Махмуд — бега возмутила насмешка врагов, и эта холодная ярость заставила его действовать. Шехир — эмини был не в силах встать — боль всё ещё парализовало тело — и тогда он, извиваясь аспидом или червем, пополз. Если опереться о кровать, можно попробовать… должно получиться. Махмуд — бег, тяжело завалился на тахту и, наконец, встал на ноги. Только что скрюченное тело распрямилось, беспомощные члены обрели былую силу и ловкость. Никакого опьянения от жажды мести — чистый разум, острая память. Вернулась уверенность в себе, и вера в свои таланты и свою непогрешимость.
«Не на того напали!», — подумал шехир — эмини.
Махмуд — бег окинул взглядом спальню. Вот теперь, когда разум успокоился, и он ясно прочёл знаки, оставленные сиратинцами, шехир — эмини понял, где их можно настигнуть. На ковре отчетливо отпечатались следы обуви фанатиков. Надо только попросить эту пыль показать, где находятся те, кто её сюда принес.
Несложное заклинание поиска хозяина, и… Махмуд — бег издома своей средней дочери оказался посреди дороги.
Суфии застыли пораженные, когда перед ними с легким хлопком появился высокий старик со свертком в руках. Не успели они пошевелиться, как из волшебной палочки шехир — эмини вылетели две змеи и обвились вокруг шей фанатиков.
Надо отдать сиратинцам должное — они умерли достойно.
Махмуд — бег присел около мертвых тел, заглянул в их стеклянные налитые кровью глаза.
Легче ему не стало.
Теперь что? Лететь к младшей дочери, Гульнаре? Но главная цель не она, сиратинцам нужен наследник — они пришли за продолжателем рода, поэтому настало время посетить любимого друга — Фаруха! Интересно, каким образом он попытается снять покрывала? Или за долгие десятилетия звездочет смог разгадать секреты Махмуд — бега? Но шехир — эмини был уверен: внутрь спальни, точнее к кровати на которой в беспамятстве лежала жена, быстро не добрался бы и он сам.
Как из Галата перелететь в подземелье башни Звездочета? На ковре? Долго. Или рискнуть? В другой день Махмуд — бег и не пытался бы перенестись на столь большое расстояние без помощи магических порталов, но сейчас он мог до мельчайших подробностей вспомнить спальню любимой Шад — Мульк, каждый подаренный ковер, кувшин, блюдо… Прямо сейчас он мог бы восстановить в памяти каменный пол, и любую часть стен с трещинками, почерневшей побелкой и паутинками в углах… Ему не составило особого труда представить место, в которое он желал попасть… И он попал! Может чуть сильнее грудь сдавило, из носа и ушей пошла кровь, но это ничего, не смертельно…
Вот он и дома.
Кровать на месте, защитные полотнища — целые и невредимые.
В дальнем углу стоит Фарух…
Звездочет развел руки в стороны …
Что это? Поза сдававшегося на милость победителя? Не смог добраться, понял, что проиграл и ждет пощады?
Нет, всё не так…
Махмуд — бег посмотрел в глаза другу…
Лицо звездочета — на него было страшно смотреть…
Серое от ужаса, с расширенными глазами…
Шехир — эмини медленно повернул голову туда, куда был направлен взгляд Фаруха. Что его так испугало? Или что — то со щитами? Нет, они были на месте… А вот внутри!
Жена проснулась.
Она пыталась встать с кровати…
Двигается медленно…
Тяжелые роды…
Потеря крови…
Отвар, приготовленный мужем и выпитый ею, но, не смотря на туман в её голове, на боль, терзающую тело, Шад — Мульк, дочь уважаемого эмира — волшебника, славящегося умением укрощать пегасов, ползла к своему сыну.
Махмуд — бег снова умер, наверное, уже в сотый раз за день.
Он бы хотел завопить от ярости, от иссушающего душу ужаса, но не мог позволить себе такой роскоши — теперь все решали доли секунд. Кто первый — или больная обессиленная женщина доберется до колыбели, где плакал младенец, или старик — маг сможет прорвать, так заботливо им же и расставленные, полотнища?
Шаг…
Махмуд — бег откинул несколько занавесей.
Второй…
Ослабил напряжение самого крепкого сепара.
Третий…
Женщина рядом с колыбелью…
Когда осталось два покрывала Махмуд — бег, понимая, что не успевает, широко раскрыв уже не нужные ему глаза и прижав к груди волшебную палочку, бросился вперед…
Шад — Мульк ударила кулаком по ножке колыбели — та сломалась и на пол из тайника выпал тонкий стилет…
Рядом, прорвав защиту, живым факелом рухнул шехир — эмини и начал кататься по полу, срывая с себя горящие верхние одежды, чалму…
Тонкая рука хватает ребристую рукоять…
Шад — Мульк — перекошенное лицо, остекленевшие глаза — заносит оружие над орущим младенцем и кричит:
— Да будет так!
Воющий от боли старик, услышав голос, направляет оплавленную горящую палочку на Шад — Мульк и кричит замораживающее заклинание.
Миг и женщину поглощает искрящееся миллионом льдинок облако.
Если бы у Махмуд — бега были глаза, и он бы приподнялся над спальней, в которой разыгралась эта молниеносная битва, он бы увидел обугленного, покрытого коричневыми волдырями старика с пылающей палочкой в руках, и ледяную статую молодой женщины, которая с оскаленными лицом занесла стилет над плачущим младенцем… Если бы шехир — эмини мог всё эти видеть, он бы добавил ещё одно заклинание, самое простое, даже детское… Заклятье — подсечку, чтобы поверженный враг и мертвый не смог привести в исполнение свой приговор. А так… Маленькая тягучая капля, вязкая, но окончательно не замерзшая, медленно стекла по лезвию и, повисев секунду на кончике стилета, сорвалась вниз и упала на плечико младенца…
1988 год 2
— … там — парам — парам.
Доктор Юлий Хабентов, щелкнув застежки на портфеле, поставил его на пол. Подняв голову, встал. В зале всё стихло, только потрескивали висящие над низким потолком свечи — занятия проводились в классе без окон.
— Доброй ночи, юнкера. Взяли перья, приготовили чистые пергаменты. Как я и обещал, сегодня у нас будет очень интересная тема урока. Универсальная. Вначале и первого, и второго, и третьего курса вы будете её проходить, и каждый раз она будет открываться вам по — новому. Тема сегодняшнего урока: «Анатомия крови».
В зале раздался смех.
— Я сказал что — то смешное? Впрочем… Вы правы. Надо уточнить, а то получается масло — масленое. Предмет «анатомия крови» и тема такая же. Давайте усложним. Как вам вариант: «Анатомия заблуждений»? или «Вся ложь о крови»?
Анатомия крови подразумевает под собой изучение строения нашего тела, но данную дисциплину вы будете проходить, когда станете старше. А пока азы. Что такое кровь? Ткань, циркулирующая по кровеносной системе в наших телах и телах большинства животных? Жидкость, состоящая из двух основных компонентов — плазмы и взвешенных в ней форменных элементов? Наверное, таки да. И ткань и жидкость. Как утверждают некоторые волшебники, главная функция крови — транспортная и состоит она в снабжении тканей кислородом и питательными веществами, а также в выведении конечных продуктов обмена.
Отличие детей Авеля от нас, наследников Каина, кардинальное. Мы разные внешне, а тем более, внутренне. У людей одно четырёхкамерное сердце. Кровеносная сердечнососудистая система имеет два круга обращения. Форменными элементами крови являются эритроциты, тромбоциты и лейкоциты. У нас же всё не так. Большая часть каинидов имеют четыре четырёхкамерных сердца — верхнюю пару больших и нижнюю малых — и сложную систему, которая включает восемь вариантов кровообращения, меняющиеся по мере нагрузок и телесного состояния. Если у людей за доставку кислорода к тканям отвечает содержащийся в эритроцитах гемоглобин, основой которого является железо, то в нашем случае эту роль выполняет гемоцианин — комплекс меди и белка. В отличие от гемоглобина, в нём атомы металла связаны непосредственно с аминокислотами, а не… Что приуныли? Непонятно?
— Не — е–е, — несмело ответили ученики.
— Хорошо. Вы все прекрасно знаете, что во время заклинания Маскарад, любой порез вызывает у вас кровотечение. И цвет крови красный. Так?