На конечном участке траектории полета ЗУР осуществляется переход с командного метода наведения в режим самонаведения с ретрансляцией данных с ракеты на землю для выработки команд управления ею. Подсветка ракеты и цели в этом режиме обеспечивается импульсно-доплеровскими сигналами на длине волны 5,5-6,1 см. Отраженный сигнал принимается ракетой и по линии передачи поступает на наземную РЛС для обработки и выработки команд управления.
Средства радиорелейной связи MRC-137
Цикл работы РЛС составляет 1 с, включая 100 мс, отводимых на поиск, сопровождение «на проходе» и командное наведение. В оставшееся время РЛС производит подсветку целей и ракет на последнем этапе наведения через ракету, перебрасывая лучи с одной пары «ракета-цель» на другую.
На местности дивизион ЗРК «Пэтриот» располагается побатарейно. Батареи находятся в 30-40 км друг от друга для создания взаимного перекрытия и плотного огня на всех высотах. ПУ располагаются на удалении до 1 км от КП управления огнем и РЛС, которая размещается таким образом, чтобы плоскость антенны была направлена по центру сектора ответственности ЗРК. Обязательной является процедура юстировки, уточняющая координаты РЛС на местности и координаты ПУ относительно РЛС. После этого ЗУР в контейнерах устанавливаются в необходимое положение по азимуту и углу места, а затем переводятся на дистанционное управление. Время перевода из походного положения в боевое составляет около 30 мин.
По мнению военных специалистов, к сильным сторонам ЗРК «Пэтриот» можно отнести многоканальность действия по цели и ракете, высокие помехозащищенность, живучесть, степень автоматизации, достаточную мобильность, возможность взаимодействия с другими ЗРК. Но комплексу присущи и недостатки: возможность вывода его из строя за счет уничтожения РЛС и постановки помех головке наведения ЗУР и линиям радиорелейной связи, неспособность сопровождать цели с радиальными скоростями менее 30 м/с, значительная зависимость выбора огневых позиций от характера местности.
Командный пункт AN/MSQ-104 Средства энергообеспечения
С 1983 г. в США началось осуществление программы НИОКР по модернизации ЗРК «Пэтриот» в рамках проекта ПАК (РАС - Patriot Antitactical Missile Capability) с целью придания ему возможности поражать тактические баллистические ракеты. Основным направлением работ стало создание нового программного обеспечения РЛС и пусковой установки, а также частичная модернизация ЗУР. На первой фазе проекта ПАК-1 были изменены алгоритмы работы РЛС AN/MPQ-53 и системы наведения ЗУР. В результате угол обзора РЛС по углу места увеличился с 45 до 90*, что позволило обнаруживать и сопровождать баллистические цели, входящие в диаграмму луча под большими углами. Станция приобрела возможность сопровождать до 50 ТБР, а комплекс - обстреливать до пяти баллистических целей.
В 1988 г. началась вторая фаза НИОКР по проекту ПАК-2, предусматривающая расширение возможности ЗРК по борьбе с ТБР. Была проведена модернизация математического обеспечения ЭВМ пункта управления, а ЗУР оснащена более мощной боевой частью, новым радиовзрывателем и усовершенствованной ЭВМ. В результате модернизации ЗРК «Пэт- риот» способен поражать ТБР на дальностях до 20 км с параметром до 5 км.
Боевое крещение «Пэтриот» прошел во время войны в Персидском заливе. Несколько батарей модернизированного комплекса было развернуто в Саудовской Аравии и Израиле для обороны городов и стратегических объектов от иракских ТБР. Иракские вооруженные силы провели 83 пуска ТБР. При отражении удара тактических баллистических ракет по ним было произведено около 150 пусков модернизированных ЗУР «Пэтриот», которые поразили 45 ТБР.
Предупреждение о пуске иракских ракет поступало на комплексы «Пэтриот» от космического командования ВВС США, которое получало информацию о пусках от спутниковой системы предупреждения о спутниковом ударе «Имеюз».
ИСЗ системы обнаруживали ракеты на высотах 15-18 км после их старта. Данные о пуске и примерные координаты стартовой позиции в реальном масштабе времени передавались через наземные центры обработки информации на КП Объединенного центрального командования Вооруженных Сил США в Саудовской Аравии и далее на пункты управления ЗРК «Пэтриот». РЛС комплекса обнаруживала баллистические ракеты на дальностях до 10 км. Когда ТБР находилась на дальности 15-30 км от ЗРК и на высоте 30 км, производился пуск ЗУР. Перехват осуществлялся на 15-18 с полета ЗУР. Несмотря на стрельбу практически в идеальных условиях (отсутствие ложных целей, радиопомех, массового пуска ТБР), эффективность комплекса была невысокой - около 0,5. При перехвате иракских ТБР в большинстве случаев происходило только поражение ее корпуса, а не уничтожение боевой части с зарядом взрывчатого вещества, что практически не уменьшает ущерба при стрельбе по площадным целям. Как правило, обстрел целей производился двумя ЗУР.