвителе ты говоришь, раб крови? – спросила Нисса.
Вампир несколько секунд рассматривал ее лицо. – Возможно ли, что бы эта эльфийка не знала, с кем она путешествует? – задумчиво произнес он. – Может, она действительно не знает, кто такой Умертвитель?
ГЛАВА 18
Привал длился недолго. По приказу Шира, наллы взвалили связанную Ниссу на плечи и бросились бежать дальше. Они неслись как угорелые, Бисс бежала впереди, Шир замыкал строй.
Несколько раз Ниссе приходилось погружаться в себя, окунаться во внутренние резервы маны лесов, избегая боли от костлявых плеч наллов, впивавшихся в ее ребра, и их гнилостного дыхания, вызывавшего приступы тошноты.
Если бы при ней был ее посох, возможно, она бы смогла освободиться, но, скорее всего, он остался в руинах башни, где-то среди трупов ее компаньонов. На одном из коротких, не частых привалов, Нисса попыталась наладить связь с потоками маны и призвать какое-нибудь существо, но поиски лучей силы, связывавших ее родные места, отнимали слишком много сил. Один раз ей даже удалось призвать ядовитого паука, но Шир просто коснулся его, и мохнатое членистоногое сгнило у нее на глазах.
Они бежали весь день и всю ночь, и к вечеру следующего дня достигли широкого плато, поросшего травой и окруженного острыми вершинами Зубов Акума. Ниссу не кормили и не поили, и она то и дело теряла сознание, погружаясь в бредовые видения Бала Геда. Она была уже при смерти, когда наллы остановились и сбросили ее в колючую траву. Бисс стояла над ней, глумясь и надсмехаясь, Нисса не слышала ее слов, и вампирша, не получив никакой реакции на свои насмешки ударила эльфийку ногой в ребра, которые и без того, казались ей раздробленными на куски.