Lan dojaha do zida i povuče konopac koji je visio pored kapije. Začu se zvono na suprotnoj strani zida. Odjednom, izborano lice ispod otrcane platnene kape proviri iznad zida, piljeći između zašiljenih krajeva dva brvna, dobra tri hvata iznad njihovih glava.
„Šta je ovo, a? Prekasno je da se danas otvara ova kapija. Prekasno, kažem. Idite do Bele kapije ako želite da...“ Moirainina kobila pomerila se tako da je čovek na zidu mogao jasno da je vidi. Iznenada njegove bore proširiše se u bezubi osmeh i on, izgleda, poče da se dvoumi između onoga što je rekao i svoje dužnosti. „Nisam znao da ste to vi, gazdarice. Čekajte. Odmah silazim. Samo čekajte. Silazim, silazim.“
Glava je nestala, ali Rand je još uvek mogao da čuje prigušene povike da ostanu tu i da će on doći. Uz veliku škripu, desno krilo kapije polako se otvori. Zaustavilo se kada je prolaz bio taman dovoljan za jednog konja. Vratar proturi glavu u prolaz, uputi im ponovo krezubi osmeh i skloni im se s puta. Moiraina je pratila Lana kroz kapiju, a Egvena ujaha odmah iza nje.
Rand je poterao Oblaka odmah posle Bele i našao se u uskoj ulici, koja je bila omeđena visokim drvenim ogradama i skladištima, visokim i bez prozora, sa čvrsto zatvorenim širokim vratima. Moiraina i Lan već su stajali i pričali sa izboranim vratarom, pa je i Rand sjahao.
Čovečuljak u ogrtaču i kaputu prepunom zakrpa držao je svoju platnenu kapu zgužvanu u ruci i saginjao glavu kad god bi progovorio. On osmotri one koji su silazili s konja iza Lana i Moiraine i odmahnu glavom. „Seljaci“, iskezi se. „Ma, gazdarice Alis, počeli ste da sakupljate seljake sa senom u kosi?“ Odmeri i Toma Merilina, a onda reče: „Ti nisi ovčar. Sećam se da sam te pustio kroz kapiju pre neki dan, jesam. Nisu im se dopali tvoji trikovi na selu, a, zabavljaču?“
„Nadam se da si se setio da zaboraviš da si nas propustio, gazda Avine“, reče Lan, stavljajući novčić u čovekovu slobodnu ruku. „I da si nas ponovo pustio, takođe.“
„Nema potrebe za time, gazda Andra. Nema potrebe. Dali ste mi dosta kada ste izlazili. Dosta.“ Bez obzira na svoje reči, Avin je učinio da novčić nestane spretno, kao da je i on bio zabavljač. „Nisam rek’o nikom, nit’ ću da kažem. Pogotovu ne onima Belim plaštovima“, završio je namršteno. Krenuo je da pljune, a onda pogleda ka Moiraini i proguta umesto toga.
Rand je trepnuo, ali ne reče ništa, kao i ostali, mada se činilo da je Meta to koštalo truda. Deca Svetla, pomisli Rand. Priče koje su o Deci pričali torbari, trgovci i trgovački stražari išle su od divljenja do mržnje, ali sve su se slagale u tome da Deca Svetla mrze Aes Sedai koliko i Prijatelje Mraka. Pitao se da li su već upali u nevolje.
„Deca su u Baerlonu?“, upita Lan oštro.
„Vala, jesu“, klimnu vratar. „Došli su istog dana kada ste vi otišli, ako se dobro sećam. Nikem se ne sviđaju ovdenaka uopšte. Većina, naravski, to ne pokazuje.“
„Jesu li rekli zašto su ovde?“, upitala je Moiraina napeto.
„Zašto su ovdenaka, gazdarice?“ Avin je bio toliko zapanjen da je zaboravio da pogne glavu. „Naravski da su rekli zašto... Uf, zaboravio sam. Bili ste na selu. Verovatno niste čuli ništa sem blejanja ovaca. Rekli su da su došli ovdenaka zbog onoga što se dešava dole u Geldanu. Zmaj, znate — pa, onaj što se zove sebe Zmajem. Kažu da taj čovek sprema neko zlo — što pretpostavljam i da radi — i da su oni došli ovdenaka da to ugaze. Samo, on je tamonaka u Geldanu, ne ovde. To im je samo izgovor da guraju nos u tuđa posla, računam. Već se pojavio Zmajev očnjak na nekim vratima.“ Ovog puta jeste pljunuo.
„Pa onda, jesu li izazvali mnogo nevolja?“, upita Lan, a Avin žustro zatrese glavom.
„Ne da nisu hteli, računam, samo guvernar im ne veruje ništa više od mene. Neće da pusti više od desetak, ili tako nešto, unutar zidina istovremeno, a nije da nisu besni zbog toga. Čujem da su ostali u logoru malo Severnije. Kladim se da se farmeri stalno osvrću zbog njih. Oni što uđu, samo se šetaju okolo u onim belim plaštovima i gledaju s visine na pošten narod. Hodaj u Svetlu, kažu kao da naređuju. Skoro da je došlo do tuče više puta sa kolarima, rudarima i topioničarima. Ma sa svima, čak i sa stražom, ali guvernar ‘oće sve da budne mimo, i tako je dosad i bilo. Ako lovedu zlo, reko’, što nisu u Saldeji? Čujem da je tamo gore neka gužva. Ili dole u Geldanu? Kažu da je bila velika bitka tamo dole. Stvarno velika.“
Moiraina tiho uzdahnu. „Čula sam da Aes Sedai idu u Geldan.“
„Jeste, gazdarice.“ Avinova glava ponovo je počela da klima. „Jesu, otišle su u Geldan. Čujem da je zbog toga bitka i počela. Neki kažu da su neke od tih Aes Sedai mrtve. Možda sve. Znam da neki ne trpe Aes Sedai, ali ko će da zaustavi lažnog Zmaja, kažem ja? A? I one proklete budale koje misle da mogu da budu muške Aes Sedai, ili tako što. Šta sa njima? Doduše, neki kažu — ne Beli plastovi, pazite, i ne ja, ali neki — da je taj čovek možda stvarno Ponovorođeni Zmaj. Čujem da može svašta. Koristi Jednu moć. Hiljade ga prate.“
„Ne budi budala“, reče Lan odsečno. Avin je delovao uvređeno.
„Samo pričam Šta sam čuo, je 1’ tako? Samo ono što sam čuo, gazda Andra. Kažu, neki kažu da vodi svoju vojsku prema jugoistoku, prema Tiru.“ Zvučao je značajno. „Kažu da ih je nazvao Narod Zmaja.“
„Imena znače malo“, reče Moiraina smireno. Ako ju je bilo Šta uznemirilo od toga što je čula, nije pokazivala. „Možeš da nazoveš svoju mazgu Narod Zmaja, ako hoćeš.“
„Ne baš, gazdarice“, zakikota se Avin. „Ne sa svim ovim Belim plaštovima okolo, sigurno. A ne očekujem ni da će se bilo kome drugom svideti takvo ime. S’vatam Šta mislite, ali... A, jok, gazdarice. Ne moju mazgu.“
„Bez sumnje mudra odluka“, reče Moiraina. „A sada, moramo da krenemo.“
„I ništa ne brigajte, gazdarice“, reče Avin klanjajući se duboko. „Nisam vid’o nikog.“ Jurnuo je ka kapiji i počeo da je zatvara brzim trzajima. „Nisam vid’o nikog i ništa.“
Kapija se zatvorila uz tresak i on je povukao prečagu koja ju je zatvarala uz pomoć konopca. „U stvari, gazdarice, ova kapija nije otvorena danima.“
„Svetlost te obasjala, Avine“, reče Moiraina.
Povela ih je potom dalje od kapije. Rand se osvrnu. Avin je još uvek stajao ispred kapije. Izgleda da je glancao novčić rubom svog ogrtača i kikotao se.
Put ih je vodio kroz prljave ulice, jedva široke koliko dvoja kola, bez ljudi, ispunjene stovarištima i ponekom visokom drvenom ogradom. Rand je neko vreme hodao pored zabavljača. „Tome, Šta je bilo sve to o Tiru i Narodu Zmaja? Tir je grad skroz dole kod Olujnog mora, zar ne?“
„Karetonski ciklus reče Tom kratko.
Rand je trepnuo. Proročanstva o Zmaju. „Niko ne priča te... priče u Dve Reke. Ne u Emondovom Polju, u svakom slučaju. Mudrost bi ih odrala žive da pričaju.“
„Pretpostavljam da bi, kakva je“, reče Tom suvo. Pogledao je napred ka Moiraini i Lanu, video da ona ne može da ga čuje i nastavio. „Tir je najveća luka na Olujnom moru, a Kamen Tira je tvrđava koja ga čuva. Priča se da je Kamen prva tvrđava sagrađena posle Slamanja sveta i sve ovo vreme nije pao, mada je mnogo vojski pokušalo da ga zauzme. Jedno od proročanstava kaže da Kamen Tira neće pasti sve dok Narod Zmaja ne dođe u Kamen. Drugo kaže da Kamen neće pasti sve dok Mač koji ne može biti dodirnut ne bude u Zmajevoj ruci.“ Tom se namršti. „Pad Kamena biće jedan od glavnih dokaza da je Zmaj zaista ponovo rođen. Neka stoji sve dok se ja ne pretvorim u prašinu.“
„Mač koji ne može biti dodirnut.“
„Tako kaže. Ne znam da li je zaista mač. Šta god da je, leži u Srcu kamena, središnjoj citadeli tvrđave. Niko sem velikih lordova Tira ne može da tu uđe, a oni nikada ne govore Šta je unutra. Svakako ne zabavljačima, u svakom slučaju.“