Впоследствии мои отношения с Виталием Леонтьевичем ухудшились, и, думаю, история с возвращением Садырина сыграла тут не последнюю роль…
Тем не менее вскоре Павел Фёдорович приступил к обязанностям главного тренера «Зенита».
Автор и Павел Садырин: «Паша, пора домой!»
Контракт с клубом он подписал на два года. Никто в городе не сомневался, что «Зенит», к тому времени уже прозябавший в первой лиге, вскоре вернётся – с лучшим своим тренером за всю его историю – в элиту отечественного футбола. Собственно, такая задача и была перед Садыриным руководством команды и городскими властями поставлена.
Всемерную поддержку команде публично обещал сам Анатолий Собчак, выделивший на нужды «Зенита» в виде кредита из городского бюджета 4 миллиарда рублей; постоянно увеличивалось число акционеров ЗАО «ФК „Зенит“». Всё больше погружался в мир футбола Виталий Мутко, вырастая в профессионального спортивного управленца…
С такими финансовыми, административными, политическими ресурсами можно было решать самые серьёзные задачи. И Павел Фёдорович пригласил на должность спортивного директора Юрия Морозова, который к тому времени уже несколько лет работал на Ближнем Востоке.
В 1992 году Ю. А. Морозов работал в клубе «Шарджа» Объединённых Арабских Эмиратов, в 1994-м возглавлял национальную сборные Кувейта. Но более всего ему запомнились полгода работы со сборной Ирака – с июля по октябрь 1990 года. «Сборную курировал сын Саддама Хусейна Удей, глава Олимпийского комитета Ирака, – рассказывал мне потом Юрий Андреевич. – Он постоянно был с нами – и на соревнованиях, и на тренировках. У Удея под сиденьем машины был пистолет. Говорят, он лично убивал и пытал людей, в том числе спортсменов, недостаточно хорошо выступивших на ответственных соревнованиях. Эти четыре месяца я провёл в постоянном страхе».
Роль спортивного директора в современном футболе весьма важна: это человек, который отвечает фактически за всю спортивную составляющую команды, в частности, за подготовку резерва, за подбор игроков, а иногда за назначение даже главного тренера. И результаты работы связки «Садырин (главный тренер) – Морозов (спортивный директор)» не замедлили себя ждать. «Зенит» впервые за несколько лет позволил себе приобрести сразу несколько классных игроков. Это прежде всего хорошо знакомый Садырину по игре в ЦСКА защитник Дмитрий Быстров. Также появились в команде полузащитник харьковского «Металлиста» Дмитрий Хомуха, вратарь ростовского «Ростсельмаша» Евгений Корнюхин, полузащитник екатеринбургского «Уралмаша» Дмитрий Нежелев, вернулся в «Зенит» чемпион СССР 1984 года Сергей Дмитриев, так же как и Дмитрий Быстров, игравший у Садырина в ЦСКА. Заиграла и молодёжь – воспитанники Мельникова и Морозова…
Команда выглядела вполне сбалансированной; с таким составом уже можно было решать серьёзные задачи.
Сезон 1995 года «Зенит» начал 1 апреля с убедительной победы над «Звездой» из Иркутска – 5:1. После окончания матча 15 тысяч (!) зрителей Кировского стадиона, пришедшие поддержать любимую команду несмотря на то, что было всего 2 градуса тепла, ещё долго скандировали: «Садырин! Садырин!» Дальше, к сожалению, дело пошло не так блестяще: три матча из следующих четырех команда проиграла. Саратовскому «Соколу», например, 0:4…
Тем не менее к концу первого круга петербуржцы вошли в тройку. На третьем месте чемпионат они и закончили, и этого было достаточно для повышения в классе (тогда в высший дивизион из первого выходили три команды). В предпоследнем матче первенства России среди команд первой лиги, состоявшемся 25 октября, единственный, ставший победным, гол забил Сергей Дмитриев – в ворота петербургской команды «Сатурн-1991» (бывшая «Смена-Сатурн»). Причём, вопреки ожиданиям, помогать «Сатурн-1991» своим землякам не собирался. По воспоминаниям очевидцев матча, «Сатурн» «всей командой столпился у своих ворот и защищался с такой самоотверженностью, как будто от результата этого матча зависела их дальнейшая судьба».
Усталые, но довольные. Победили! Слева направо: Константин Лепёхин, Артур Белоцерковец, Алексей Бобров, Дмитрий Хомуха
Я хочу вывести команду в высшую лигу и там обыграть «Спартак»
Домашний матч с «Шинником» через два дня уже был формальностью. Ничья 0:0, и «Зенит» – в «вышке».
В городе был настоящий всенародный праздник, напомнивший о победе в чемпионате СССР в 1984 году.