Ракета, находящаяся в ТПК, подсоединена к источнику питания, прицельному оборудованию и наземному электронному блоку. Последний определяет поле обзора и чувствительность ГСН, используя для этого данные, поступающие от нее при обзоре важнейших направлений. Затем блок либо автоматически режектирует ложную цель, либо подтверждает ее истинность, вычисляя информацию по цели для ее обстрела. Блок питания запитывает ракету перед пуском, а также рабочее вещество системы охлаждения, необходимое для охлаждения приемников ГСН. После включения блок питания работает 45 с, затем его необходимо заменить. Около 60 с требуется для приведения ПЗРК в боеготовое состояние. Целеуказание может быть получено от командира расчета, использующего информацию по рации от внешнего радиолокационного узла или визуальную, получаемую с помощью бинокля.
Предусмотрено еще два варианта: использование информации, отображаемой на азимутальном дисплее пусковой установки (на дисплей информация поступает от системы управления огнем), и самостоятельное использование прицела стрелком.
Переноска комплекса расчетом
При появлении цели в назначенном азимутальном направлении стрелок захватывает ее с помощью оптической системы (3-кратного увеличения). Данные слежения отображаются с помощью коллиматорной системы, позволяющей ему выполнить предпусковые операции: снять общий предохранитель и задействовать предохранитель ГСН. Запуск блока питания запитывает систему охлаждения и через 2 с система готова к слежению за целью, данные поступают на электронный блок. При нахождении цели в зоне пуска стрелок нажимает спусковой механизм. Стартовый двигатель разгоняет ракету до 40 м/с. Для защиты стрелка от бластер- эффекта ускоритель отключается перед вылетом ЗУР из ТИК.
В 15 м от пусковой установки ускоритель отделяется и за 2,5 с основной двигатель разгоняет ракету до максимальной скорости М2,6.(850 м/с). Ракета наводится на цель с помощью прицельного устройства, оптический прицел позволяет сопровождать цель с упреждением по азимуту и углу места. Оптический ИК-прицел (если он есть) используется при стрельбе в ночных условиях, ракета наводится по газовой струе двигателя с помощью бортовой ИК (УФ) ГСН, на конечном участке полета ракета адаптирует свой профиль полета так, чтобы накрыть цель.
Обтекатель ракеты, обеспечивающий пропускание ИК-из- лучения, выполнен в форме восьмигранной пирамиды. Это уменьшает лобовое сопротивление ракеты и увеличивает среднюю скорость ее полета.
Максимальное время полета ракеты составляет 12 с (включая 2,5 с разгонного участка). После выстрела вместо пустого ТПК вставляется новый (затрачиваемое время - 10-30 с). Время реакции комплекса при отсутствии целеуказания (с момента обнаружения цели до пуска ракеты) составляет около 5 с. А при наличии целеуказания достаточно 3 с, что позволяет с помощью одноразовой пусковой установки предпринимать многократный обстрел целей. Модификации комплекса:
• ALAMO (Affut Leger Anti-Aerien Mobile) на легком шасси. ПЗРК «Мистраль» может устанавливается на легком шасси типа джип, шасси FL-500, VLRA АСМАТ 4x4 или шасси Matra Poncin;
• ALBI (Affut Leger Biminition) - спаренная установка. Система ALBI на базе ракеты «Mistral» с двумя направляющими сконструирована для использования на легкобронированном тягаче или колесном шасси (таком как Panhard VBL или SMS VAB) с целью защиты войск на марше или жизненно важных объектов. На шасси могут дополнительно устанавливаться системы ночного видения и система опознавания «свой-чужой»;
• ATLAS (Afffut Terretre Leger AntiSaturation). Модернизированная спаренная наземная система сконструирована для стационарного использования или использования на шасси для защиты жизненно важных объектов, а также войсковых подразделений, совершающих марш. Состоит из переносной пусковой установки, управляемой одним человеком, с двумя готовыми к бою ракетами и системы управления, аналогичной используемой на системе ALBI. При использовании системы ATLAS на шасси возможно быстрое снятие ПЗРК и его развертывание на земле. SANTAL - шасси с башенной системой. Имеется шесть боеготовых к использованию ракет.
• АТАМ (Air-to-Air Mistral). Для ракет класса «воздух-воздух» «Мистраль» создана система АТАМ, где имеется до 4 ракет (70 кг - двухступенчатые), устанавливаемых на внешних пилонах, и электронный блок, размещаемый внутри вертолета. Французская армия покупала их для своих вертолетов типа «Газель», где используется нашлемный прицел. Система тестировалась на вертолете АН-64Н «Апач» и предполагается ее использование на французском вертолете HAP/HAC-Tigre. Первые 30 систем предполагалось поставить во французскую армию еще в 1992 г., программа поставок была ускорена из-за итогов войны в Персидском заливе.