Pokušao je da ih sve pažljivo pogleda, ali neprestano je zurio u ženu sa sjajnim vencem na čelu od prefinjeno iskovanih ruža, Ružinu krunu Andora. Duga crvena ešarpa, s lavom od Andora koji je stupao čitavom njenom dužinom, bila je prebačena preko svilene haljine sa crvenim i belim naborima, a kada je levom rukom dotakla ruku kapetana-generala, zasjao je prsten u obliku Velike zmije koja grize sopstveni rep. Ali nije veličanstvena odeća, nakit, čak ni kruna, prikovala Randov pogled: razlog je bila žena koja je nosila sve to.
Morgaza je bila lepa poput svoje kćeri, samo odrasla i zrela. Njeno lice i telo, pojava, punili su sobu svetlošću koja je zasenjivala ženu i muškarca pored nje. Da je bila udovica u Emondovom Polju, ispred njene kuće bili bi redovi prosaca, pa makar bila i najgora kuvarica i najaljkavija domaćica u Dve Reke. Video je kako ga posmatra i pognu glavu, uplašen da bi mogla da mu pročita misli. Svetlosti, misliš o kraljici kao da je obična seljanka! Budalo!
„Možete da ustanete“, reče Morgaza. Govorila je melodično i toplo, a u tonu je bilo Elejnine sigurnosti da će biti poslušana stotinu puta.
Rand ustade s ostalima.
„Majko...“, poče Elejna, ali Morgaza je preseče.
„Izgleda da si se penjala po drveću, kćeri.“ Elejna je skinula s haljine parče kore koji nije primetila, i, otkrivši da nema gde da ga stavi, stiskala gaje u šaci. „Štaviše“, smireno nastavi Morgaza, „izgleda da si uprkos mojim zapovestima koje su to zabranjivale, uspela da vidiš ovog Logana. Gavine, očekivala sam da ćeš bar ti biti razumniji. Moraš naučiti ne samo da se pokoravaš svojoj sestri, već i da u isti mah budeš njena protivteža koja će je sprečavati da ne napravi katastrofu.“ Kraljica je pogledala stamenog čoveka kraj sebe, a onda okrete glavu. Brin je stajao nepomično kao da to nije primetio, ali Rand pomisli da te oči vide sve. „I to je, Gavine, dužnost Prvog princa, isto koliko i vodstvo nad vojskama Andora. Možda, ako tvoje obučavanje bude prošireno, nećeš imati toliko vremena da te tvoja sestra vodi u nevolju. Zamoliću kapetana-generala da se postara da ti ne ponestane zadataka koje možeš da obavljaš na tvom putovanju na sever.“
Gavin se promeškolji kao da će da se pobuni, a onda se samo nakloni umesto toga. „Na zapovest, majko.“
Elejna napravi grimasu. „Majko, Gavin ne može da me čuva od nevolja ako nije sa mnom. Samo je zbog toga napustio svoje odaje. Majko, svakako ne može biti ništa loše u tome što smo gledali Logana. Skoro svi u gradu više su mu se približili od nas.“
„Svi građani nisu kći naslednica.“ Kraljica je govorila strogo. „Videla sam tog Logana izbliza, i on je opasan, dete. U kavezu, s Aes Sedai koje ga neprekidno čuvaju, i dalje je opasan kao vuk. Želela bih da nikada nije doveden ni blizu Kaemlina.“
„Postaraće se za njega u Tar Valonu.“ Žena na stoličici pomno je gledala u pletivo dok je govorila. „Važno je da su ljudi videli kako je Svetlost ponovo pobedila Tamu. I da su videli da si ti deo te pobede, Morgaza.“
Kraljica odmahnu rukom. „I dalje bih više volela da se nije ni približio Kaemlinu. Elejna, znam šta misliš.“
„Majko“, pobuni se Elejna„ ja zaista želim da te poslušam. Zaista želim.“
„Želiš?“, upita Morgaza glumeći iznenađenje, a onda se nasmeja. „Da, ti zaista pokušavaš da budeš poslušna kći. Ali opet, ispituješ stalno koliko daleko možeš da odeš. Pa, i ja sam to činila svojoj majci. Ta hrabrost pomoći će ti kada budeš sedela na prestolu, ali za sada, ti nisi kraljica, dete. Prekršila si moju zapovest i uspela si da vidiš Logana. Zadovolji se time. Na putovanju na sever neće ti biti dozvoljeno da mu priđeš ni na stotinu koraka. Ni ti ni Gavin. Da ne znam koliko će teška biti tvoja obuka u Tar Valonu, poslala bih Lini da se postara da budeš poslušna. Barem ona može da te natera da radiš ono što se mora.“
Elejna nadureno pognu glavu.
Žena iza prestola bila je izgleda zauzeta brojanjem svojih petlji. „Nakon sedam dana“, iznenada progovori, „želećeš da se vratiš kući svojoj majci. Posle mesec dana želećeš da pobegneš s Putujućim narodom. Ali moje sestre držaće te podalje od nevernika. To nije za tebe, ne još.“ Naglo se okrenula na stoličici da pažljivije pogleda Elejnu. „Ti imaš moći da budeš najveća kraljica koju je Andor ili bilo koja zemlja videla za hiljadu godina. Za to te mi pripremamo, ako imaš snage.“
Rand se zagleda u nju. Ona mora da je bila Elaida, Aes Sedai. Bilo mu je odjednom drago što joj se nije obratio za pomoć, bez obzira koji je Ađah bila. Strogost je prosto zračila iz nje, mnogo više nego kod Moiraine. Moiraina mu je ponekad delovala kao čelik prekriven somotom; s Elaidom somot je bio samo pričina.
„Dosta, Elaida“, reče Morgaza namrštivši se. „Čula je više no dovoljno. Točak tka kako Točak želi.“ Zaćuta na trenutak, posmatrajući kćer. „A sada, trebalo bi nešto da pitamo i ovog mladića“, pokaza ka Randu, netremice gledajući u Elejnu, „i kako i zašto je došao ovde, i zašto si se pozvala kod brata na pravo gostoprimstva za njega?“
„Mogu li da govorim, majko?“ Kada je Morgaza klimnula glavom u znak odobrenja, Elejna je jednostavno ispričala šta se dogodilo, od trenutka kada je primetila Randa kako se penje uz padinu ka zidu. Rand je očekivao da će na kraju reći da on nije ništa loše uradio, ali umesto toga, Elejna je izgovorila: „Majko, često mi govoriš da moram da upoznam naš narod, od plemića do podanika, ali ukoliko nekoga od njih sretnem, prati me tuce poslušnika. Zar je to način da saznam o njima bilo šta stvarno i istinito? U razgovoru s ovim mladićem već sam saznala više o narodu Dve Reke, o tome kakvi su to ljudi, no što bih ikada mogla iz knjiga. Nešto znači to što je doputovao sa takve udaljenosti i prihvatio crveno, kada toliko mnogo pridošlica nosi belo zato što su ih uplašili. Majko, molim te da ne budeš gruba prema svom vernom podaniku i nekome ko me je toliko naučio o ljudima kojima vladaš.“
„Verni podanik iz Dve Reke“, uzdahnu Morgaza. „Dete moje, trebalo bi pažljivije da čitaš te knjige. Više od šest generacija u Dve Reke nije ni videlo poreznika, a Kraljičinu gardu sedam. Usuđujem se da kažem da se retko kada i sete da su deo kraljevstva.“ Rand nelagodno slegnu ramenima, setivši se kako se iznenadio kada je čuo da su Dve Reke deo kraljevstva Andor. Kraljica to primeti i osmehnu se sa žaljenjem svojoj kćeri. „Vidiš, dete?“
Tek tada Rand primeti da je Elaida spustila pletivo i da ga posmatra. Ustala je i sišla lagano niz stepenice, a onda stade ispred njega. „Iz Dve Reke?“, reče. Podiže ruku ka njegovoj glavi; Rand ustuknu od njenog dodira, a ona spusti ruku. „S tim plamenom u kosi i sivim očima? Narod Dve Reke je tamne kose i očiju i retko kada su tako visoki.“ Ruka sevnu i ona zagrnu rukav njegovog kaputa, otkrivši svetliju kožu tamo gde sunčevi zraci nisu često dopirali. „I retko kada imaju takvu kožu.“
Suzdržavao se da ne stisne pesnice. „Roden sam u Emondovom Polju“, stegnuto reče. „Moja majka bila je strankinja; imam oči na nju. Moj otac je Tam al’Tor, čobanin i farmer, kao što sam i ja.“
Elaida polako klimnu, posmatrajući ga netremice. Gledao je i on nju, sa smirenošću koja je sakrivala mučninu u stomaku. Video je kada je primetila staloženost njegovog pogleda. Gledajući ga još uvek u oči, polako je podigla ruku ka njemu. Čvrsto je odlučio da se ovog puta ne trgne.