– Эй, осторожней будьте! – предупредила Сиина. – Не нарывайтесь на посторонних!
Нико хотел что-то возразить, но Астре запретил.
– Сдурел ты, культяпка? – возмутился охотник. – Бестолковку одну оставим, что ли? Я твоего кудрявого знать не знаю! С чего мне к этой Калоше бежать из-за него?
– Зехма! – вспылила Сиина. – Он умирает! Давай живо к дому! Я тут сама справлюсь, получше вас обоих! Даже если придет кто!
Когда охотник с Астре на горбу скрылся в тумане, Нико закатил глаза.
– Вы, порченые, просто долбанутые на всю голову! – выдал он. – Зачем они к нему пошли? Моего примера мало?
– Что случилось? – спросила Сиина, меняя нагретый камень на холодный. – Почему Кайоши хочет тебя убить? Ты ему что-то сделал?
– Уф, – снова выдохнул Нико. – Да вот знать бы, что я ему сделал. Он просто на голову больной. Я бы так и сдох во сне, но меня его слуга предупредил. Кажется, это не первый раз, когда Кайоши так занесло… – Парень замер, прислушиваясь, и снова ударился затылком о ствол. – Вот же пепел… Они уже здесь.
Сиина обернулась на шум и увидела невдалеке узкоглазого человека с обритой головой. Он что-то коротко крикнул и вытащил из крепления на поясе длинную спицу. Тут же из тумана один за другим вынырнули еще четверо наемников, и они явно не собирались поить раненого противоядием.
– Беги! – приказал Нико.
Но белобрысая дура, увидев пятерых вооруженных мужчин, встала на колени перед принцем, расставила руки в стороны и закрыла его собой.
Нико застонал не столько от боли, сколько от отчаяния. Это же порченая, в конце концов, чего он от нее хотел?
На удивление, остроухи не собирались ее ранить. Ни одна спица не полетела в девушку. Вместо этого наемники стали приближаться. Наверняка с целью оттащить порченую от своей жертвы.
– Лучше не подходите, – сказала она. – Лучше стойте там!
– Они тебя не понимают…
Огненная боль разошлась по всей ноге и отдавала в голову. Нико не мог пошевелиться, не то что взять нож. Молодой остроух осмелел и побежал к ним, и тут случилось странное. Словно воздушный удар прошел сквозь Нико.
– Я же сказала не подходить! – выпалила Сиина. – Я не хочу делать вам больно!
Остроух упал в мокрую траву, как срезанный стебель. Но остальные не попятились, а продолжили наступать. Один все-таки достал иглу.
– Вот же дурные! – отчаянно выкрикнула девушка. – Я предупреждала!
И снова Нико почувствовал воздушный удар.
После него остался только дождь, голубой свет фонарей, запах сырости, деревья в балдахине лепестков и пять неподвижных силуэтов, распростертых на земле.
– Ох, – всхлипнула порченая, хватаясь за грудь. – Ну не хотела же! Не хотела! Чего они полезли?
– Ты что с ними сделала? – спросил Нико, с трудом держась в сознании. – Ты их убила?
– С ума сошел?! – Девушка гневно зыркнула на него. – Просто напугала. Они теперь какое-то время будут без сознания.
– Ну ты даешь, – выдал принц. – Уфф… Слушай…
– Помолчи! – вспылила порченая. – И не шевелись, что ты крутишься, как червяк? Яд разойдется!
– Да послушай меня, дура!
В глазах уже мутнело. Нико с самого начала знал, что Астре не успеет и что жить осталось от силы минут десять. Но калека даже слова лишнего не дал сказать. Теперь еще эта девчонка истерит.
– Слушай, есть разговор… – пробормотал Нико, теряя сознание.
Казалось, прошло не больше секунды.
– А ну не спать! – Сиина с размаху дала принцу пощечину. – Я сказала: не спать!
У нее в руках блестела целая куча стекляшек. Наверное, успела выпотрошить карманы остроухов.
– Ты что делаешь? – слабым голосом спросил принц, когда Сиина поднесла к его губам флакон и тут же выбросила. – Ты не знаешь, где нужное противоядие…
Нико хотелось просто отключиться, чтобы не чувствовать боли, но он должен был рассказать о порченых.
– Слушай, здесь твоя семья. Иди лучше к ним. Они… М-м-м… Они в доме. В той комнате, наверное, окно нараспашку до сих пор. Я его открытым оставил, когда сбегал.
– Я знаю, что они здесь, – сухо сказала Сиина. – Кайоши обещал их найти.
– Да что ты делаешь? – повторил Нико, когда она швырнула прочь еще одну бутылочку.
– Проверяю, – сказала девушка, выплюнув пробку. – Я поняла, как найти нужный. Если я чувствую страх, значит, эта штука тебе не поможет. Я сейчас, держись.
И она продолжила подносить к губам Нико остальные пузырьки. Принц уже почти отключился, когда зашелся кашлем от горькой жидкости, стекшей по горлу.
– Не плюйся, глотай! – скомандовала порченая и опрокинула ему в рот вторую пробирку.
– Ты вообще уверена, что я от этого не сдохну? – скривился принц, ощутив тошноту.